**Ярость за минуту до свадьбы**
— Ты меня за дуру держишь?! — крикнула Алиса, сжимая в руках свадебный букет, её голос дрожал от бешенства. — Это шутка?
— Успокойся, — бросил Денис, не глядя на неё, поправляя галстук перед зеркалом. — Просто сказал правду. Лучше сейчас, чем потом.
— Сейчас?! — её смех был резким, как удар. — За полчаса до загса ты заявляешь, что «не готов»?! Ты вообще соображаешь?!
— А что, мне лгать, улыбаться и потом мучиться? Я не робот.
— А я робот?! — она рванулась к нему, сжала кулаки, но не ударила. — Три месяца на платье! Мама полгода копила на банкет! Гости со всей России, Денис! Твои родители прилетели из Новосибирска! Мои — из Воронежа! А ты… просто «не готов»?
— Не могу, — пробормотал он, глядя в пол. — Не чувствую, будто это… правильно.
— А что «неправильно», а? — голос её сорвался. — Я криво улыбаюсь? Унижала тебя? Не поддерживала, когда тебя третий раз уволили? Или детей захотела слишком рано? Говори! Хоть одно внятное слово!
Он сидел, сгорбившись, молчал.
Алиса стояла перед ним, алое от ярости лицо, пальцы впились в ткань платья. За дверью — беготня, смех, музыка. Как в кино. Только не про любовь, а про предательство.
— Знаешь, — прошептала она, — даже сейчас я думаю: может, ты просто струсил. Может, очнёшься, посмотришь на меня и скажешь, что ошибся.
Денис поднял глаза. Покачал головой.
Алиса кивнула. Развернулась и вышла. Прошла мимо растерянных подруг, мимо зала с пустыми столами, мимо администратора, судорожно звонящего кому-то. Вышла на улицу. Воздух был густой, как вата. Она швырнула букет на скамейку, достала сигарету. Не курила годами — но сейчас было плевать.
— Аля, куда?! — догнала подруга Катя. — Что случилось?!
Алиса обернулась. Сухие глаза. Каменное лицо.
— Домой.
— А свадьба?
— Не будет свадьбы.
Катя ахнула.
— Ты серьезно?
— Я тоже думала, он шутит. Но нет. Он «не готов». Ему «надо подумать». А мне — жить.
Катя схватила её за руку:
— Ты просто уйдёшь? Там родители, гости…
— Кать, если мужик бросает невесту у алтаря — он не передумает. Он уже всё решил. Просто не хватило совести сказать раньше.
— Может, поговорим с его матерью? Она тебя любила…
— Не надо. Я не попрошайка.
Алиса пошла. Шлейф платья тащился по асфальту. Прохожие оборачивались. Кто-то фоткал. Ей было всё равно. Купила банку «Балтики» у ларька, села на бордюр. Расстегнула корсет. Вдохнула.
— Всё. Конец.
Сзади шаги. Она не обернулась, пока не услышала голос:
— Ты чего тут? — Это был Макс, младший брат Дениса.
— Праздную. А ты?
— Он идиот. Я не знаю, что у него в голове, но это… подло.
— Мягко сказано.
Макс присел рядом. Молчали.
— Он вчера бурчал, что всё «слишком быстро». Я думал — предсвадебный мандраж…
— Ладно. Пусть живёт как хочет. Теперь я знаю: лучше одной, чем с тем, кто слова не держит.
Потом вдруг спросила:
— А ты… думал, мы не пара?
Макс усмехнулся:
— Наоборот. Ты для него слишком хороша. Ты тащила всё на себе. Порой казалось — он тебя тянет вниз.
Алиса кивнула. Где-то громыхнуло.
— Иди, скажи всем, что я не приду. Пусть бухло не пропадает.
Он встал, заколебался, нежно поцеловал в щёку.
— Ты сильная. Держись.
Она не ответила. Смотрела, как он уходит.
Такси, дом, душ. Вода горячая, лицо горит. Не плачет. Просто стоит.
Вечером пришла мать. Поставила кастрюлю борща.
— Он звонил, — сказала тихо.
— Не отвечай.
— Не стала.
Алиса ела медленно.
— Злишься? — спросила мать.
— Не злюсь. Я… будто взорвусь сейчас. Но нечем.
— Это не злость. Это боль.
— Нет, мам. Это злость. На себя. На платье. На иллюзии. На то, что умная женщина стояла перед пустым местом и ждала слов.
Мать кивнула:
— Пройдёт.
— Да. Но не скоро.
— Уезжай куда-нибудь.
— Уеду.
— Я горжусь тобой. Не размазней стала.
Алиса встала, обняла её.
— Спасибо.
— Отдохни. И забудь. Всё уже ясно.
Ночью смотрела в потолок. Позволила паре слёз скатиться. Не рыдала. Просто отпустила.
Наутро — на работу. Коллеги молчали. Это было правильно.
Через неделю сняла деньги со свадебного счёта, купила билет в Питер.
Гуляла. Сидела в кафе. Видела жениха с невестой у Спаса-на-Крови. Сердце ёкнуло — но улыбнулась.
Платье сдала в прокат. Телефон Дениса — в чёрный список.
Через полгода встретила Егора. Дождь, один зонт. Потом кофе. Потом кино.
Он сказал:
— Ты будто прошла сквозь огонь, но не сгорела.
Она впервые подумала: «А что, если всё к лучшему?»
Свадьба была тихой. Родители, друзья. Простое платье.
— Только не убегай, — шёпотом сказал Егор у загса.
— Даже если передумаешь — не дам, — рассмеялась она.
Он не передумал.
Через год родилась Катюша. Егор на родах плакал.
Однажды в аптеке встретила Дениса.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.
— Я счастлива, — ответила.
— Тогда… я не знал, как…
— Уже неважно. Спасибо.
— За что?
— За то, что ушёл. Без тебя я бы не стала собой.
Взяла чек, вышла. На улице ждали Егор и Катюша. Пошли втроём. Вперёд. Всё только начиналось.