— Ты опять задерживаешься? — голос Марии в телефонной трубке звучал устало, но в нем отчетливо слышались нотки раздражения.
— Дорогая, ты же понимаешь — клиенты, переговоры, — Андрей Петрович говорил быстро, поглядывая на часы. — Мы с Сергеем должны закрыть контракт сегодня, иначе все наши усилия пойдут прахом.
— Конечно, — Мария вздохнула. — Как всегда. И Сергей Александрович тоже задерживается? Может, мне Ольге позвонить, узнать, как у них дела?
Андрей на мгновение замер.
— Не надо, — слишком поспешно ответил он. — Сергей уже домой собирается, мы тут с представителями заказчика вдвоем остались. Не волнуйся, я скоро буду.
Мария задумчиво посмотрела на экран телефона после того, как Андрей сбросил вызов. Пятнадцать лет брака научили ее различать фальшь в голосе мужа. Последние месяцы она замечала все больше несостыковок в его рассказах. Задержки на работе участились, командировки стали длиннее, а разговоры отрывистее.
Может, я все надумываю? В конце концов, бизнес действительно требует времени…
Мария подошла к окну их просторной квартиры в центре города. Вид открывался на парк, где они с Андреем гуляли, когда только поженились в 1995-м. Она тогда была полна надежд и мечтала о большой счастливой семье. Детей, правда, так и не случилось — сначала откладывали из-за нестабильности, потом из-за бизнеса… А потом стало как-то поздно говорить об этом.
Воспоминания унесли её в 2000 год, когда она решилась продать родительский дом, доставшийся ей по наследству. Андрей тогда загорелся идеей выкупить долю в компании, где работал с другом Сергеем.
— Машенька, это наш шанс, — убеждал он, сжимая её руки. — Мы с Серёгой поднимем фирму, будем жить как люди, а не перебиваться от зарплаты до зарплаты.
Она поверила — и не пожалела. По крайней мере, первые годы. Компания действительно выросла, они переехали в хорошую квартиру, появилась машина, возможность путешествовать…
Но в последние годы Андрей словно отдалился. Теперь он часто пропадал на «деловых ужинах», от него пахло дорогим женским парфюмом, а телефон он всегда держал при себе и даже в душ брал.
Звонок в дверь вырвал Марию из размышлений. На пороге стояла Елена, давняя подруга, которая недавно устроилась в их фирму бухгалтером.
— Лена? Что-то случилось? — удивилась Мария.
Елена выглядела смущенной. В руках она нервно теребила небольшую папку.
— Маш, мне нужно с тобой поговорить. Это важно.
Мария провела подругу на кухню и поставила чайник.
— Я не знаю, как начать, — Елена опустила глаза. — Может, я делаю глупость, но ты должна знать.
— Знать что?
— Андрей… Он встречается с Анной, новой маркетологом. Они совсем не скрываются в офисе. Все знают.
Горячая волна поднялась от живота к горлу, и Марии показалось, что она не может дышать.
— А Сергей? — только и смогла спросить она.
— Сергей Александрович пытался поговорить с ним, но Андрей только отмахивается. Говорит, это его личное дело.
Елена раскрыла папку.
— Вот, смотри. Это счета с корпоративной карты Андрея. Рестораны, гостиницы, ювелирный магазин… И все это списывается как «представительские расходы».
Мария медленно просматривала выписки. Суммы были внушительными. Картина мира, которую она старательно выстраивала пятнадцать лет, рушилась на глазах.
— Почему ты мне это показываешь? — тихо спросила Мария.
— Потому что это неправильно. Потому что ты продала родительский дом, чтобы они могли выкупить фирму. Потому что ты моя подруга, — Елена накрыла её руку своей. — И потому что Алексей, наш айтишник, сказал, что если я этого не сделаю, он сам придёт к тебе.
— Алексей? — Мария подняла бровь. — А он тут при чём?
Елена слегка покраснела.
— Мы встречаемся уже три месяца. Он хороший парень, правильный. Говорит, что не может спокойно смотреть, как Андрей Петрович использует фирму как свою личную кормушку, пока вы с Сергеем Александровичем верите в его порядочность.
В тот вечер Андрей вернулся за полночь. От него пахло виски и духами. Он был удивлен, застав Марию на кухне с чашкой давно остывшего чая.
— Не спишь? — он попытался изобразить удивление, но глаза выдавали тревогу.
— Жду тебя, — спокойно ответила Мария, внимательно глядя на мужа. — Как прошли переговоры?
— Отлично, — Андрей быстро отвел взгляд. — Завтра обсудим детали с Сергеем, но думаю, мы получим этот контракт.
