—Ох, узнаю, что собралась на нас с матерью вешать еще одного – света белого невзвидишь, —зловещим голосом проговорила баба Фрося и вошла в свою комнату, сплюнув через левое плечо. Ее внучка, Алиса, набрала знакомый номер и прошептала:
—Сережа, приезжай…я уже не могу, давай уедем…ты, я и Даня…
Баба Фрося всегда была сурова к своим близким. Ее единственная дочь, Марьяна, так и не смогла устроить личную жизнь после того, как пошла против воли матери. Марьяна, учившаяся тогда в финансовом техникуме, встретила на последнем курсе обучения веселого и обаятельного Яшу, после знакомства с которым быстро потеряла голову. Выяснилось, что не только голову, но и девичью честь, отчего Фрося оттаскала непослушную дочь за волосы. Потеха для соседей вышла на славу: все с удовольствием вышли поглазеть, как горластая баба возит по грядкам отчаянно вырывавшуюся из ее цепких рук девушку. Марьяна была тоненькой, как тростинка. С такой талией, что, казалось, обними ее покрепче, и сломается пополам.
Яша на танцах сразу обратил внимание на изящную девушку, одетую в клетчатую серо-синюю юбку клеш и простенькую белую блузку. Смотрелась она в таком наряде этакой школьницей из старших классов, а тонкие, нежные черты лица делали ее и вовсе немыслимо юной. Молодой человек, недавно вернувшийся из службы в армии, подумал, что было бы неплохо закрутить отношения без обязательств с какой-нибудь молоденькой красавицей, и ему на глаза попалась Марьяна.
Яша краешком глаза следил за девушкой, отмечая, как она двигается, улыбается, разговаривает. Ему понравилось, что в Марьяне не было жеманного кокетства или желания нравиться, отчего она бы вела себя неестественно. Посидев так минут пятнадцать в статусе наблюдателя, мужчина двинулся вперед и пригласил красивую незнакомку на танец.
Фрося была очень недовольна тем, что дочь поздно вернулась. По подозрительному блеску в глазах девушки она поняла, что на танцах она, скорее всего, кого-то встретила…Это означало только одно – Фрося потеряет свою помощницу по хозяйству. Но к этому любящая мать не была готова. Первое, что она сделала, устроила допрос с пристрастием:
—Перед кем подолом мела? Кто он?
—Мама, не говори глупостей. Ни перед кем, ничего плохого я не делала, —нервно ответила Марьяна, пытаясь скрыться от тяжелого взгляда матери. Фрося сверлила ее глазами так, что казалось — еще немного, и Марьяна задымится. Но дочь, несмотря на некоторую суетливость, оставалась спокойной. Фрося отстала:
—Ну ладно. Смотри у меня, знаешь ведь, какая рука у матери тяжелая. Мало не покажется.
Марьяна порой задавала себе вопрос — почему мама так строга к ней? Лишний раз не обнимет, не приласкает. Всегда ходит с поджатыми губами и холодным взглядом. Разговаривает с ней так, словно хочет душу наизнанку вывернуть своими бесконечными вопросами.
Девушка часто слышала, что мужчинам верить нельзя. Особенно, если заливаются соловьем, обещают золотые горы и поглядывают в сторону других особ женского пола. Но Марьяна была уверена, что ее новый знакомый, Яша, совершенно не такой. Какая у него улыбка красивая…а как он на нее смотрел во время танца, больше ни к одной девушке так и не подошел. Значит, с ним все может быть по-серьезному…
Спустя месяц Марьяна объявила матери, что выходит замуж. Яша сдержал слово и послал сватов к Фросе, которая встретила незваных гостей каменным лицом и суровым взглядом. Глядя на испуганное лицо дочери, женщина тяжело вздохнула:
—Иди, раз уж надумала. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала. Твой Яша тот еще кобель, сама увидишь.
