На мой 25-й день рождения мой парень, Крис, устроил мне сказочное путешествие в Сочи.
Всё было как в кино: шесть месяцев отношений, романтический пляж, вечерний закат — и вдруг он становится на одно колено и делает мне предложение. Я сказала «да», очарованная моментом, хотя внутри понимала: полгода — это слишком мало, чтобы выходить замуж.
Но я и представить не могла, что эта сказка превратится в настоящий семейный кошмар.
Я никогда не была той девушкой, которая часами мечтает о свадьбе. Поэтому, когда семья Криса с энтузиазмом предложила полностью заняться подготовкой и даже оплатить торжество — я согласилась. Его мама Лианна и сестра Магда моментально взяли всё в свои руки.
Были моменты, когда я чувствовала себя лишней — особенно когда сказала, что не люблю синие оттенки, которые они выбрали в качестве цветовой гаммы свадьбы. Но спорить с ними казалось неблагодарным, поэтому я просто улыбалась и соглашалась.
В день свадьбы я была спокойна. Всё было организовано до мелочей — спасибо Лианне и Магде. Моих родных почти не было: только папа, с которым у меня всегда были тёплые отношения. С остальной семьёй мы почти не общались.
Когда я готовилась к выходу, Лианна подошла ко мне, поправляя волосы.
— Елизавета, — сказала она, — я хочу, чтобы ты шла к алтарю с закрытыми глазами.
— Что? Зачем? — я удивилась. — Я и с открытыми-то с трудом иду на этих каблуках, — засмеялась я.
— Это традиция, — улыбнулась Лианна. — Я тоже так шла. Смысл в том, чтобы первым, кого ты увидишь, был твой будущий муж — он должен быть твоим светом после темноты.
— Он — свет во тьме, — захихикала Магда.
Мне это показалось странным. Я о таком не слышала. Но решила, что, возможно, это их семейная причуда.
— Я не должна надевать повязку, чтоб макияж не испортить? — уточнила я.
— Нет-нет, просто крепко держись за руку отца и закрой глаза, — успокоила Лианна.
Папа посмеялся, когда я рассказала ему, что так надо делать. Ему это показалось абсурдом. Мне тоже. Но я пошла на это — и это было лишь началом всего кошмара.
Когда мы дошли до алтаря, я открыла глаза, ожидая увидеть взгляд влюблённого мужчины. Крис улыбался мне… Но за его спиной стояла женщина в белом платье.
Мои глаза расширились. Я не понимала, кто она. Но шёпот гостей быстро дал ответ: это была Юлия, первая жена Криса.
— Крис, что происходит? — прошептала я, указывая на женщину.
Но прежде чем он успел ответить, по проходу медленно прошла Лианна, ведя за руку маленького мальчика.
Юлия вышла вперёд и протянула руки к ребёнку.
— Это Елисей, — сказала она, глядя на меня. — Ему шесть лет. У него аутизм. Он — часть меня. Но он также и часть Криса. Елизавета, это наш сын.
Я стояла, как будто мне вылили на голову ведро льда.
— Но он бы тебе об этом не рассказал, — вставила Магда, стоявшая рядом со мной. Она была моей подружкой невесты.
— Ты знала про Елисея? — спросила я шёпотом.
Она кивнула.
Я повернулась к Крису. Его лицо выдало всё: он опустил взгляд, ёрзал, теребил часы.
— Почему ты мне не сказал?! — голос дрожал.
— Я не знал как, — пробормотал он.
Я посмотрела на Елисея. Он держался за руку матери и осторожно оглядывался. Черты лица были как у Криса — я уже не сомневалась ни на секунду.
— Ты позволил мне поверить, что у тебя был благородный развод, что ты не связан с Юлией, — сказала я. — А на самом деле ты просто бросил свою семью. Ты бросил своего сына.
— Он ушёл, когда узнал про диагноз, — громко сказала Магда.
Моё сердце сжалось. Как я могла влюбиться в человека, способного на такое? Он отказался от ребёнка только потому, что тот особенный.
Оказалось, что вся сцена — это задумка Лианны. Она не могла закрыть глаза на то, что её сын собирался снова жениться, не сказав правды. Это был урок — суровый, публичный и абсолютно заслуженный.
— Ты слишком молода, Елизавета, — сказала она. — Слишком молода, чтобы впутываться в его ошибки. Он подвёл Юлию. Она осталась одна и справилась. Но он бросил ребёнка. А это — непростительно.
Я сняла туфли, отдала их Магде и ушла прямо от алтаря. Не как невеста. А как женщина, которая спасла себя.
Да, я любила Криса. И именно поэтому всё это так больно. Шесть месяцев, может, и не срок, но чувства были настоящими.
После свадьбы я решила взять паузу, уехать, попутешествовать. Мне нужно было время — прожить плохие романы, потерпеть ужасные свидания, разобраться в себе.
Я знала одно: я больше никогда не свяжу свою жизнь с человеком, который способен вычеркнуть своего собственного ребёнка — особенно такого, как Елисей.
Единственное, что я оплатила — это платье. Его вернули через три дня.
Иногда я думаю об этом дне — и не злюсь. Лианна поступила правильно. Она спасла меня. И защитила своего внука.