Поздним днём в холл самого роскошного отеля города медленно вошёл мужчина лет пятидесяти, с кожей, обветренной солнцем и полевым воздухом. На нём было выцветшее коричневое пальто с пятнами и старые пластиковые сандалии-сетки. С первого взгляда было ясно: это крестьянин, приехавший из деревни.
Он подошёл к стойке регистрации и искренне сказал:
— Здравствуйте, я хотел бы снять номер на одну ночь.
Молодая администраторша с ярко-красной помадой оглядела его с ног до головы, нахмурив брови. Для неё пятизвёздочный отель предназначался только для «элегантных и успешных» людей, а не для простых крестьян в запачканной одежде. Она откашлялась и холодно бросила:
— Господин, наш отель очень дорогой, он не для вас. Вам лучше поискать дешёвый мотель вон там.
Крестьянин спокойно улыбнулся:
— Я знаю. Но я хочу снять номер именно здесь. Мне подойдёт любой, без разницы какой.
Администраторша начала терять терпение:
— Послушайте, у нас останавливаются только деловые и состоятельные люди. Идите отсюда, не тратьте наше время.
Несколько клиентов поблизости посмотрели на него с жалостью и презрением. Все думали, что этот крестьянин «метит слишком высоко», не зная своего места.
Он немного помолчал, потом ничего не сказал. Атмосфера в холле напряглась, администраторша сделала вид, что его больше не замечает.
Пожилой охранник, наблюдавший сцену, почувствовал неловкость, но вмешаться не решился. Крестьянин не выглядел скандалистом — наоборот, оставался удивительно спокойным.
Когда администраторша собиралась уйти, крестьянин достал из кармана телефон — современный, дорогой. Набрал номер и спокойно сказал:
— Алло, я в холле твоего отеля. Кажется, персонал не хочет сдавать мне номер. Спустись, пожалуйста, помоги.
Через несколько минут лифт открылся. Из него быстрым шагом вышел элегантно одетый молодой мужчина. Увидев крестьянина, он тут же почтительно поклонился:
— Когда вы приехали, не предупредив меня? Почему не позвонили, чтобы я встретил вас?
Холл замер. Это был молодой директор отеля — человек, которого уважал весь персонал.
Он резко обернулся к администраторше:
— Этот человек — наш благодетель. Если бы он когда-то не одолжил деньги моему отцу, наша семья никогда бы не поднялась, и этого отеля не существовало бы. С сегодняшнего дня, каждый раз, когда он будет приходить, считайте его нашим самым почётным гостем.
Администраторша побледнела и пробормотала:
— Я… я не знала…
Крестьянин лишь мягко улыбнулся и махнул рукой:
— Ничего страшного. Все ошибаются. Я лишь надеюсь, что в будущем вы не будете судить людей по их одежде и скромному виду.
Директор почтительно сложил руки:
— Этот долг я никогда не забуду.
Слова прозвучали в тишине, поражая каждого присутствующего. Простого крестьянина, которого ещё минуту назад презирали, все увидели как истинного благодетеля, благодаря которому вырос успех директора.
Администраторша опустила голову, сдерживая слёзы стыда. Она горько пожалела о своей гордыне и предвзятости.
Директор лично проводил крестьянина в лучший люкс. Перед уходом тот обернулся и сказал:
— Богатый ты или бедный — нельзя судить по одежде. Крестьянин может быть благодетелем, рабочий — носителем удивительных историй. Относитесь к каждому с уважением: это самое важное.
Эти слова ещё долго звучали в холле, заставив всех задуматься.
В ту ночь история крестьянина разлетелась по всему отелю. Каждый сделал вывод: никогда нельзя судить о человеке только по внешности.
С тех пор администраторша изменила своё поведение. Она стала терпеливее, вежливее, искреннее с каждым клиентом — будь он богатым или скромным.
А крестьянин, проведя ночь в спокойствии, на рассвете покинул отель и отправился обратно в родную деревню. Его силуэт растворился в утреннем свете, оставив в сердцах окружающих глубокое уважение.