Марьяна вышла замуж за Якова и уехала с мужем в соседний городок. Через год у них родилась дочка, которую назвали Алисой. Она была копией своего отца – такая же темноволосая и темноглазая, но с молочно-белой кожей. Яков, спустя несколько месяцев после рождения дочери, заявил, что разочаровался в Марьяне как в женщине:
—Была бы нормальной бабой, пацана бы мне родила. А так…что мне делать с девкой? В бирюльки и куколки играть? Сама за ней смотри, раз уж родила.
Яша не стеснялся приводить домой всяких дамочек, с которыми проводил время в соседней комнате. Марьяна, как могла, старалась не обращать внимания на недвусмысленные охи-ахи за стеной, и качала коляску с дочкой, заливаясь слезами. Обида душила молодую женщину, порой хотелось выть и сказать, что ей все надоело и она хочет вернуться к матери. Представив, как ее может встретить Фрося, Марьяна заставляла себя переключиться на что-то другое. Но ничего не помогало. Когда Алисе исполнилось два года, супруги развелись. Яша даже не стал пытаться сохранить отношения с бывшей женой. Просто попрощался и был таков, присылал копеечные алименты, на которые было сложно содержать ребенка. Так что Алиса не узнала бы родного отца, если бы они встретились лицом к лицу.
Она с ранних лет поняла, что мама и бабушка – самые важные люди для нее. Бабушка, как обычно, ходила с привычным для нее колючим взглядом, готовая высказать колкость по любому поводу. Да и от тонкой девочки-тростинки Марьяны мало что осталось. Голос и черты лица загрубели, она раздалась вширь, заметно обабилась. По жесткому взгляду и бесцеремонному поведению можно было сразу понять, что женщине в жизни крепко досталось. Обе: и Марьяна, и Фрося переживали, что Алиса, когда вырастет, допустит такую же ошибку молодости, и останется одна воспитывать ребенка, не нужного родному отцу, кто бы он ни был.
Девушка росла в очень жестких условиях. За малейшую провинность мать могла отлупить ее полотенцем, чтобы не было синяков, а бабушка гремела руганью так, что было слышно на всю улицу. Все соседи знали, в чем сегодня провинилась Алиса, и комментировали услышанное. Девушке от их слов порой становилось так обидно, что она была готова сбежать из дома. Однако многолетняя привычка подчиняться и слушаться взрослых не давала ей этого сделать. Все изменилось, когда в их поселке появился Павел -рослый, широкоплечий красавец с пронзительным взглядом голубых глаз…
Павел был студентом политехнического института, приехал вместе с другом на каникулы к его родственникам. И в первый же вечер отправился на дискотеку в местный клуб, где собралась молодежь.
—Глянь, —сидевший рядом с Павлом брат сокурсника, Алексей, кивком показал на стайку девушек. Среди них выделялась Алиса, которая напомнила парню Белоснежку из детского мультика. Павел, прищурившись, начал присматриваться к девушке и вскоре сам подошел к ней…
—И откуда ты его выкопала? —гневный рык Марьяны заставил Алису сжаться в комок. Она всегда так делала, когда на нее кричали мама и бабушка. Фрося хмуро смотрела на внучку, которую застала у ворот с каким-то незнакомым молодчиком, явно из городских.
—Смотри, принесет девка в подоле, сраму не оберемся. А как кормить будем, на какие шиши? —зудела Фрося, пока Марьяна готовила ужин. Алиса постаралась заткнуть уши и уйти к себе. Но не тут-то было. Бабушка пошла за ней и встала так, чтобы четко видеть перед собой выражение лица девушки.
—И где ты нашла этого прынца неземного? —насмешливо спросила женщина. Алиса потупилась:
—Он в клуб пришел с друзьями.
—И позвал плясать? —прищурилась Фрося. Алиса боязливо кивнула и опустила глаза.
—По кустам предлагал пройтись? —насмешливо продолжила бабушка. Алиса испуганно пискнула:
—Нет!
—Все у тебя с Марьяшкой как под копирку, —проворчала Фрося, усаживаясь на колченогий табурет. —Та тоже сначала на танцы сбегала, потом пожаловали сваты от твоего беспутного папашки, а потом родилась ты…и пока не пошла в детсад, сидела Марьяна на моей шее. Если пойдешь ее путем, тоже сядешь. А я такого не хочу, стара слишком горбатиться на каждую, кто не умеет ноги прикрывать.
