Любовь и предательство переплелись в её судьбе навсегда.
— Что тебе от меня нужно? — возмущался он, — у меня трое детей, я не в силах уйти от жены. Но когда-нибудь я обязательно разведусь. Клянусь! — Уходи, — безучастно произнесла Тамара, — не возвращайся больше. Ты три года назад развелся, а с нами семьи так и не создал. Ты даже сына нашего не хочешь оформить на себя! Алексей, прошу, дай нам покой. Ты мешаешь мне жить спокойно, тянешь меня вниз!
Тамара расположилась в кафе, лениво помешивая кофе ложечкой и наблюдая за прохожими через огромное панорамное окно. За окнами бурлила жизнь: люди спешили по делам, машины гудели в пробках, дети играли в снежки. А в душе Тамары царила темнота.
Она мысленно вернулась к тому, как все началось. В восемнадцать лет она вышла замуж. Сначала жили вместе год, потом расписались. Тамара не влюбилась глубоко и не оказалась случайно беременной, а решила познать семейную жизнь из любопытства.
Владимир, избранник тех лет, казался ей взрослым и серьезным. Он был старше ее на девять лет, уже работал инженером и, по ее мнению, знал, чего хочет от жизни.
Семейное счастье с самого начала складывалось непросто, вспоминать те годы Тамара не любила. Повседневность, бытовые мелочи, непонимание друг друга — и уже спустя пять лет интерес угас.
В двадцать три года Тамара оформила развод. Без скандалов и упреков. Делить с Владимиром ей было нечего.
С этого момента жизнь Тамары круто изменилась. Она с головой погрузилась в водоворот развлечений и новых знакомств. Она гуляла, отдыхала и жила полной жизнью для себя.
Работала в престижном рекламном агентстве, зарабатывала солидно, не испытывала нужды. Эффектная красавица: 90—60—90, высокая, стройная, с длинными темными локонами и большими зелеными глазами. Мужчины не скупились на знаки внимания, приглашали на свидания.
Тамара охотно принимала эти приглашения, но ни с кем не задерживалась надолго. Ей нравилось быть в центре внимания, ощущать себя желанной и свободной.
Она не стремилась к серьезным отношениям и не желала связывать себя обязательствами. Она хотела жить для себя, наслаждаться каждым моментом, ловить миг.
— Ты прожигаешь жизнь! — часто говорили ей подруги, — скоро тридцать, а ты с одного мужчины на другого прыгаешь. Пора остепениться, найти надежного мужчину, создать семью.
— Успею еще! — отвечала Тамара, отмахиваясь, — хочу пожить для себя. Пора гулять, наслаждаться свободой.
И вот она гуляла. Посещала клубы, бары, рестораны, совершала путешествия по разным странам. Знакомилась с интересными людьми. Тратила деньги на красивые вещи, дорогие украшения, эксклюзивные косметические процедуры. Она жила для себя.
Проснувшись с легким похмельем после очередной вечеринки, Тамара лениво потянулась и посмотрела на мужчину, спавшего рядом.
Его звали Олег, он был ее спонсором. Богатый, щедрый и… совершенно не вызывающий никаких чувств. Даже симпатии со стороны Тамары он не находил.
Тамара всегда была весьма прагматичной. Она не питала иллюзий и не мечтала о большой любви. Он обеспечивал ей беззаботное существование, а она составляла ему компанию на светских мероприятиях.
Так она и проживала свою жизнь в свое удовольствие: клубы, рестораны, бутики. Каждый день напоминал бесконечный праздник, наполненный блеском, музыкой и дорогими напитками.
Поклонников было множество. Красивая, ухоженная, уверенная в себе, она привлекала мужчин, словно магнитом. Они дарили ей цветы, подарки, приглашали в поездки.
Тамара охотно принимала знаки внимания, но никого близко не подпускала. В ее сердце не было места любви — только холод и расчет, а также жажда наслаждений.
Но однажды все переменилось. Общий друг познакомил Тамару с мужчиной ее мечты на одной из вечеринок, где музыка гремела до утра, а алкоголь лился нескончаемым потоком. Его звали Алексей. Он не имел ни состояния, ни дорогих костюмов и не кичился связями.