— Рада за тебя, — кивнула Мария. — А Анна тоже рада?
Андрей вздрогнул и резко повернулся к жене.
— Что?
— Анна. Ваш новый маркетолог. Она тоже рада контракту?
Пауза затянулась. Андрей медленно опустился на стул.
— Маша, я могу объяснить…
— Нет нужды, — Мария поднялась. — Ты уже все объяснил своими действиями. Пятнадцать лет брака, Андрей. И ты решил все это выбросить ради… чего? Молоденькой девочки, которая улыбается твоим шуткам в офисе?
— Это не так просто, — пробормотал он. — Мы с тобой давно отдалились друг от друга. Ты вечно недовольна, постоянно требуешь внимания…
— Требую внимания? — Мария горько усмехнулась. — Я практически не видела тебя последние месяцы! Знаешь, что самое смешное? Я даже не требую ничего. Я просто хотела честности.
Андрей раздраженно махнул рукой.
— Давай не будем устраивать сцен. Я устал. Да, у меня есть отношения с Анной. Но это никак не влияет на наш брак или бизнес.
— Не влияет на бизнес? — Мария резко встала. — А как насчет тысяч, которые ты тратишь на нее, оформляя все как расходы компании? Рестораны, отели, украшения — все это деньги фирмы, Андрей!
Лицо Андрея изменилось.
— Откуда ты…
— Неважно. Важно то, что ты не только предал нашу семью, но и обманываешь Сергея. Человека, который доверил тебе половину бизнеса.
— Не драматизируй, — Андрей скривился. — Это мелочи. Фирма процветает благодаря мне, между прочим. Мои связи, мои клиенты…
— Благодаря тебе? — Мария подошла вплотную к мужу. — А кто продал родительский дом, чтобы ты и Сергей смогли выкупить эту фирму? Кто поддерживал тебя все эти годы, отказываясь от собственной карьеры?
Они стояли лицом к лицу, чужие люди, которые когда-то поклялись быть вместе в горе и в радости.
— Что ты хочешь? — наконец спросил Андрей.
— Правды, — твердо ответила Мария. — И справедливости.
Следующие месяцы стали для Марии временем открытий. Она никогда не думала, что в тридцать восемь лет ей придется переосмысливать всю свою жизнь.
После той ночи Андрей переехал, сказав, что им нужно «время подумать». Мария не возражала — она сама не была уверена, можно ли спасти их брак после такого предательства.
Однажды, сидя в кафе недалеко от офиса их фирмы, она заметила Сергея Александровича, выходящего из здания.
— Мария! — он заметно удивился, увидев её. — Давно тебя не видел. Как ты?
— Бывало и лучше, — она грустно улыбнулась. — Присоединишься?
Сергей кивнул и сел напротив. Он выглядел уставшим, под глазами залегли тени.
— Прости, что так вышло, — начал он после долгой паузы. — Я пытался поговорить с Андреем, но…
— Я знаю, — прервала его Мария. — Не извиняйся за него.
— Он стал невыносим в офисе, — вздохнул Сергей. — Постоянно опаздывает, принимает единоличные решения, тратит деньги фирмы направо и налево. Анна теперь его «личный консультант по маркетингу» с зарплатой выше, чем у опытных сотрудников.
Мария кивнула, размешивая сахар в кофе.
— Знаешь, я много думала в последнее время. О справедливости. О том, что мы заслуживаем в этой жизни. И я решила, что не позволю Андрею растратить все, что мы с таким трудом строили.
Сергей подался вперед.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня есть план, — тихо сказала Мария. — Но мне нужна твоя помощь.
Весна 2015 года выдалась на редкость холодной. Мария вышла из здания суда, поправляя шарф. За ней следовал её адвокат, неся папку с документами.
— Поздравляю, Мария Ивановна, — произнес он. — Решение в вашу пользу. Согласно брачному договору и с учетом нецелевого использования средств компании, суд решил передать вам долю бывшего супруга в бизнесе.
Мария кивнула. Последние пять лет она тщательно выстраивала свою стратегию. После того разговора с Сергеем она устроилась в фирму под видом обычной сотрудницы отдела кадров, используя девичью фамилию. Никто, кроме Сергея, не знал, кто она такая. Елена и Алексей, конечно, догадывались, но хранили тайну.
Пять лет она собирала доказательства махинаций Андрея. Пять лет наблюдала, как он разрушает то, что они когда-то строили вместе.
На ступенях суда её ждал Сергей.
— Как все прошло? — спросил он, пожимая руку адвокату.
— Успешно, — ответила Мария. — Теперь мы равноправные партнеры, Сергей Александрович.
