Пять лет назад Арина с мужем Дмитрием и дочкой переехали в пятиэтажку на окраине Нижнего Новгорода. Такие дома у нас называют «хрущёвками» квартиры тесные, кухни маленькие, санузлы совмещённые.
Переезду предшествовал очередной конфликт со свекровью. На семейном совете «молодые» решили снять однокомнатную квартиру на большее денег не хватало, но Арина радовалась хоть какому-то своему углу. Прожив три с половиной года с родителями мужа и испив чашу терпения до дна, она поняла: чтобы сохранить семью, нужно жить отдельно. Вот только Димка не видел в этом проблемы родительская квартира была в десяти минутах от работы, да и деньги на свою жилплощадь копить удобнее.
То, что Валентина Петровна её невзлюбила, Арина чувствовала каждой клеточкой. Как же она старалась понравиться новой родне! Дарила подарки, мыла полы, выгуливала пса, угождала всем всё без толку!
Арине казалось, что свекровь её ненавидит а как иначе? Её единственный сынок женился на провинциалке из захолустья, где даже трамваев нет! А вдруг эта девка квартиру у них отберёт?
При первой встрече Валентина Петровна злобно окинула невестку взглядом из-под очков и выдала коронную фразу, которая врезалась Арине в память:
Димка, сынок, ты что, хочешь меня в могилу свести? Она тебе не пара! Одумайся!
Но Дмитрий был по уши влюблён. Арина первая красавица на курсе, да ещё и умница, не из тех, кто только о шмотках трещит. Этим она его и покорила.
Вскоре после свадьбы у них родилась дочь Машенька. В первый год девочка часто болела то колики, то зубы резались.
Нормального ребёнка родить не смогла! корила свекровь. Плохо ухаживаешь! Говорила же Димке не женись!
Арина выросла без отца он умер, когда ей было семь. Мать больше замуж не вышла, боялась, что чужой человек дочек обидит.
Я ради вас личную жизнь загубила, часто говорила она. Полюбить, как я вас люблю, он не сможет.
Когда Арина и её сестра Ольга вышли замуж, мать продала квартиру и уехала за границу, где нашла своё счастье.
С родными Арина виделась редко, но не грустила вся её жизнь была в муже и дочке.
Когда Маше исполнилось четыре года, Арина устроилась экономистом на кондитерскую фабрику. Лишние деньги в семье не помешали бы.
Жили, как большинство: работа дом, дом работа. Изредка навещали родителей Дмитрия, те в ответ приезжали к внучке.
Отдушиной для Арины были прогулки с Машей на детской площадке. Там она наблюдала за соседями. На первом этаже жила её подруга Наташа, их дети играли вместе. На третьем семья алкоголиков, Лёша и Галя. Летом они выносили на балкон клетку с попугаями, и те будили весь двор по утрам. Рядом с ними шумная цыганская семья. Сколько у них детей, Арина не знала то ли пять, то ли семь. В конце месяца бойкая соседка ходила по квартирам и просила:
Дайте на хлеб детям, пособие ещё не пришло…
Как можно жить без работы и не унывать? удивлялась Арина.
Но цыгане всегда были весёлыми. Они угощали Машу сладостями, а та дарила их детям игрушки.
На пятом этаже жили интеллигенты Лидия Семёновна преподавала в колледже, а муж её был деканом. Они держались особняком.
На четвёртом этаже в двушке жила одинокая старушка. Все звали её «Ивановна». Каждый день, несмотря на погоду, она выходила во двор с тростью. Летом вязала на скамейке, подкармливала голубей, кошек угощала кашей.
Какая-то она… бесцветная, думала Арина. Ни улыбнётся, ни заговорит. Даже в гололёд сама за кефиром ходит.
Сын навещал её редко. Приезжал на чёрном «Лексусе», заносил продукты, отсиживал положенный час и уезжал, утирая слёзы.
Как-то раз Маша потеряла ключи от квартиры. Девочка спряталась от дождя в подъезде и чуть не расплакалась.
Машенька, что случилось? раздался голос.
Это была Ивановна.
Ключ потеряла, а телефон сел…
Пойдём ко мне, чаем согреемся!
Через полчаса Маша, зарядив телефон и позвонив маме, уплетала у старушки тыквенную кашу и пирожки с яблоками.
Оказалось, Ивановна душевная и добрая.
Вечером Арина пришла к соседке с благодарностью.
Меня зовут Вера Ивановна, а Маша может звать меня бабушкой Верой, улыбнулась старушка.
За чаем Арина узнала, что Вера Ивановна овдовела семь лет назад, раньше работала бухгалтером. Сын Коля живёт в центре, зовёт её к себе, но она не хочет мешать.
С тех пор они подружились. Арина помогала старушке с продуктами, лекарствами, а та учила Машу готовить и вязать.
Но вскоре Дмитрий стал холодеть к жене. Он всё чаще задерживался на работе, а потом и вовсе ушёл к другой дочери начальника.
Мама была права, ты мне не пара, бросил он на прощание.
Развод прошёл быстро.
Отдай кольцо! потребовал Дмитрий у загса.
Арина, побледнев, швырнула его на землю.
Дрянь! закричал он. Ничего, кроме алиментов, не жди!
Теперь Арина делилась горем только с Верой Ивановной. Та поддерживала её:
Главное роди здорового малыша. У тебя будет сын!
Но вскоре старушка слегла. Врачи поставили страшный диагноз рак.
Арина ухаживала за ней, как за родной.
Перед смертью Вера Ивановна показала ей дарственную на квартиру.
Коля знает и не против. Ты для меня как дочь…
Через неделю старушки не стало.
А через два месяца у Арины начались схватки. Скорая запаздывала, и ей пришлось стучаться к соседям-алкоголикам.
Лёша моментально протрезвел и побежал за помощью. Через пять минут Арину уже везли в роддом на машине соседа-преподавателя.
Утром родился Артёмка здоровый, крепкий мальчуган.
А когда Арину выписывали, за ней пришли почти все соседи! Цыганка Света держала за руку Машеньку, её дети принесли цветы и подарки.
Теперь Арина знала доброта творит чудеса.