Она училась в медицинском институте, мечтала стать врачом и уверенно двигалась к своей цели, пока не встретила его. Влюбилась без остатка. Уверяла себя, что чувства взаимны — и не ошибалась: молодой человек действительно относился к ней серьёзно, был заботливым, щедрым, совсем не похож на обманщика. Он происходил из благополучной семьи, имел средства и говорил о будущем с Аней как о чём-то неизбежном.
Анна понимала, что ей нужно продолжать учиться, но отношения забирали всё больше времени. Однажды Саша предложил взять академический отпуск. «Зачем тебе сейчас учёба? — говорил он. — Я обеспечу тебя всем, а главное — давай сыграем свадьбу и будем счастливы!»
Казалось бы, почему бы не поверить? Молодость проходит быстро, а разлука может разрушить даже самую сильную любовь. Девушка согласилась, решив, что уйдёт из института всего на время.
Но через полгода после предложения жених исчез. Без объяснений. Уехал вместе с семьёй — возможно, даже за границу. Аня не стала его искать. Она знала: всё кончено. И тогда поняла, что беременна.
— Ну вот, дочка, теперь ты ума набралась, — вздыхала мама. — Богатым не верь, они всех бросают. Но ты не раскисай — родишь ребёнка и живи дальше. Только подавай на алименты, пусть платит за своё предательство!
Подать было бы можно… если бы знала, где его искать. Анатолий скрылся, и Аня решила: лучше смириться и строить жизнь заново, чем тратить силы на бесполезные поиски. В институт вернуться тоже оказалось невозможно — сроки поджимали, а потом уже начался новый этап: рождение ребёнка, одиночество, забота о малыше. Мама жила далеко, справиться одной было невероятно трудно.
Работать пришлось. Когда сын немного подрос, Анна начала искать работу в сфере медицины — мечту стать врачом она не отпускала. Диплома у неё не было, но надежда устроиться хотя бы медсестрой оставалась. Не сложилось. Однако ей повезло найти место в частной клинике — оплату там платили достойную. Её приняли санитаркой, и она была благодарна за возможность работать рядом с любимым делом.
«У вас есть знания, но без диплома мы не можем предложить вам ничего выше», — объяснили на собеседовании.
Несколько лет она работала в клинике успешно, радуясь, что сумела сохранить связь с медициной. Полученные когда-то в университете знания никуда не исчезли — она применяла их в работе, стараясь быть полезной. Но именно это и стало причиной её увольнения.
Старшая медсестра не могла простить того, что «простая санитарка» постоянно высказывает своё мнение и советует, как лучше делать работу.
— Я больше не могу с ней работать! — жаловалась она главному врачу. — Лезет не в своё дело, считает себя умнее всех! Пусть уволится — на её место найдутся другие, покладистые и без амбиций.
Так и случилось. Уйти пришлось. Найти такое же место снова было невозможно, и Анне пришлось согласиться на работу в обычной городской больнице — гораздо хуже по условиям и зарплате. А у неё был маленький ребёнок, которому нужно было всё больше и больше. Раньше она могла позволить ему почти всё. Теперь — приходилось экономить буквально на каждом шагу.
Работу в частной клинике Анна теряла не только из-за зарплаты. Там ей было интересно — она продолжала учиться, особенно у Виктора Сергеевича, опытного хирурга с профессорским званием. Он был для Ани больше чем просто наставник — поддерживал её, советовал, защищал. Его доверие и вера в неё много значили, и девушка гордилась тем, что такой человек видит в ней потенциал.
О Викторе Сергеевиче рассказывали легенды: будто бы он берётся за самых безнадёжных пациентов, спасает их вопреки прогнозам и делает это без корысти. Именно он сказал Анне перед её уходом:
— Не стесняйся, Анюточка, обращайся, если что. Я уверен, ты всё-таки станешь врачом. У тебя большие способности, чувствуется призвание.