Однако в его глазах Тамара увидела нечто, чего не видела ни у одного из прошлых поклонников.
Серьезных намерений она изначально не планировала — просто не обязывающие отношения, еще один кратковременный роман, очередное развлечение. Но он был красивым, обаятельным, и от него исходила непонятная притягательность.
Они вместе проводили ночи, танцевали до усталости, смеялись над глупыми шутками и… между ними возникла особенная, прочная связь.
Тамара сама пригласила Алексея переехать к ней. Это решение родилось внезапно, по порыву эмоций, которому она не могла сопротивляться. Однажды утром, после бурной ночи, она просто сказала:
— Переезжай ко мне.
Он удивленно посмотрел на нее, затем улыбнулся и ответил:
— Лучше ты переедь ко мне.
Она влюбилась. Влюбилась как подросток. Алексей занял все ее мысли и чувства. Она не могла думать ни о чем, кроме него. Он стал для нее воздухом, светом и всем.
Ради него она отказалась от всего: работы, поклонников и беззаботной жизни. Она прекратила отношения с Олегом, отказалась от дорогих подарков и роскошных развлечений.
Свои шикарные апартаменты сдала и переехала в маленькую съемную комнатку на окраине Кременчуга — там жил Алексей. Ей было безразлично, где жить, что есть и что носить. Главное — быть рядом с ним.
— Ты глупая! — кричали подруги, — ты все сломала! Ты могла жить, как королева, а теперь будешь бедной!
— Мне все равно, — отвечала Тамара, — я люблю его, и это главное.
Она устроилась на простую работу, научилась экономить, готовить обычную пищу. Ей нравилось заботиться об Алексее, создавать уют в их маленьком жилище. Она была счастлива, как никогда раньше.
— Ты изменилась, — однажды сказал ей Алексей, — ты стала другой.
— Просто я нашла то, что искала, — ответила Тамара с улыбкой.
Вечера они проводили вместе: гуляли по парку, смотрели фильмы. Алексей писал стихи, а она слушала их с замиранием сердца. Она ощущала себя самой счастливой женщиной на свете.
Но сказка не могла длиться вечно. Однажды Алексей сообщил, что ему придется уехать.,— Куда ты собираешься? — спросила Тамара, испуганно взглянув на него.
— Мне нужно отправиться в другой Кременчуг, там у меня работа, — ответил Алексей, — но я вернусь скоро.
Каждый день и каждый час Тамара ждала его. Она не покидала дом и не отвечала на звонки «старых знакомых». Она верила в его возвращение.
Много месяцев прошло, а от Алексея не было никаких вестей. Тамара сидела одна в своей маленькой комнате, смотрела в окно и плакала. Она понимала: ее счастье было лишь иллюзией, грезой, которая так и не сбудется.
Она лишилась всего: работы, друзей, беззаботной жизни. Она отдала себя Алексею, а он просто ушёл. Оставил её одну с разбитым сердцем и пустыми руками. Что будет дальше, она не представляла. Она просто продолжала сидеть у окна, надеясь, что однажды в её жизни снова взойдет солнце.
Тамара устроилась на подоконнике, обняв колени, и смотрела в ночное небо. Там миллионы звезд мерцали в темноте, но ни одна не могла заполнить ту пустоту, что зияла в душе.
Недавно она узнала, что Алексей женат и у него трое маленьких детей. Эта новость поразила её, словно гром среди ясного неба. Сначала она не могла поверить и думала, что это злонамеренная шутка.
Позже Алексей открылся ей полностью. Он приехал через пять месяцев без предупреждения, внезапно. Рассказал о жене, детях и своей несчастной жизни.
— Я её не люблю, — уверял Алексей, — мы давно живём с ней, словно соседи. Тамара, только из-за детей я не могу уйти. Не хочу делать их несчастными. Они совсем малы.
Тем не менее Тамара почему-то решила, что их отношения недолго продлятся. Алексей побудет с ней немного и вернётся к семье.
