Хавьер родился и вырос в Мехико. Он привык к комфорту и смотрел на жизнь глазами, ценящими лишь деньги и статус.
Когда он женился на Марии — милой и простой девушке из маленькой деревни — друзья смеялись над ним, утверждая, что он «привёл жену из глуши».
Но поскольку она была красива, трудолюбива и любила его всем сердцем, Хавьер согласился на брак.
В день свадьбы отец Марии, Дон Педро, худой крестьянин с загорелым лицом, приехал с ранчо и принес все свои сбережения, чтобы поддержать дочь.
Для Хавьера этот человек был «ничем иным, как бедным отсталым крестьянином».
После свадьбы Мария иногда просила мужа съездить в деревню к отцу, но Хавьер всегда находил отговорки:
— Зачем туда ехать? Там одни пыль, поля и нечего интересного рассказывать.
Мария огорчалась, но не смела ему это упрекнуть.
Однажды Дон Педро неожиданно приехал в город, чтобы навестить семью.
Он добрался на старом автобусе и принес в подарок несколько килограммов батата и грейпфрутов из своего сада.
Как только он вошёл, Мария растерялась от эмоций:
— Папа! Когда ты приехал? Почему не предупредил, чтобы я встретила тебя на автовокзале?
Он улыбнулся с добротой:
— Я не хотел вас тревожить, дочь. Просто принес несколько вещей с ранчо, чтобы вы не забывали вкус дома.
Мария прослезилась.
Но Хавьер отреагировал иначе.
Он сидел в гостиной, уткнувшись в телефон; увидев Дон Педро в поношенной одежде и старых сандалиях, нахмурился, холодно поздоровался и отвернулся.
За обедом Дон Педро пытался завязать разговор с зятем:
— Хавьер, как дела на работе? Тебе не тяжело?
Хавьер быстро проглотил кусок мяса и сухо ответил:
— Как обычно.
Атмосфера стала напряжённой.
Дон Педро, несмотря ни на что, улыбался и рассказывал о урожае и жизни в деревне.
Хавьер едва слушал, время от времени кивая головой.
В глубине души он раздражённо думал: «Бедный крестьянин, что интересного он может знать? Что он понимает в современной жизни?»
Видя холодность мужа, Мария страдала молча.
Тем же днём у Хавьера была важная встреча с директором крупной компании, человеком, с которым он надеялся сотрудничать, чтобы спасти своё пошатнувшееся дело.
Он поспешно собрался, оставив тестя одного во дворе.
Вскоре зазвонил звонок.
Перед домом остановилась роскошная машина.
Из неё вышел элегантный мужчина пятидесяти лет в безупречном костюме. Хавьер бросился навстречу с лживой улыбкой:
— Господин директор! Добро пожаловать, пожалуйста, проходите.
Но когда мужчина вошёл, Хавьер онемел.
Гость направился прямо к Дон Педро, сидевшему в тишине, и обратился к нему с уважением:
— Здравствуйте, Дон Педро. Я Алехандро Рамирес, директор компании ABC, и пришёл как договаривались с вами.
Челюсть Хавьера отвисла.
«Директор», с которым он мечтал сотрудничать, относился к его тестю-крестьянину с величайшим уважением.
Дон Педро улыбнулся и спокойно объяснил:
— Я не хотел хвастаться, но много лет инвестировал свои сбережения с помощью знакомых, чтобы построить эту компанию. Алехандро стал её генеральным директором. На этот раз я приехал не только к дочери, но и обсудить открытие нового филиала в городе. Я хотел представить его тебе, чтобы мы могли обсудить сотрудничество…
Хавьер почувствовал, как внутри всё рушится.
Он вспомнил своё равнодушие, сухие ответы, презрение, сверкавшее в его глазах.
Всё, что он почувствовал, — глубокое раскаяние. Он пробормотал:
— Простите меня, Дон Педро… Я не знал…
Тесть вздохнул и медленно сказал:
— Мне не нужно, чтобы ты уважал меня за деньги. Я хочу лишь, чтобы ты любил мою дочь и ценил семью. Но сегодня я ясно увидел, что у тебя в сердце весит больше всего.
Он встал, взял старый рюкзак и приготовился уходить.
Мария расплакалась и попыталась удержать отца. Хавьер же побледнел от раскаяния.
Золотая возможность ускользнула из его рук из-за гордыни и презрения.
Той ночью в доме воцарилась тишина.
Поверженный, Хавьер понял, что настоящее богатство не в дорогом костюме, не в кошельке с деньгами и не в роскошной машине, а в доброте и достоинстве людей.
И он понял, что потерял не только бизнес-возможность, но и доверие жены и уважение тестя — этого скромного крестьянина, который на самом деле был мажоритарным акционером компании, о работе в которой он так мечтал.