Анна была благодарна за его слова и поддержку, но решила использовать эту возможность только в крайнем случае. Пока же она старалась быть незаметной на новом месте работы, ни в чём не выделяться и не показывать лишнего знания.
Однако вскоре ей встретился пациент — сравнительно молодой мужчина по имени Николай, находившийся в тяжёлом состоянии. Особенно бросилось в глаза отношение к нему жены. Она редко навещала мужа, почти не интересовалась его состоянием, а порой вела себя даже равнодушно. То, что обеспеченный человек оказался в обычной больнице, тоже говорило о многом. Судя по всему, женщина не стремилась к его выздоровлению — возможно, дело было в наследстве.
Аня испытывала к Николаю сочувствие и симпатию: несмотря на болезнь, он оставался доброжелательным и вежливым. Зная, что в этой больнице ему не помогут, она решилась действовать. Через связи между учреждениями существовала возможность перевести тяжёлых пациентов в частную клинику. Но чтобы это случилось, нужно было соответствующее заключение.
Анна воспользовалась моментом, когда главврач отсутствовал, проникла в его кабинет, взяла историю болезни и внесла правки, которые сделали перевод необходимым. Её действия сначала остались незамеченными, и подготовка к отправке Николая началась.
Жена пациента была в ярости. Она бросилась выяснять, кто устроил этот «опасный» перевод:
— Да как вы вообще могли такое решить?! Он может умереть по дороге!
Анна слышала скандал и дрожала от страха — понимала, что обман раскроют, и последует серьёзное наказание. Главврач действительно заметил изменения в документах, проверил записи с камеры и вызвал её на разговор:
— Говори правду! Или увольняюсь по статье!
Анна призналась, объяснив, что хотела спасти жизнь пациенту. Главврач не уволил её, но перевёл в самое тяжёлое отделение — как наказание. Николая так и не перевели, его оставили там же, где и был. Жена же, напротив, была довольна — теперь можно было продолжать «свою игру».
Однажды Аня заметила, как супруга пациента тайком передаёт конверт медсестре Полине. Опасаясь худшего, она попыталась предупредить заведующего, но тот лишь разозлился:
— Перестань совать нос не в своё дело! Или уволишься!
Через неделю Николаю стало намного хуже — он впал в кому. Анна, вне себя от отчаяния, обвинила начальство:
— Это его жена и медсестра что-то сделали! Я же предупреждала!
Заведующий вызвал полицию. Медсестра Полина, допрошенная следователями, удивила всех своим признанием:
— Жена просила меня не выполнять указания врачей… но я бы никогда не навредила больному! Потому что это мой родной брат. Мы двойняшки. Нас разлучили в детстве. Я специально устроилась сюда, чтобы найти его. И жду, когда он выздоровеет, чтобы вместе найти родителей.
После этих слов началось расследование. Жену Николая допросили, но она от всего отказалась. Пока её отпустили.
Когда состояние Николая немного стабилизировалось, его всё-таки перевели в частную клинику. Аня сразу же обратилась к Виктору Сергеевичу:
— Прошу вас, возьмитесь за него сами! Он обязательно должен поправиться!
— Подожди, — остановил её профессор. — Давай сначала посмотрю историю болезни. А ты почему так переживаешь?
Анна замялась:
— Ну… он такой хороший человек… Мне его очень жалко…
— Вижу, — улыбнулся Виктор Сергеевич. — Ладно, не смущайся. Молодая, одинокая… ничего в этом странного нет.
— Нет-нет, вы не так поняли! — заторопилась она, хотя сама уже начала понимать, что Николай стал для неё важнее, чем просто пациент.
— Тем более что он женат… Хотя жена его… — задумчиво добавила она и снова заговорила о своих опасениях: — Мне кажется, она совсем не хочет, чтобы он выздоровел.
Анна знала: жену Николая вызывали в полицию, но отпустили за недостатком улик. Следователь сообщил, что расследование продолжается — болезнь пациента действительно вызвала много вопросов. Поведение супруги не давало покоя: слишком уж она равнодушно относилась к судьбе мужа.