Ей этого очень хотелось. Она понимала, что их связь неправильна, но не могла изменить свои чувства. Сердце её принадлежало Алексею, и она не могла отдать его кому-либо другому.
Она выносила всё: разговаривал с женой в её присутствии, врал законной супруге, что занят на работе и не может приехать, при этом утверждал, что любит. Тамара это терпела. Надеялась, что однажды Алексей сделает выбор в её пользу, что однажды оставит свою семью и будет только с ней.
Их отношения длились полтора года. За это время Алексей дважды уезжал к семье на несколько месяцев, а Тамара продолжала ждать.
В какой-то момент её терпение лопнуло, и она собрала вещи, уехала без слов и предупреждений. Алексей пытался дозвониться, узнать, что случилось, но Тамара лишь повторяла:
— Оставь меня в покое. Не хочу больше с тобой иметь никаких дел.
Тамара пыталась восстановиться. Она отнесла в ломбард несколько драгоценностей — подарков от прежних поклонников, оплатила аренду однокомнатной квартиры за несколько месяцев вперёд.
На работе взяла дополнительные смены, чтобы не оставалось времени на грустные мысли. Вскоре узнала, что беременна.
Сначала Тамара испугалась. Нет собственного жилья, зарплата хоть и стабильная, но маленькая. Как она будет растить ребёнка? В её «заначке» ещё остались драгоценности, их можно было продать и на эти деньги прожить. Справится ли с этим?
О переходе к аборту речи не было. Сомнения, которые изначально её терзали, быстро отпали. Она не имела права решать за жизнь, кто должен жить, а кто нет. После недолгих раздумий сообщила Алексею, который отреагировал не радостно.
— Ты испортишь себе жизнь! — кричал он, — растратишь молодость! Зачем тебе этот ребёнок?
— Это мой ребёнок, — спокойно ответила Тамара, — и я буду его любить, даже если ты не захочешь быть рядом.
Она взглянула на Алексея и увидела в его глазах страх и растерянность. Поняла, что он не готов стать отцом и не хочет брать ответственность за ребёнка.
Тамара отвернулась и ушла. Она знала, что впереди её ждёт нелёгкая жизнь, полная испытаний и лишений. Но была готова к этому. Ведь теперь у неё появился смысл — её ребёнок.
Она намеревалась стать хорошей матерью. Воспитать малыша в любви и заботе, дать ему то, чего сама в детстве лишилась. Сделать всё возможное для счастья своего ребёнка.
Стоя на балконе своей квартиры, Тамара глубоко дышала. Внизу шумела улица, проносились машины, кричали дети, но она ничего не слышала. С Алексеем они в очередной раз поссорились, он хлопнул дверью и ушёл — уже третий раз за неделю. Тамара устала от этих качелей и жизни, словно на пороховой бочке.
Алексей наконец-то развёлся. Пару месяцев назад он приехал и сообщил об этом лично.
— Теперь я свободен от брачных уз, — ухмыльнулся он, — Оксана подала на развод. Конечно, придётся платить алименты детям, но жить буду с тобой. У нас скоро родится ребёнок, тебе точно нужна моя поддержка?
Тамара была вне себя от счастья. Она дождалась этого момента! Теперь никто не сможет помешать им создать семью. Она ждала этот день, как долгожданный дар. Мечтала о том, что Алексей станет свободным, и они смогут быть вместе, не скрываясь и не боясь осуждения. Представляла свадьбу, долгую счастливую жизнь, как минимум двоих детей, а лучше – четверо.
Однако мечты так и не воплотились. Всю беременность Тамара прожила одна, Алексей приезжал лишь изредка. В основном он вел беспечный образ жизни, гулял с друзьями и радовался жизни.
Ему было всё равно на Тамару, он не помогал и не интересовался её состоянием. Он приезжал, словно в гостиницу: ночевал и уезжал утром. За месяц до родов он уехал на заработки в другой Кременчуг.
