Мачеха

– Ну вот, дочь, теперь это твоя комната. Устраивайся.
Катя сделала пару неуверенных шагов.

Кровать с дурацким пушистым покрывалом. Письменный стол. На нем ноутбук. Шкаф с зеркальной дверцей. Около него прямоугольный коврик с геометрическим рисунком.
Все продумано и стильно. И дорого. И совсем не так, как в ее прежней комнате.

Отец занес два больших чемодана с Катиными вещами. Поставил их у шкафа.
– Сама разберешь?
Ну естественно! Он что, думает, она его об этом попросит? Или Дашу?
Даша появилась с каким-то цветком с длинными узкими листьями. Водрузила его на подоконник.
– Вот. Подумала, он здесь будет здорово смотреться.

И с приветливой улыбкой уставилась на Катю. Та стояла хмурая и молчала.
– Пойдем, Сережа.
Она положила руку отцу на плечо и направила его к выходу.
– Устраивайся, – шепотом сказала она напоследок и деликатно прикрыла дверь.

«Устраивайся», – мысленно передразнила ее Катя. Ей было тоскливо. И неуютно. Она упала на кровать, повернулась лицом к стене и свернулась клубочком, обняв колени. Закрыла глаза.

«Мама-мама! Ну почему! Мы всегда были вместе, а теперь ты меня оставила. Почему сразу не пошла в больницу? Не подумала обо мне! Зачем дотянула до такого вот?»
Последние десять лет Катя была исключительно “маминой девочкой». С отцом после его ухода почти не виделась и не общалась. Домашние вечера с мамой у телевизора, наполненные любовью и уютом, с вкуснейшей маминой выпечкой и горячим чаем остается только вспоминать. Потому что теперь Катя вынуждена жить с чужими ей людьми. Отец даже по имени ее не называет. Дочь! Что это за обращение? Ей и самой было трудно произнести вслух такое простое и теплое слово «папа». Она переключилась мыслями на отца и его жену.

Катя всегда представляла, что состоятельные мужчины после развода женятся на моделях с губами, которые им в дочери годятся. А эта Даша, хоть и моложе отца, внешне совсем обычная: невысокая, с короткой стрижкой. А еще у нее свой бизнес – какая-то юридическая контора. Умная она, эта Даша. И какая-то слишком деловая что ли. Не как мама. У них в доме всегда вкусно пахло пирогами или мясом из духовки, а Даша зачастую заказывает еду на дом.

«Интересно, это она занималась обстановкой для меня? Скорей всего, да. Не отец же. Вообще-то, у нее неплохой вкус».
И Катя провела рукой по мягкому длинному ворсу покрывала. Такого у нее раньше не было.
В новой школе Катя быстро нашла себе друзей. Ее хорошо приняли. В основном из-за денег отца и яркой внешности. Девочки рассудили, что лучше стать подругами, чем быть конкурентками.

Раньше Катя общалась только с некоторыми девочками из класса, а самым близким человеком была мама. Теперь же новая компания очень нравилась ей. Ее понимали, и она чувствовала себя нужной им. Также Катя впервые испытала внимание со стороны мальчиков и была от этого в тайном восторге.
В самом начале она действительно страдала из-за обстоятельств, и в классе ее приняли как этакую полусироту, вынужденную жить с нелюбимым отцом и холодной мачехой. Кате нравилась такая роль и в дальнейшем она сама старательно поддерживала этот образ.

Она не слышала, как однажды одна из одноклассниц сказала ребятам:
– И чего она так про свою мачеху? Подруга моей мамы работает у нее и говорит, что она нормальная тетка.
Когда Катя в первый раз пришла домой очень поздно, отец сказал:
– Дочь, я понимаю, что тебе хочется проводить время с друзьями, поэтому не звонил. Но я бы хотел, чтобы больше ты так сильно не задерживалась. Договорились?
Катя ничего не ответила и ушла в свою комнату.

В следующий раз, когда они собрались потусить, она отключила телефон. Дома ее ждал отец, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Еще раз такое повторится, и я приму меры, – только и сказал он.
Катя окинула отца быстрым злым взглядом и демонстративно прошагала в комнату. На ее кровати сидела Даша. Она моментально поднялась при появлении девочки.
– Хотела с тобой поговорить.

