Прибирая в прихожей, Милана услышала голос свекрови и выглянула в окно. Ее муж сидел на крыльце, разговаривая с матерью по видеосвязи. Она вернулась к сортировке обуви, решив не подслушивать, но Нина Евгеньевна говорила так громко, что было невозможно не услышать ее слова, как бы ни старался.
«Я уже говорила тебе, что Юленька Смолякова приезжает. Она стала такая красавица! Наталья мне её фотографии прислала. Не просто девушка — настоящая мечта. И работу нашла в хорошей фирме. Такая умная. И до сих пор не замужем. Ты понимаешь, к чему я клоню?»
«Мам, почему меня должно волновать, красивая она или нет? Ну хватит. Моя Миланка самая красивая. Ни одна Юля не сравнится. И какая мне разница, замужем она или нет? Это ее дело. Я-то тут при чем?»
Милана не могла не улыбнуться. Было приятно услышать такие слова от любимого мужа. Она радовалась, что он с такой нежностью говорил о ней. Вместе они были уже три года, полтора из которых в браке. Свекровь вовсе не любила невестку, но Милана не расстраивалась; она ведь вышла замуж за Антона, а не за его маму. Со свекровью можно держать дистанцию. Так даже лучше — не придется слушать её советы, которые чаще всего даже не просили.
«Послушай его! ‘Почему меня должно волновать!’ Насколько я помню, ты ведь был влюблен в нее, но Юля тогда отказалась с тобой встречаться. Тогда для нее были важны только учеба и карьера, но теперь многое изменилось—и ты тоже стал красавцем.»
«Это было слишком давно, чтобы сейчас вспоминать. Она отказалась, и это нормально. Просто нам не суждено было быть вместе», — ответил Антон.
«Тебе не решать, было это судьбой или нет. Наши судьбы написаны на небесах. А вдруг вы сейчас увидитесь, и у тебя снова что-то екнет в груди? Я ведь не настаиваю, конечно. Может, ничего и не будет, но отказываться нельзя! Мы же должны их семье!»
Милана почувствовала неприятное чувство: свекровь навязывала сыну другую женщину, тогда как его жена была жива-здорова. Зачем она это делала? Она же знала, что они любят друг друга. Неужели правда думает, что сын соблазнится на красотку из прошлого и разведется? Тяжело вздохнув, Милана собрала оставшийся мусор и уже собиралась уходить, но задержалась на мгновение.
«Твоя красавица может отпраздновать день рождения и без тебя; а ты пойдешь встретить Юлю. Она ведь не каждый день возвращается в родной город. Приводи ее ко мне — я ее как следует приму. К тому же, твоя Милана не заскучает: родители устраивают банкет. Встретить Юлю некому, так что ты должен этим заняться и все организовать.»
У Миланы екнуло сердце. Как мать может заставить сына сделать такое? Свекровь хотела, чтобы он встретился с чужой женщиной вместо того, чтобы быть на дне рождения жены. Где это видано? Почему так?
Дальше она не стала слушать. Нет смысла себя накручивать и потом волноваться. Лучше не обращать внимания. Милана была уверена, что муж не согласится. Он наверняка сумеет ответить матери так, чтобы не обидеть, но и поставить на место.
Прошло несколько дней. Антон ни словом не обмолвился о разговоре с матерью, но накануне дня рождения жены объявил, что не сможет прийти на праздник, потому что «так получилось». Он не уточнил причину, обходил острые углы, но Милана и так всё прекрасно понимала. Её это до слез задело. Почему он так поступил? Почему согласился? Неужели та девушка важнее собственной жены?
Она совсем не хотела отмечать свой день рождения, но родители старались—организовывали праздник, готовили. Милана не могла обидеть их, отказавшись прийти. Ей было тяжело, и ей бы хотелось прямо сказать мужу, что она знает, что он собирается делать и что это за важные дела, но она решила не начинать ссору и не усугублять ситуацию. В конце концов, Антон взрослый человек. Если он ведёт себя так, значит, есть какое-то объяснение. Наверное.
