Когда я подъехала и увидела своего 86-летнего дедушку, сидящего на крыльце с чемоданом и двумя пакетами, прижимающего к груди раненого щенка, я поняла мачеха наконец перешла все границы. Но она и не подозревала, что я ждала этого момента два года и сейчас сделаю то, чего она никак не ожидает.
Мне 25, и два года назад, после смерти бабушки, я поняла кое-что о семье: иногда те, кто громче всех говорит о любви, первыми вычеркивают тебя из жизни, а самые тихие как мой дед носят боль, которую никто не замечает.
После похорон отец и мачеха, Лариса, переехали в дом деда. «Это временно, убеждал меня папа. Пока он не встанет на ноги».
Но уже через недели всё изменилось. Фотографии бабушки исчезли со стен, её фарфор бесследно пропал из серванта. Когда я спросила, Лариса лишь пожала плечами: «Убрали в коробки. Всё равно пылились».
Её равнодушие к памяти бабушки вызывало тошноту.
Потом она сменила занавески те, что бабушка сшила своими руками, на безликие бежевые. «Так лучше, заявила Лариса. Подходит под мой стиль».
Дед молча сидел в кресле, глядя в окно. Он не возражал. Он всегда был таким тихим, добрым, даже если ты наступишь ему на ногу, он первым извинится. Даже когда из дома вымывали всё тепло, он носил своё горе молча, как тяжёлый плащ, который нельзя сбросить.
Но однажды сентябрьским вечером всё изменилось.
Возвращаясь с кладбища (каждое воскресенье он навещал бабушку), он услышал жалобный писк у Лесной дороги. В канаве дрожал крошечный щенок с грязной шерстью и переломанной лапкой.
«Лапка сломана, рассказывал он мне позже. Ей наверное недель восемь. Кто-то выбросил, как мусор».
Он отвёз малышку в ветклинику. Потратил 30 тысяч рублей, но щенок получил гипс и имя Пушинка.
Впервые за два года я услышала в его голосе надежду. Он присылал мне фото: Пушинка спит у него на коленях, волочит гипс по полу, лижет ему щёку. «Теперь она семья, внучка», писал он.
Я была счастлива: он больше не одинок.
В прошлые выходные я приехала без предупреждения три часа за рулём, с игрушками для Пушинки и продуктами для пирога. Но когда я подъехала, сердце упало.
Он сидел на крыльце. Сумки. Пушинка на руках.
«Деда?» я бросилась к нему.
Он попытался улыбнуться, но глаза были мокрыми. «Привет, внучка».
«Что случилось? Почему ты тут?»
Голос дрогнул: «Лариса сказала, что Пушинке тут не место. Назвала её калекой, сказала, что она портит дом. Объявила: либо избавляюсь от собаки, либо ухожу сам».
«Но это ТВОЙ дом!»
«Папа в командировке. Лариса говорит, что пока решает она. Сама собрала вещи. Сказала, мне лучше в приют там и стариков, и их зверей берут».
У меня похолодело внутри. Она не имела права.
Этой же ночью я начала действовать.
Сначала забронировала номер в «Метрополе» пятизвёздочный, с размещением питомцев. Если деда выгнали из его же дома, пусть хотя бы переночует с комфортом.
«Поехали, деда, сказала я, грузя сумки. Сегодня вы с Пушинкой будете в хорошем месте».
«Леночка, я не могу позволить»
«Мой подарок, перебила я. Тебе стейк, ей курочку».
В номере Пушинка растянулась на кровати, как королева. Дед казался потерянным. Я присела рядом.
«Обещаю, завтра всё исправим».
И я сделала это.
Всю ночь копалась в архивных документах. Кадастр, налоги всё подтвердилось. Дом до сих пор в собственности деда. У отца и Ларисы прав на него ноль.
Утром позвонила подруге Кате, которая работает на телевидении.
«Мне нужна запись, сказала я. Хочешь разоблачить подлюку?»
«Самую мерзкую?»
«Такую, что выгоняет старика».
Через час мы с Катей и скрытой камерой вошли в дом. Лариса сидела на кухне, потягивая вино из бабушкиного хрусталя.
«Лариса, спросила я спокойно, почему дед сидел на улице с вещами?»
Она даже не моргнула: «Потому что выбрал эту дворнягу вместо семьи. Сказала ему или собака, или он с ней».
«Но это его дом».
Она рассмеялась: «Ненадолго. Ему 86. Как только откинется, дом будет стоить целое состояние. Не позволю какой-то калеке портить мне инвестицию».
Каждое слово попало на запись.
На следующий вечер я поставила точку.
Пригласила Ларису в ресторан при отеле, сказав, что папа просил «уладить конфликт». Она явилась в жемчуге, самодовольная.
«Ну что, спросила она, уговорил старик избавиться от собаки?»
Я достала телефон и включила запись. Её голос разнёсся по залу: «Или собака, или он с ней. Как только откинется, дом будет стоить целое состояние».
Она побелела.
«Вот правда, Лариса, сказала я. Дом в собственности деда. Ты тут никто. А у меня есть доказательство финансового насилия над пожилым человеком».
«Ты не посмеешь»
«Ещё как посмею. Могу отправить отцу, соседям или выложу в сеть».
Жемчуг на её шее задрожал. «Чего ты хочешь?»
«Чтобы ты сегодня убралась из его дома. И если хоть раз посмотришь на него или Пушинку косо, весь город увидит это видео».
Она выбежала, как ошпаренная.
Когда через две недели вернулся папа, я показала ему запись. Он сначала побледнел, потом покраснел.
«Она ТАК сказала? Про отца? Про мамин дом?»
Впервые он не стал её защищать. Через месяц Ларисы не стало.
А дед? Вернулся домой, где ему и место, с Пушинкой рядом.
Её лапка зажила, хотя она до сих пор прихрамывает. Дед зовёт её «мой маленький солдатик».
В прошлое воскресенье я застала их на крыльце: Пушинка лаяла на почтальона, дед смеялся.
«Воображает, что тут главная, усмехнулся он. Потом взглянул на меня со слезами. Внучка, я думал, после бабушки ничего не осталось. А оказалось,