Я никогда не могла представить, что привезти домой нашего приёмного сына так сильно перевернёт мой брак.
Но оглядываясь назад, я понимаю: некоторые подарки приходят, завернутые в печаль, и вселенная иногда обладает очень жестоким чувством иронии.
— «Ты нервничаешь?» — спросила я Марка, пока мы ехали в агентство.
Мои пальцы играли с маленьким синим свитером, который я купила для Сэма, нашего будущего сына. Ткань была невероятно мягкой, и я уже представляла, как он обнимет свои маленькие плечи.
— «Я? Нет», — ответил Марк, суставы пальцев побелели от напряжения на руле. — «Мне просто не терпится, чтобы всё было улажено. Этот трафик сводит с ума».
Он постукивал по приборной панели — нервный тик, который я замечала всё чаще.
— «Ты проверил автокресло три раза», — добавил он с нервным смехом. — «Похоже, самая напряжённая здесь — ты».
— «Конечно!» — ответила я, снова разглаживая свитер. — «Мы так долго ждали этого момента».
Процесс усыновления был изнурительным — и, честно говоря, я занималась всем сама, пока Марк сосредоточился на своем растущем бизнесе.
Горы документов, визиты на дом, бесконечные интервью… всё это занимало мою жизнь месяцами.
Сначала мы хотели усыновить новорождённого, но список ожидания был бесконечным. Тогда я начала расширять наши критерии.
И так я наткнулась на фотографию Сэма — трёхлетнего мальчика с глазами цвета лета и улыбкой, способной растопить любое сердце.
Его мать оставила его, и что-то в его взгляде пронзило меня. Возможно, скрытая за улыбкой печаль. А может, это просто была судьба.
— «Посмотри на этого малыша», — сказала я однажды вечером Марку, показывая фото на планшете.
Синий свет освещал его лицо, пока он долго смотрел.
Он мягко улыбнулся. — «Он выглядит очаровательно. И эти глаза…»
— «Но… сможем ли мы справиться с ребёнком этого возраста?»
— «Конечно! Независимо от возраста, ты будешь потрясающей мамой».
Он положил руку мне на плечо, и я поняла: это именно он.
Мы завершили процедуру, и, после того, что казалось вечностью, мы пошли забирать Сэма.
Социальный работник, миссис Чен, повела нас в небольшую игровую комнату, где Сэм строил башню из кубиков.
— «Сэм», — сказала она тихо, — «ты помнишь добрую пару, о которой я говорила? Они здесь».
Я опустилась на колени рядом с ним, сердце колотилось.
— «Привет, Сэм. Мне очень нравится твоя башня. Хочешь, я помогу?»
Он долго смотрел на меня, затем кивнул и протянул красный кубик.
Этот маленький жест показался мне огромным: это было начало всего.
Обратный путь прошёл в тихом умиротворении.
Сэм держал в руках плюшевого слоника, иногда издавая маленькие рёвные звуки, от которых Марк смеялся.
Я всё время оборачивалась, чтобы смотреть на него, всё ещё не веря, что он наконец с нами.
Дома я начала раскладывать его вещи. Маленькая сумка казалась слишком лёгкой, чтобы вместить всю жизнь ребёнка.
— «Я могу его купать», — предложил Марк из дверного проёма. — «Это даст тебе время обустроить его комнату».
— «Отличная идея!» — ответила я, счастливая, что он пытается установить связь. — «Не забудь игрушки для ванной, которые я купила».
Они исчезли в коридоре. Я складывала его одежду, когда вдруг по дому раздался крик.
Марк выскочил из коридора, бледный как полотно.
— «Нам его нужно вернуть!» — закричал он.
Я оцепенела.
— «Что?! Как вернуть? Это же не свитер из Target!»
Он ходил туда-сюда, руки дрожали.
— «Я… я только что понял, что не могу этого сделать. Я не могу быть его отцом. Это была ошибка».
— «Почему ты это говоришь?!» — мой голос сорвался. — «Ты же только что был весь в улыбках!»
— «Я не знаю… Как будто… я не могу взять его себе».
Он больше не смотрел на меня. Дыхание было прерывистым.
— «Ты бессердечный!» — закричала я и бросилась в ванную.
Сэм сидел в ванне, всё ещё в одежде, кроме обуви и носков.
Он крепко держал слоника, глаза широко раскрыты.
— «Привет, мой большой», — сказала я с притворным энтузиазмом, — «пойдем купаться, хорошо? Мистер Слоник тоже хочет в ванну?»
— «Нет, он боится воды».
— «Тогда он будет смотреть отсюда».
Я поставила игрушку на раковину. — «Давай, подними руки!»
И тогда я увидела это.
Родимое пятно на его левой ноге.
Точно такое же, как у Марка.
Моё сердце остановилось.
Я продолжала купать Сэма машинально, голова была полна вопросов.
Сэм смеялся, играя с пузырями.
— «Твои пузыри волшебные», — сказал он, протыкая пену пальцем.
— «Да, очень особенные», — прошептала я, не в силах отвести взгляд от этой ноги.
В тот вечер, уложив Сэма спать, я решила поговорить с Марком.
— «Пятно на его ноге… оно точно такое же, как у тебя».
Марк замер.
Потом попытался засмеяться: — «Случайность. У тысяч людей есть родимые пятна».
— «Я хочу тест ДНК».
— «Это смешно! Ты с ума сошла».
Но его отворачивающийся взгляд уже сказал мне всё.
На следующий день, пока он был на работе, я взяла несколько волос с его щетки и образец слюны Сэма под предлогом проверки зубов.
Через две недели пришёл вердикт: Марк — биологический отец Сэма.
Когда я показала ему результаты, он рухнул.
— «Это была… всего одна ночь, я был пьян, на конференции… Я никогда не знал…»
— «Всего одна ночь? В то время как я проходила процедуры, чтобы забеременеть? В то время как каждый месяц плакала из-за неудач?!»
На следующий день я записалась на приём к адвокату.
Она подтвердила, что юридически я являюсь приёмной матерью — Марк не имеет права ничего требовать.
В тот вечер я сказала ему холодно:
— «Я подаю на развод. И на полную опеку над Сэмом».
Он опустил голову. — «Я тебя люблю».
— «Недостаточно, чтобы сказать правду».
Он не стал оспаривать. Развод прошёл быстро.
Сэм привык, хотя иногда спрашивал, почему папа больше с нами не живёт.
— «Иногда взрослые совершают ошибки», — объясняла я. — «Но это не значит, что они тебя не любят».
Годы прошли. Сэм стал замечательным молодым человеком.
Марк каждый год присылает открытку на день рождения, несколько писем по электронной почте… но держится подальше.
Когда меня спрашивают, жалею ли я, что не ушла в тот день, я всегда отвечаю «нет».
Потому что Сэм — это не «ребёнок, которого я усыновила».
Он мой сын.
Кровь, ложь, всё остальное не имеет значения.
Настоящая любовь — не вопрос генетики. Это выбор — остаться, защищать и любить несмотря ни на что.