Катя молчала, но всем своим видом выражала: «Ну что тебе еще?». Даша растерялась от этого и утратила изрядную долю решимости.
– Катя, он волнуется за тебя.
– Мне почти шестнадцать! – отрезала Катя.
Однако она стала приходить домой вовремя, чтобы не злить отца. У нее был план на свое шестнадцатилетие, которое планировалось отметить в компании друзей. Старший брат одного из них обещал предоставить им квартиру. Катя встречалась с мальчиком, который ей очень нравился, и мечтала остаться с ним наедине.

– Дочь, Даша заказала столик на завтра. Отметим твой день рождения. Если хочешь, можешь пригласить подруг.
– Что? Ресторан? С вами? Я собиралась с друзьями отмечать!
– И когда ты планировала это сообщить?
– Не знаю, – буркнула Катя. – Может, завтра.
– То есть в сам день рождения. Понятно. Хорошо, хочешь с друзьями – можете собраться у нас дома. Даша поможет с едой.

Катя похолодела от ужаса. У них практически все готово. Брат Макса, на чьей квартире они собираются, помог им со спиртным. Все в предвкушении веселой вечеринки. Озвучить им предложение отца? Изнывать от скуки в родительском доме? Да ее просто засмеют! Катя ушла в школу.
Она что-нибудь придумает.

…
В прихожей горел яркий свет. Разъяренный отец стоял перед Катей.
– Что ты себе позволяешь?!
Он шагнул ближе к дочери и почувствовал, что от нее пахнет выпивкой и сигаретным дымом.
– Ты что себе позволяешь, я спрашиваю!
Он хотел ударить ее по щеке.
– Сережа!
За спиной возникла Даша. Катя подняла голову, и они увидели ее отчаянно-испуганный взгляд и размазанную под глазами тушь – следы недавних слез.

Даша мягко отстранила мужа, взяла Катю за плечи и отвела ее в комнату.
– Быстро скажи, тебя кто-то обидел? С тобой сделали что-нибудь плохое? – шепотом спросила Даша.
Катя помотала головой.
– Нет. Все нормально.
– С отцом я поговорю. Чем тебе сейчас помочь?
– Принеси попить.
– С ней все нормально, – сказала она мужу, который нервничал за дверью.

Но когда Даша вернулась, Катя, не раздевшись, уже крепко спала.
– От нее же пахло алкоголем! Ты почувствовала? – сразу взвился Сергей, когда в их спальне Даша завела с ним разговор о дочери.
– Конечно. А ты себя вспомни в шестнадцать лет.
– И что? Она девочка!
– Хорошо. Вспомни своих сверстниц. Катя неглупая. Но, к сожалению, друзья ей сейчас ближе, чем мы с тобой. Дай ей время. Не забывай, что ее жизнь резко изменилась в один момент. Возможно, так ей легче пережить.

– Пережить что? У нее все есть. Сыта, одета-обута. Да я любую ее прихоть готов исполнить!
– Сережа! Не прикидывайся дураком! Девочка потеряла мать. Больше всего ей сейчас нужны любовь и внимание, и она ищет их в этой компании. И скорей всего, получает. А сегодня что-то произошло. Может, поссорились?
– Не знаю. – Сергей устало опустил плечи. – Не представлял, что будет так трудно.

– А я на что? – Даша вдруг весело улыбнулась, обняла мужа и поцеловала в макушку. – Не переживай. Вместе справимся.
Утром она зашла в комнату Кати. Та не спала, лежала с открытыми глазами.
– Ну, как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
Даша раскрыла шторы.
– Держи, – она протянула девочке стакан с водой.

Катя села на кровати, взяла воду и жадно выпила.
– Почему ты меня поддержала вчера?
– Ну, – Даша пожала плечами. – Мне ведь тоже было шестнадцать. Кстати, с днем рождения.
Катя молчала.
– Ненавидишь меня?
– Из-за тебя отец ушел.

– Ты же прекрасно знаешь, что это неправда. Мы познакомились через год после этого.
– Вот именно! А вдруг бы он вернулся!
Даша вздохнула.

– Не все так просто, Катя. Очень часто люди не могут соединиться после разрыва.
– Почему? Что мешает? Такие, как ты? Мама была хорошая!
– Твоя мама была замечательная! – Даша хотела взять Катю за руку, но та отдернула руку. – Но в отношениях взрослых бывают проблемы. Кто-то их может решить, а кто-то нет, и тогда приходится расставаться. Это лучше, чем мучиться всю жизнь. И в расставании не бывает одного виноватого.
– А я? Я в чем виновата? Ему было наплевать на меня!
– И это неправда. Отец делал все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Постоянно был в курсе твоих дел.
– Он не хотел встречаться со мной!
– Он… хотел. Просто думал, что тебе лучше с мамой.