Тем временем Виктор Сергеевич изучил историю болезни Николая и начал готовить его к операции. Она прошла успешно, однако пациенту срочно требовалось переливание крови. Возникла проблема: нужна была редкая группа. Но ведь у Николая была родная сестра-близнец! Казалось бы — идеальный донор.
Связались с Полиной, но выяснилось: девушка не может сдавать кровь — у неё были серьёзные медицинские противопоказания. Тогда решили проверить весь медперсонал — времени на поиски другого донора не было. И оказалось, что подходящую группу имеет сам Виктор Сергеевич!
— Не иначе как родственники собрались! — шутили коллеги. — Ну и совпадение!
Профессор же воспринял это подозрительно и решил сделать тест ДНК. Результаты привели его в шок: Николай и Полина оказались его родными детьми. Мелькнуло воспоминание — юность, командировка, случайная связь с девушкой по имени Марина… Они встречались недолго, потом он уехал, а она осталась.
Сравнив даты рождения детей и вспомнив ту давнюю историю, врач понял: почти наверняка именно Марина родила их общих детей. Но почему двойняшки выросли разлучёнными? Он попытался узнать правду у Полины, но та ничего не знала:
— Я была усыновлена давно, одна, без брата. О Николае узнала только здесь, в больнице.
Николай тоже рос в приёмной семье. Виктор Сергеевич решил найти Марину. По старому адресу он отправился в провинциальный город. Открыла ему женщина в инвалидном кресле, но он сразу узнал её.
— Марина! — произнёс он, глядя на увядшие черты лица, всё ещё хранящие следы былой красоты.
— Витя… — ответила она, тоже узнав его.
Она рассказала горькую историю своей жизни:
— Мама никогда меня не любила. Когда я забеременела, сказала, что буду воспитывать ребёнка сама. А она работала санитаркой в роддоме… После родов мне сообщили, что дети умерли. Только перед смертью она призналась: обманула меня. Передала их в разные семьи на усыновление. Я думала, они мертвы. Как могла я их искать?
— Почему ты не начала поиски после её признания?
— Я не могла. После аварии оказалась в инвалидном кресле. Каким я им нужна?
— Зато теперь ты сможешь их увидеть! — сказал Виктор Сергеевич. — Я перевезу тебя в наш город.
Марина сомневалась:
— Поздно уже…
— Ничего не поздно! Разве ты не хочешь встретиться со своими детьми?
Он убедил её. В городе состоялась долгожданная встреча. Полина и Николай, узнав правду, были потрясены, но счастливы. У них вдруг появилось сразу целое семейство — мама, отец, брат или сестра.
Жена Николая, напротив, была в ярости. Особенно ей не понравилась Полина — именно она помешала её планам. Теперь вся её жизнь пошла не так.
Марину Виктор Сергеевич устроил на лечение в клинику, надеясь, что её здоровье хотя бы частично восстановится.
Анна тоже была счастлива. Николай не просто выжил — он обрёл семью. Её даже не страшило возможное увольнение — оно так и не случилось. Но тревожило другое: она случайно узнала страшную тайну профессора.
Он давно подозревал у себя первые признаки болезни Альцгеймера. Скрывал это от всех, знал: скоро не сможет работать. А работа для него была смыслом жизни.
— Виктор Сергеевич, вы же понимаете — рано или поздно вам придётся остановиться, — сказала Анна. — Это опасно не только для вас, но и для пациентов.
— А что я буду делать без работы? Пасьянсы раскладывать? — вздохнул он.
— У вас теперь есть дети, возможно, внуки! Может быть, вы найдёте новое счастье с Мариной Алексеевной?
Анна не выдала его секрета. Помогла доработать до пенсии.
А вскоре принесла ещё одну новость: между ней и Николаем возникли чувства. После предстоящего развода с женой, он сделал Анне предложение — и она согласилась.
И вот однажды пара сообщила Виктору Сергеевичу о свадьбе и том, что у него уже есть внук — сын Ани, а совсем скоро появится и внучка…