—Бабушка, о чем ты говоришь? —смутилась Алиса. Фросю она любила, но еще больше -боялась за чрезмерную требовательность и суровость. Женщина резко вскинул на нее глаза:
—Что надо, то и говорю. Не вздумай крутить хвостом перед этим городским. Сделает свое дело и сбежит, а нам твоего спиногрыза кормить. Сама еще ребенок, и туда же лезешь.
Не договорив, Фрося вышла, сердито захлопнув за собой дверь. А Алиса без сил опустилась на пол, прижалась лбом к коленям и заплакала. Она ловила себя на мысли, что ей хочется послать маму с бабушкой куда подальше, но слова каждый раз застревали в глотке. Словно не хотели вообще слетать с ее губ, чтобы потом Алиса не огребла карающей материнской рукой. Что у Фроси, что у Марьяны затрещины были очень чувствительными. Когда Алиса была поменьше, от руки бабушки кубарем улетала в другую часть комнаты во время наказания. И даже теперь, когда ей почти двадцать, девушка жутко боялась перечить родным. Но этот парень…Павел…почему он так смотрел на нее? Неужели она ему понравилась? Было бы чудесно, если бы он захотел жениться на ней и увез отсюда куда-нибудь подальше. Чтобы больше не получать от мамы с бабушкой, если те не в настроении.
Павел начал активно ухаживать за застенчивой, скромной девушкой. Она будоражила его кровь, заставляя распаляться в своих фантазиях. И в один день студент решил добиться от местной красавицы любви, чтобы было, о чем рассказать, когда придет время хвастаться подвигами.
Павел учился на пятом курсе и стремился устроиться в хорошее место. Благодаря связям отца, у него была отличная возможность сразу оказаться на хлебной должности, чем он и собирался воспользоваться сразу после учебы.
Алиса, которой всегда не хватало любви и ласки, приняла его ухаживания и любовные клятвы за чистую монету. Вскоре она поняла, что ждет ребенка, и пришла в ужас…
—Ну, я как бы ни при чем, —насмешливо ответил Павел. Но девушка неожиданно проявила характер:
—Не согласишься – сообщу, куда надо. Даже диплом не сможешь получить.
—Ага, разбежалась, —насмешливо ответил Павел.
Однако Алиса обнаружила недюжинное упрямство. Вскоре Павел заслал сватов к Фросе и Марьяне, и они, узнав о причине столь быстрой свадьбы, скрепя сердце дали согласие. Бабушка только вздыхала, глядя на дочь:
—Вся в тебя, такая же бестолковая. И мужа себе такого же нашла. Не проживет она с ним долго, вернется с дитем. Или вовсе с пузом, а зятек смоется.
Фрося как в воду глядела. Павел уже к концу беременности жены, поняв, что ласки женской от нее не дождется, начал ходить налево. Он не считал нужным объясняться по поводу своих похождений, просто посмеивался над Алисой:
—Дурында деревенская, кому ты нужна? И что я в тебе нашел?
Алиса рыдала, но ничего поделать не могла. Павел ни от кого не скрывал, что предпочитает проводить ночи не в объятиях жены, а в постели с какой-нибудь другой красоткой. Имен некоторых он даже не помнил, стал называть их просто «зайка» или «лапочка». И Алисе пришлось терпеть измены супруга, пока ее хватало. Но затем наступил такой момент, что девушка собрала вещи и молча уехала. Единственное место, куда она могла вернуться, был дом бабушки, где теперь, ввиду плохого здоровья последней, хозяйничала Марьяна. При виде дочери, с затравленным видом ведшей за руку маленького мальчика с большими темными глазами и вьющимися темными волосами, женщина вздохнула:
—Да что ты будешь делать? Иди в дом, пацана накормить надо. И уложи спать с дороги, пусть отдохнет.