Даша не стала рассказывать, что это Катина мама попросила бывшего мужа «не лезть к дочери», когда они поженились с Сергеем. Боялась, что та захочет проводить с отцом слишком много времени, эгоистично стремилась, чтобы любовь единственного дитя принадлежала только ей. Сергей сдался после первого же скандала.
– Он очень тебя любит. Просто ты уже такая взрослая.
Даша протянула руку и положила ладонь на плечо Кати. На этот раз та не стала отстраняться.

– Значит, если парень, с которым я встречалась, приперся на мой же день рождения с другой и заявил, что бросает меня в мой же день рождения, то не только он виноват?
– Хм. Надо подумать. Он что-то еще сказал?
– Что я слишком замороченная.
– Вот видишь.

В этот момент Кате внезапно захотелось, чтобы ее обняли и утешили. Чтобы она снова стала маленькой девочкой, а рядом был бы человек, который решит все ее проблемы. Чтобы рассосался, наконец, болючий комок в груди от вчерашнего предательства. Даша словно почувствовала это и прижала плачущую девочку к себе.
– Катя-Катя. Я знаю, что не смогу заменить твою маму, но я бы хотела стать тебе другом. Кстати, я тоже первый раз влюбилась в шестнадцать лет. Он был на год старше. А вскоре выяснилось, что он встречается еще с одной девчонкой из соседней школы.
– Вот козел! И что ты сделала?
– Мы обе бросили его.
– А в чем была твоя вина?
– Я слишком много времени уделяла учебе.

Неожиданно они рассмеялись, и сразу стало как-то легко. Обе почувствовали, что сделали огромный шаг к сближению.
– Слушай, – сказала Даша. – Давай сегодня обе прогуляем! Ты – школу, а я – работу. И поедем потратим немного денег твоего папы. А?
Катя неуверенно улыбалась.
– Все нормально! Я с ним вчера поговорила. Он сказал, мы можем выбрать тебе любой подарок. Поехали?
Девушки увлеченно болтали, довольные покупками и проведенным вместе временем, и обе не поняли, откуда вдруг обрушился сильный удар. Машину резко дернуло, развернуло. Послышался жуткий и ужасно громкий скрип тормозов. Потом еще один удар, легкий, совсем не такой, как первый, как будто кто-то сильно стукнул по машине снаружи, и, наконец, все стихло.

…
– Але, папа! Папа, мы в больнице!
Через полчаса Катя увидела в конце больничного коридора силуэт отца и помахала рукой.
– Катя!
Сергей бросился к дочери.
– С тобой все в порядке? Цела?
Он держал ее за плечи и рассматривал с ног до головы. Увидел ссадины на лице и руках.

– Болит? Господи, Катя, как я перепугался…
– Ерунда, папа, со мной все хорошо.
Сергей застыл и, страшными глазами глядя в глаза дочери, сдавленным голосом произнес:
– А где Даша?
– В палате. Удар был с ее стороны. Какой-то придурок выскочил неожиданно. Она жива, папа!
Сергей резким движением прижал дочь к себе. Отпустило! Катя почувствовала, что отец дрожит. Уткнулась ему в плечо.
– Мне стыдно за вчерашнее.

Он неуверенно и осторожно гладил ее по спине.
– Ну что ты, что ты…Перестань. Давай все забудем, ладно?
Катя закивала.
Появился врач.
– Вы муж?
– Да! – Сергей отпустил дочь. – Что с ней?
– Сильные ушибы и шок. Подушка безопасности сделала свое дело. С ней все будет в порядке. Самое главное – ребенок не пострадал.

– Ребенок? – Сергей растерянно взглянул на Катю. – Да. Ребенок не пострадал.
Врач, чуть заметно улыбнувшись, ушел.
– Как будто я сам не вижу, что мой ребенок не пострадал, – негромко сказал ему вслед Сергей.

Одной рукой он опять обнял Катю.
– Папа, ты что, ничего не понял про ребенка?
– О чем ты?
Сергей действительно плохо соображал и удивленно смотрел на дочь. Катя закатила глаза.
– О том, что скоро у меня будет брат или сестра!