—Почему твой муж не пришёл? —спросила мама, когда Милана пришла одна.
—Он на работе. Сегодня задержится, поэтому не смог прийти, —солгала она, хотя притворяться было тяжело.
Ей хотелось сказать правду и попросить совета, но сама она не знала всей истории. Наверное, ей следовало сразу поговорить с мужем и спросить, почему он так поступил. Свекровь тоже отказалась прийти; она позвонила, чтобы поздравить невестку, и сказала, что плохо себя чувствует и не сможет прийти лично.
—Я приготовила тебе подарок; отдам его, как только мы увидимся, —сказала Нина Евгеньевна хитро.
Неужели приезд той самой Юлии и был тем «подарком», о котором она говорила?
Милана знала, что когда-то семья Юлии очень помогла её свекрови. Оставшись без поддержки мужа, женщине едва удавалось сводить концы с концами, и подруга помогла ей пережить то тяжёлое время. Была ещё одна история, о которой как-то рассказывал Антон: когда ему было двенадцать, он пошёл с ребятами купаться в реку, но у него свело ногу, и он начал тонуть.
Именно отец Юлии спас ему жизнь. Антон говорил, что он благодарен этому человеку и чувствует перед ним долг. Может, ему стоило раньше настоять на своём и жениться на Юлии вместо Миланы? Горечь сжала ей горло, и обида затуманила её мысли. А что теперь чувствовал муж к той девушке? Говорили, что она была его первой любовью, а свекровь утверждала, что Юлия стала ещё красивее. Как пройдёт их встреча? Захочет ли Антон развестись и снова ухаживать за девушкой из прошлого? Он вежливо ответил матери, но в итоге не смог отказаться встретиться с Юлией. Из-за старых чувств?
—Ты ужасно рассеянная. Если что-то случилось, скажи—не молчи. Мы с папой переживаем; видим, что-то не так. Антон не пришёл, потому что вы поругались? Если он посмел испортить настроение нашей имениннице, я ему так просто не прощу! —сурово сказала мама.
Держать всё в себе было тяжело, но Милана давно усвоила простую истину: они с мужем могли договориться и помириться, а у родителей боль оставалась бы надолго. Не стоит их впутывать; сначала нужно выяснить, как обстоят дела на самом деле. Если всё пойдет не так, как она хочет, тогда она скажет правду.
—Я просто очень устала, и у него действительно срочные дела. Я не вру. Мы не ссорились. Он подарил мне утром букет и этот браслет.
Милана показала матери золотой браслет, но радости ей это не принесло. Ведь мужа не было рядом—он помчался в аэропорт встречать другую женщину. Подумав, что не хочет возвращаться домой, Милана решила остаться у родителей. Она не хотела звонить мужу и сообщать об этом. Ей было страшно услышать его голос—радостный и воодушевлённый после столь долгожданной встречи. И всё же она не могла совсем не прийти домой. Это было бы неправильно.
—Как это ты останешься у родителей? Я собирался за тобой заехать. Ты себя плохо чувствуешь? —озабоченно спросил Антон.
На мгновение Милана ощутила радость, что он за неё переживает и хочет, чтобы она вернулась, но это чувство быстро исчезло. Стоит ли ей так радоваться? Может, муж просто испытывал вину и хотел хоть как-то её загладить.
—Нет. Я себя хорошо чувствую, просто подумала…
« Не пугай меня так и не просто ‘думай’ об этом. Я приеду через полчаса. Пока готовься. Надеюсь, твои родители не обидятся, если я немного раньше уведу тебя с вечеринки? Я очень по тебе скучал.»
Милана не знала, радоваться ей или нет. Ей всё ещё было больно. Он не пришёл с ней на вечеринку, заставил её страдать, встретился с Юлией—и теперь вдруг решил срочно приехать к ней?
Антон приехал, как и обещал. Он поприветствовал родителей жены, извинился, что не смог прийти раньше, и попросил их не сердиться на него. Он вёл себя так, будто другой женщины и не было, будто он действительно был занят важной работой. Он улыбался, крепко прижимая жену, а Милана чувствовала себя растерянной.
