Катя смотрела на покосившиеся стены, на трещины, ползущие по потолку, и старалась не плакать. Дом, в котором ей предстояло жить, больше напоминал руины. Влажные обои отклеивались, в подвале стояла вода, а крыша протекала так, что даже в сухую погоду на полу лежали мокрые тряпки.
– Ну хоть свой, – горько шутила она, перекидывая очередное ведро с мусором за порог.
Тем временем её сестра Ольга радовалась жизни в просторной бабушкиной квартире в центре города. Тепло, уют, магазины под боком. Всё это Ольга считала заслуженным.
– Мам, ну ты же понимаешь, что Кате там не место! – уговаривала она мать, когда та принимала решение. – Дом ей как раз подойдёт. А мне вот квартира нужнее…
Мать не спорила, просто кивала. Катя всегда была терпеливой, послушной, на неё можно было навесить всё, что угодно.
Но через полгода случилось то, чего никто не ожидал.
Гнилой дом оказался не таким уж и простым. Разбирая старые полы, Катя наткнулась на железный ящик. Замок проржавел, и, немного поколдовав с ножовкой, она вскрыла его. Внутри – старые бумаги, пожелтевшие от времени, и несколько мешочков с монетами.
Оказалось, это были царские червонцы и серебряные рубли – бабушкино наследство, о котором никто не знал. Среди бумаг – купчая на участок земли, на котором стоял дом, и ещё несколько документов. Катя решила проверить, что к чему, и отправилась к юристу.
Выяснилось, что дом стоит на земле, которая теперь оценивалась в несколько миллионов. Землю можно было продать под застройку, а самому дому грозил снос – вместе с хорошей компенсацией от города.
Через три месяца Катя въехала в новую квартиру – больше и лучше, чем та, что досталась сестре.
Ольга узнала обо всём случайно, когда их мать в сердцах воскликнула:
– Да как же так! Мы ж думали, что сделали правильно!
– Сделали, – спокойно ответила Катя, – только мне это пошло на пользу.
Теперь, сидя в своей новой квартире, Катя вспоминала старый гнилой дом без сожаления. Иногда судьба расставляет всё на свои места, даже если вначале кажется, что тебя обделили.
Ольга не могла поверить в то, что случилось. Она кипела от злости и зависти, прокручивала в голове все возможные варианты, как исправить ситуацию.
– Это же несправедливо! – кричала она матери. – Катя просто везучая! Это должно было достаться мне!
Но было уже поздно. Катя больше не была той тихой и покорной сестрой, которой можно было манипулировать.
Ольга начала подумывать, как бы отсудить у Кати хотя бы часть денег. Но адвокат ей сразу сказал:
– Наследство было разделено по вашей договорённости. Вы сами подписали все документы, отказавшись от дома в пользу сестры. Теперь этот вопрос уже не решить.
Она металась, то ругаясь с матерью, то обвиняя Катю в «нечестности», но Катя лишь улыбалась:
– Ты хотела квартиру в центре? Вот и живи.
Но Ольгу поджидал ещё один неприятный сюрприз.
Бабушкина квартира, которая казалась такой удачной находкой, вдруг начала доставлять одни проблемы. Соседи сверху сделали перепланировку, и через несколько месяцев потолок в ванной пошёл трещинами. Управляющая компания обещала разобраться, но ничего не делала. В довершение всего, оказалось, что в доме собирались капитально менять трубы – за счёт жильцов.
– Вот это «везение», – скрежетала зубами Ольга, глядя на счета за коммуналку, которые только росли.
А потом пришла новость, которая добила её окончательно.
Район, где находилась квартира, городские власти решили «реконструировать». Это означало, что старые дома подлежали сносу, а их жильцов расселяли в новостройки… на окраине.
Мать, узнав об этом, всплеснула руками:
– Ну, ничего страшного! Новая квартира – это же хорошо!
Но Ольга уже не слышала. Она прекрасно знала, что новые дома, которые выделяют по программе переселения, строятся как попало. Маленькие комнаты, тонкие стены, соседи, которые будут слышать всё, даже её мысли.
Катя, узнав об этом, только покачала головой.
– Ну что, сестра? Ты хотела квартиру в центре. А у меня – и деньги, и новая квартира, и нервы в порядке.
Ольга больше не знала, что сказать. Судьба снова расставила всё по своим местам.
Ольга так и не смирилась с тем, что всё обернулось не в её пользу. Она пыталась спорить, судиться, даже искала лазейки, чтобы оттянуть переселение из центра в спальный район. Но бюрократия работала против неё. Вскоре пришло официальное уведомление: через три месяца её дом подлежал сносу, а новая квартира ждала её на самой окраине города.
Тем временем Катя спокойно обустраивалась в своей просторной, новой квартире. Она не чувствовала злости к сестре или матери – лишь лёгкое разочарование.
Как-то раз мать решила прийти к ней в гости. С порога она начала говорить:
– Катюша, ты же понимаешь, Ольге сейчас очень тяжело… Квартира-то у неё хорошая была, но… Ты же могла бы помочь ей! Всё-таки сестра…
Катя посмотрела на неё спокойно.
– Мам, а когда мне было тяжело, кто мне помог? Когда я мёрзла в гнилом доме, когда крыша текла, когда я ночами не спала, переживая, как вообще там жить? Кто тогда думал обо мне?
Мать замялась, отвела глаза.
– Ну, мы же думали, что тебе так будет лучше…
– Вот и я так думаю, – с улыбкой ответила Катя.
После этого мать приходила всё реже, а Ольга – вообще перестала с ней разговаривать. Катя не переживала. Она знала, что в жизни всё возвращается.
А через полгода после переезда Ольги в новостройку судьба сыграла с ней ещё одну злую шутку: дом оказался с проблемами в фундаменте, и у жильцов начались суды с застройщиком. Шумоизоляции не было, соседи ругались с утра до вечера, а окна выходили на промзону.
Ольга грызла ногти от злости, но изменить уже ничего не могла.
Катя же жила спокойно и счастливо. Она поняла главное: если судьба сначала ставит перед испытаниями, значит, за этим обязательно последует награда. Главное – терпение и умение не держать зла.
Она закрыла дверь своей новой квартиры, налила себе чашку горячего чая и впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему дома.