Они обменялись понимающими взглядами. За эти годы Сергей стал её надежной опорой. Не романтическим интересом, как намекали некоторые сотрудники, а настоящим другом и союзником.
— А где Андрей? — поинтересовался Сергей.
— Уехал, как только объявили решение. Думаю, сейчас он объясняет Анне, что больше не сможет оплачивать их роскошную жизнь.
Мария почувствовала странное облегчение. Не радость, не торжество — просто освобождение от груза, который она несла долгие годы.
— Ты правда хочешь заниматься бизнесом? — спросил Сергей, когда они шли к машине. — Это не всегда легко.
— А было ли что-то легкое в моей жизни? — улыбнулась Мария. — Да, я хочу. Я уже пять лет работаю в фирме, знаю всех сотрудников, все процессы. И мне это нравится.
— Тогда добро пожаловать в команду, партнер, — Сергей протянул руку.
В офисе царило праздничное настроение. Елена раздавала бокалы с шампанским, а Алексей настраивал музыку.
— За что пьем? — спросила Наталья из отдела продаж, принимая бокал.
— За новое руководство, — улыбнулась Елена. — И премии, которые всем выплатят в конце месяца.
— Премии? — удивилась Ольга, секретарь. — С чего вдруг?
— С того, что теперь у компании не будет «представительских расходов» на рестораны и подарки для любовниц, — хмыкнул Алексей, обнимая Елену за плечи.
Дверь распахнулась, и в офис вошли Мария и Сергей.
— Собрание через пятнадцать минут в конференц-зале, — объявил Сергей. — У нас важные новости.
Сотрудники зашептались. Большинство из них не знали всей истории, только слухи о разводе Андрея Петровича и о том, что он внезапно продал свою долю в бизнесе.
В конференц-зале Мария встала перед коллективом. Многие смотрели на нее с любопытством — для них она всё ещё была просто сотрудницей отдела кадров, хотя и весьма компетентной.
— Доброе утро, — начала она. — Сегодня я хочу представиться заново. Меня зовут Мария Ивановна, и с сегодняшнего дня я совладелица компании вместе с Сергеем Александровичем.
По залу прокатился шепот удивления.
— Некоторые из вас знают, что я бывшая жена Андрея Петровича. Но думаю, мало кто знает, что именно я в 2000 году продала дом, чтобы профинансировать создание этой фирмы. Можно сказать, что я возвращаюсь к истокам, — она улыбнулась.
— У нас впереди много работы, — продолжил Сергей. — Но я уверен, что теперь, когда все средства будут направляться на развитие компании, а не на личные нужды отдельных лиц, мы сможем достичь новых высот.
После собрания к Марии подошла Елена.
— Я так рада за тебя, — она обняла подругу. — Ты заслужила это.
— Спасибо, — Мария крепко обняла её в ответ. — Без тебя ничего бы не вышло. Кстати, как у вас с Алексеем?
Елена покраснела и показала левую руку, на которой блестело скромное колечко.
— Он сделал предложение неделю назад.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Мария. — Вы заслуживаете счастья.
Вечером того же дня Мария сидела в своем новом кабинете, бывшем кабинете Андрея, и разбирала документы. Зазвонил телефон — Андрей.
— Довольна собой? — его голос звучал горько. — Забрала всё, что я строил годами.
— Что мы строили, Андрей, — спокойно поправила она. — И я забрала лишь то, что принадлежало мне по праву.
— Ты разрушила мою жизнь, — в его голосе слышалась усталость. — Анна ушла, как только узнала, что я потерял долю в бизнесе.
— Видимо, не так уж она тебя и любила, — Мария вздохнула. — Но я не разрушала твою жизнь. Ты сам это сделал, когда решил, что можешь обманывать меня и Сергея. Когда начал тратить деньги компании на свои развлечения.
— И что теперь? — спросил он после долгой паузы.
— Теперь я буду управлять бизнесом вместе с Сергеем. А ты начнешь всё с начала. В сорок лет ещё не поздно найти своё место в жизни.
— Ты всегда была сильнее меня, — неожиданно признался Андрей. — Я просто не понимал этого раньше.
Мария закрыла глаза.
— Прощай, Андрей. Надеюсь, ты извлечешь урок из этой ситуации.
Она положила трубку и подошла к окну. Внизу раскинулся вечерний город, мерцающий огнями. Впереди её ждала новая жизнь — без лжи, без предательства, с новыми целями и возможностями.
Дверь в кабинет открылась, и вошел Сергей с папками документов.
— Готова к работе, партнер? — улыбнулся он.
Мария кивнула, возвращаясь к столу.
— Как никогда раньше.
В жизни Марии Ивановны начиналась новая глава, где она наконец стала хозяйкой своей судьбы.