Объяснил это необходимостью заработать деньги и обеспечить семью. Но Тамара чувствовала, что это лишь отговорка, что он пытается уйти от ответственности., Тамара оказалась в родильном доме, а Алексей узнал об этом лишь спустя два дня. В день рождения их сына у Алексея был отключен телефон. Он не пришёл на выписку, ограничившись сообщением:
«Простите, Тамар, не смогу. На работе не отпускают, да и денег нет. Справляйся сама, хорошо?»
В день выписки родителей Тамары приехали за ней. Они обнимали и поздравляли ее с появлением внука, уверяя, что всё наладится.
Однако Тамара лишь с трудом улыбалась в ответ и думала, что впереди её не ждут никакие радости. Теперь она несла ответственность за себя и сына в одиночку.
Тамара вернулась в родительский дом. Невеликая комната, старая мебель, обои с цветочным узором — всё вокруг напоминало ей о прошлом, о той жизни, которую она так отчаянно стремилась изменить.
Вечерами она садилась у окна и смотрела на улицу, где гуляли счастливые семьи с детьми, держались за руки влюблённые пары. Её охватывало чувство тоски. Почему всё так несправедливо?
На пятый день после выписки, когда Тамара укладывала сына спать, зазвонил телефон — на связи оказался Алексей. Разговор был коротким и сухим.
— Привет, — начал он.
— Привет, — ответила Тамара.
— Как ты?
— Всё нормально.
— Как малыш?
— Спит спокойно.
После небольшой паузы Алексей сказал:
— Я скучаю.
Тамара не сразу нашла слова.
— Скоро приду, — пообещал он, — всё изменится. Привезу деньги, сниму квартиру. Вместе будем воспитывать ребёнка, и…
— Не надо, — тихо прервала она.
— Что значит «не надо»? — удивился Алексей.
— Не нужно возвращаться, — повторила Тамара, — нам не стоит быть вместе.
Она положила трубку. Она понимала, что смелость приходит к ней лишь во время разлуки. Когда Алексей был рядом, Тамара готова была на всё, лишь бы удержать его. Она знала, что рано или поздно он всё равно вернётся.
Тамара сидела на ковре в гостиной и наблюдала, как её маленький сын Миша ползает по полу, увлечённо рассматривая яркую погремушку. Время шло незаметно. Казалось, совсем недавно она держала его на руках крохотным и беспомощным, а теперь он уже ползал, пытался вставать на ножки, произносил первые слова. Мише скоро исполнится год.
Тамара любила сына безмерно. Она была готова отдать всё за его счастье. Алексей приезжал редко — за год они с Мишей видели его всего четыре раза.
Конечно, материально он помогал, но когда Тамара в моменты отчаяния заходила на темы свадьбы или присвоения ребенку его фамилии, он избегал разговора.
Эти редкие визиты оставляли горький осадок. С одной стороны, она радовалась, что он не забывает сына и поддерживает материально, с другой — ей больно оттого, что он не желает стать настоящим отцом и принимать ответственность за семью.
Алексей постоянно заверял её в любви, но ни разу не пригласил жить вместе с ним и ребёнком. Тамара испытывала одновременно злость и любовь к отцу своего ребёнка.
Сил разорвать этот круг у неё не было. Когда Алексея не было рядом, она заставляла себя прекращать общение с ним, однако его появление вновь приводило к ссорам, слезам и упрёкам.
Однажды вечером, когда Алексей пришёл в гости, Тамара решила поговорить откровенно. После того как она уложила Мишу спать, вернулась в гостиную, где он смотрел телевизор.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказала она, садясь напротив.
— О чём? — спросил он.,— О нас, — ответила Тамара, — о Мише, о том, как мы живём.
— Я же говорю тебе, я люблю вас, — начал Алексей, — скоро мы….
— Если бы ты действительно любил нас, ты бы был рядом, — ответила Тамара, убирая руку, — ты бы не жил в другом Кременчуге, не приезжал лишь раз в несколько месяцев. Ты бы хотел, чтобы у Миши была твоя фамилия! Алексей, ты до сих пор не оформили сына на себя. О какой любви ты постоянно говоришь?
