Ольга спешила домой после трудного рабочего дня. В голове вертелся список дел: покормить кота, переодеться, привести себя в порядок и мчаться на встречу с Владимиром. Мысли путались, как осенние листья, и она даже не заметила, как оказалась у своего подъезда. Но вдруг резко остановилась — у стены, в тени, кто-то стоял. Контуры фигуры были расплывчатыми, но тревожными.
Сердце застучало чаще. Ольга лихорадочно стала шарить в сумке ключи. Незнакомец приблизился — и когда его лицо осветил фонарь, девушка замерла. Перед ней стоял… Артём. Тот самый, от которого она ушла. Тот, кто целый год держал её в эмоциональных тисках.
“После меня ты никому не будешь нужна. А я, поверь, через пару дней уже найду себе новую”, — усмехался он тогда, наблюдая, как она складывает вещи. Он мастерски играл на её страхах. Всегда бил в самое больное. Его любимый приём — унижать, запугивать, обесценивать. Мол, ты без меня пропадёшь. А я только расцвету.
И это сработало. Долгие месяцы Ольга не могла вырваться. Цеплялась за отношения, думая, что лучше не найдёт. Каждый раз, когда она пыталась уйти, он включал одну и ту же песню. Но в тот день что-то внутри неё переломилось.
“Не могу забрать кота сразу, переноску заняла подруга. Через неделю приду, покорми его, пожалуйста, и лоток почисти”, — спокойно сказала она, будто не слышала его угроз и манипуляций.
“А с чего это вдруг? Это твой кот! Уйдёшь — выброшу его на улицу!” — взорвался он от злости.
“Не посмеешь. Ты ведь ни разу не выполнил ни одну свою угрозу”, — ответила она и навсегда закрыла за собой дверь.
Через несколько дней она всё же нашла своего кота — во дворе, испуганного, но целого. Значит, хоть что-то он сделал по-настоящему. И Ольга окончательно поняла: назад пути нет.
Новая жизнь началась проще, чем она ожидала. Квартиру сняла быстро. Работы было много, и она с головой погрузилась в дела. Свадьба с Артёмом не состоялась. Кольца так и остались пылиться в коробочке. Он ещё звонил, требовал вернуть подарки, особенно кольцо — “оно тебе не принадлежит”, твердил он.
“Я так за тебя рада, Ольга! Наконец-то ты свободна”, — обнимала её подруга.
“Спасибо… Но всё равно страшно. А вдруг он прав? Вдруг я никого лучше не встречу?”
“Что за чушь! Давай поспорим? Подходишь к первому парню в кафе, знакомишься и приглашаешь на свидание.”
“Ты с ума сошла?! Я так не могу!”
“Значит, боишься?”
Через полчаса подруга толкала её локтем — “вот он”. Молодой человек у окна пил чай и смотрел на улицу.
“Здравствуйте… Я Ольга… Мы поспорили, и мне нужно подойти к первому встречному… Ну, вот… Хотите сходить со мной куда-нибудь?”
“А почему бы и нет?” — улыбнулся он. “Я Владимир. Вечер свободен, может, в кино?”
Он оказался добрым, простым, лёгким человеком. В киношепотом шутил, смешил её. После сеанса проводил домой, взял номер, наутро первым написал. И Ольга не могла поверить, что так бывает. Без боли. Без манипуляций.
Но прошлое не отпускало.
В тот день она снова спешила — на встречу с Владимиром. Возвращалась домой, мысленно строя планы. И вдруг буквально наткнулась на знакомую фигуру. Артём.
“Ну здравствуй, беглянка. Чего не заходишь? Кота забрала? Или его тоже бросила? Как жизнь-то, а? Уже к другому подцепилась? Когда возвращаться собираешься? У меня, между прочим, очередь — между Ленкой с третьего этажа и Ириной с работы могу тебе пять минут уделить!”
Он явно был пьян. Голос становился громче, злее, наглее.
“Артём, иди домой. У меня нет времени”, — попыталась пройти Ольга.
“Ах, нет времени? И чем это ты так занята?”
И тут случилось неожиданное. Кто-то резко оттолкнул его в сторону. Рядом оказался Владимир.
“Не дозвонился, решил встретить. А тут — ты. Пойдём, я тебя провожу, пока он совсем не опьянел.”
Артём кричал вдогонку, но они уже шли прочь, не оглядываясь.
“Я думал, что же должно было с тобой случиться, чтобы ты на спор подошла к парню в кафе. Теперь понимаю. После такого — тебе вообще нечего бояться”, — улыбнулся Владимир.
И Ольга вдруг осознала: всё было правильно. Даже тот спор. Особенно — тот вечер.