« Куда мы едем? » — спросила она, заметив, что он свернул не на ту дорогу, что ведёт домой.
« Это сюрприз. Я хочу тебя с кем-то познакомить.»
Милана вспыхнула от возмущения. Как он смеет вести её знакомиться с той девушкой? И именно в этот день, даже если он уже почти закончился.
« Я не пойду с ней знакомиться», — прошипела Милана, едва сдерживая вспышку гнева.
« Её? Я не знаю, о ком ты говоришь, но уверен, тебе понравится то, что я приготовил. Просто немного потерпи, и ты всё сама поймёшь.»
« Я всё слышала!» — выпалила Милана и тут же прикусила язык.
« Что слышала? О чём ты?»
« Твой разговор с мамой. Я знаю, что ты не мог пойти со мной на вечеринку, потому что встречал свою первую любовь в аэропорту. Надо было сказать тебе сразу, чтобы не было этого притворства.»
« Моя первая любовь? Да, я действительно ездил сегодня в аэропорт, но не чтобы встретить её. Я сразу сказал маме, чтобы она нашла кого-нибудь другого или поехала сама. Почему я должен был это делать? Конечно, мы должны её семье, но любой человек может добраться из аэропорта до отеля сам.»
Милана молча прикусила губу. Она не знала, верить ему или нет. С кем ещё он мог встречаться?
« Этот человек прилетел всего на несколько дней. Я смог поймать его в аэропорту и договориться о встрече с тобой. Это сюрприз, потерпи немного. Клянусь, я ни разу не собирался встречаться с Юлией. Я весь день готовил тебе подарок, и мне обидно, что ты мне не веришь.»
Милана тяжело вздохнула и отвела взгляд. Она столько сама себе напридумывала, что всё ещё не могла поверить словам мужа. Но когда они добрались до пристани, все её вопросы отпали сами собой. На летней террасе небольшого ресторана, где они когда-то познакомились, всё было украшено цветами, накрыт праздничный стол, а на сцене сидел композитор, чью музыку Милана так любила.
Он играл на пианино, и музыка, рождавшаяся от плавных движений его пальцев, ласкала слух. Слёзы навернулись на глаза, когда композитор подошёл к их столу, чтобы познакомиться с Миланой. Он подарил ей автограф и диск с новым альбомом. Он не смог остаться надолго, но встреча оставила неизгладимое впечатление.
« Я знал, что ты хочешь его автограф и встретиться с ним лично, и когда услышал, что он летит в наш город, я сразу бросился его искать и попросил об этой услуге. Мне повезло, что он оказался хорошим человеком и согласился—иначе все мои старания были бы напрасны.»
Милана не смогла сдержаться—слёзы скатились по её щекам. Она попросила у мужа прощения за то, что накрутила себя и подумала о нём плохо. Она даже представляла, что они расстанутся.
« Глупенькая! Не важно, какая неземная красавица окажется рядом со мной—даже если весь мир будет сходить по ней с ума—я и взгляда в её сторону не брошу. Я люблю тебя такой, какая ты есть—не только за красоту или доброту. Ты моя жена. Как я могу думать о других женщинах? Даже не думай накручивать себя и держать это в себе. Если что-то тревожит—сразу скажи.
Такие вещи надо решать сразу, а не таить обиду. А если бы у меня и правда были дела? Ты бы завтра подала на развод, даже не разобравшись?»
Милана вытерла слезы и улыбнулась. Она пообещала больше не делать поспешных выводов и всегда всё обсуждать с мужем.
На следующий день, когда мама позвонила Антону и попросила его прийти, он уже знал, что она хочет организовать ещё одну встречу с Юлией. Он сказал матери прекратить вмешиваться в его личную жизнь. Антон прямо сказал Нине Евгеньевне, что прекратит общение, если она продолжит попытки разлучить его с женой, потому что Милана — его осознанный выбор, и он не позволит никому её обижать или ставить на второе место.