— Сейчас не могу, — произнёс Алексей, опуская взгляд, — у меня там работа, обязательства. Я не могу всё оставить.
— Просто не хочешь, — сказала Тамара, вставая с дивана, — тебе удобно, как есть. Приезжаешь, когда хочешь, даёшь деньги, чтобы откупиться. А мы ждём тебя, как дураки, надеемся, что ты станешь настоящим отцом и мужем.
— Не говори так, — сказал Алексей, тоже поднявшись, — я люблю тебя, честно. Просто не могу сейчас всё изменить.
— Ты лжёшь, — ответила Тамара, глядя прямо в глаза, — обманываешь меня и самого себя. Ты не любишь меня, ты просто пользуешься нами. Ты знаешь, что я буду ждать, терпеть твои выходки. Но я больше не хочу! Алексей, я устала быть твоей любовницей. Мне нужна семья!
— Чего ты хочешь? — спросил Алексей, растерявшись.
— Хочу, чтобы ты ушёл, — резко ответила Тамара, — оставил нас в покое. Чтобы больше никогда не появлялся в нашей жизни.
— Ты с ума сошла? — закричал Алексей, — зачем уходить мне? У нас есть сын, если забыла. Я хочу быть с ним, видеть, как растёт. И тебя люблю, Тамара. Сколько можно повторять одно и то же?!
Тамара указала на дверь.
— Уходи, — сказала она, — и никогда не возвращайся.
Алексей молча посмотрел на неё, затем повернулся и ушёл. Тамара закрыла дверь и прижалась спиной к ней. Слёзы скатились по щекам. Душа болела. Наверное, это конец. Алексей, вероятно, уже не вернётся. Может, так и лучше. Сколько можно позволять себя унижать?
Понадобилось два года, чтобы Алексей осознал простую истину — никто никогда не любил его сильнее, чем Тамара. Всё это время он не видел сожительницу, не общался, лишь пересылал ей на карту небольшие суммы с пометкой «на сына» примерно раз в три-четыре месяца.
Довольно насладившись свободой, Алексей решил всё же вернуться к Тамаре. Если хочет свадьбу — будет роспись. А сына он оформит на себя, если нужно. Алексей приехал к её родителям, однако Тамару там не застал.
Отец его бывшей сожительницы сообщил, что она с внуком живут по другому адресу. Усмехаясь ехидно, несостоявшийся тесть посоветовал Алексею наведаться около шести часов — в это время Тамара гуляет с сыном на площадке.
Так Алексей и поступил. Приехал к шести и сел на скамейку. Тамару он сразу узнал.
— Как же она изменилась, — подумал Алексей, — похудела, одета стильно. И живёт в элитном доме. Значит, хорошо зарабатывает.
Миша оказался точной копией его самого. Алексей рассматривал сына около пятнадцати минут. Вылитый он в детстве! Сидел на скамейке под раскидистым деревом, Тамара не замечала его, а вот он видел и бывшую сожительницу, и сына очень чётко.
Миша играл на площадке, ел мороженое, когда вдруг громко воскликнул:
— Папа!
Алексей улыбнулся: узнал слова! Он мысленно похвалил Тамару — наверное, показывала мальчику его фотографии, рассказывала, что у него есть отец.
Миша быстро соскочил с горки и побежал к Алексею. Тот вскочил, присел на корточки и широко раскинул руки. Тамара поспешила за сыном. Увидев Алексея, она остановилась, а Миша… пробежал мимо. Алексей резко повернулся и увидел, как ребёнка берёт на руки какой-то крепкий брюнет.
— Папочка, ты купил мне вертолёт? — лепетал малыш, — тот, что мы вчера в магазине видели?
— Купил, конечно, — ответил великан, — и для мамы тоже подарок взял. Пойдём порадуем её.
Тамара качнула головой и сделала вид, что не видит Алексея. Здоровяк подошёл к ней, поцеловал, обнял и увёл. Алексей остался стоять у скамейки.
Позже от отца Тамары он узнал, что она давно замужем, а Мишка считает отцом того здоровяка. Теперь Алексей окончательно исчез из жизни Тамары и сына.