Павел не посчитал нужным поинтересоваться, как теперь живут его бывшая жена и маленький сын. Он был рад, что Алиса не стала устраивать дешевых драм и молча ушла. Отныне он был свободен и поклялся, что больше ни одну женщину не поведет в ЗАГС.
Алисе после ухода от мужа пришлось очень нелегко. Бабушка и мать поставили ей жесткое условие: никаких мужчин. Ее обязанность смотреть за ребенком и помогать по хозяйству:
—Чтобы хлеб даром не ела, его заслужить надо.
Алиса старалась за всем успеть, чтобы не слышать упреков за то, что сидит дома с ребенком. Она спозаранку вставала, готовила всем завтрак, делала уборку в доме, занималась сыном. Малыш Даня начал рано говорить, чему Алиса радовалась. Порой сынишка мог выдать такие фразы, что молодая мать затем целый день посмеивалась, вспоминая очередное изречение сынишки. Фрося только хмурилась:
—Чего лыбишься? Надо мной смеяться вздумала?
—Что ты, бабушка, —спешила заверить ее в обратном Алиса. —И в мыслях не было. Просто Данечка такие вещи смешные говорит. Вспомнила, и смешно стало. Не сердись, бабуля.
Фрося, слух которой был уже не таким острым, как в молодости, рассеянно кивала головой. Здоровье подводило пожилую женщину все чаще и чаще, иногда ей казалось, что за углом поджидает костлявая с косой. Но как она уйдет, оставив на хозяйство бестолковую Марьяну и ее беспутную дочь, да еще и с ребенком? Нет, без ее надежного присмотра все пропадет, так нельзя, а то пустят дочь по миру всякие бессовестные люди.
Алиса, когда Даня стал относительно самостоятельным, поехала однажды с сыном в город – прикупить ему новую обувку и курточку на весну. Баба Фрося кряхтела:
—Не бери всякое китайское барахло, —наставительно подняла палец вверх, —завтра же расползется по швам.
Алиса кивала, понимая, что ее денег хватит только на такие покупки. Она работала в детском саду нянечкой, чтобы было проще присматривать за Данилом. Отложив небольшую сумму, девушка хотела порадовать чем-нибудь ребенка. Она зашла с сыном в магазин, где начала рассматривать представленный товар. Но, как назло, не было ни одной вещи, которую она могла бы себе позволить купить Дане.
—Могу предложить вам вот такой комплект с большой скидкой, —проговорил мужской голос. Через несколько секунд рядом с Алисой стоял молодой мужчина, излучавший уверенность в себе.
Алиса смутилась:
—Простите, это слишком дорого для нас. Мы пойдем.
—Нет-нет, не спешите, —заговорил мужчина. —Давайте сначала примерим, посмотрите на мальчика, как он будет роскошно выглядеть в этом. Потом уже можем обсудить цену.
Пока смущенная Алиса примеряла одежду на Даню, мужчина незаметно рассматривал молодую мать. И по его взглядам она поняла, что он предложил ей эту одежду не только потому, что на нее есть скидки…
Постепенно, общаясь с Сергеем, Алиса поняла, что хочет быть возле избранника не только во время поездок в город. Он оказался очень заботливым и чутким человеком, который смог легко проложить путь к сердцу мальчика. Даня называл мужчину дядей Сережей и каждый раз спрашивал маму, когда они снова с ним увидятся.
Заметив, как дочь стала чаще ездить в город, Марьяна поняла: влюбилась.
—Вот только толку от такой любви нет. Поматросит и бросит, ты уже проходила через это, —хмуро проговорила женщина, когда дочь с внуком вернулись поздно вечером.
Через несколько месяцев, когда наступила ранняя осень, Алиса сообщила матери, что Сергей приглашает ее вместе с сыном поехать к нему на дачу. Мать и слышать ничего не хотела:
—Ты хоть понимаешь, что он от тебя хочет? Никаких дач, немаленькая уже. Должна понимать, зачем он тебя к себе зовет. Поедешь с одним ребенком, вернешься с двумя. И кто тебя будет содержать? Твой ненаглядный Сереженька?
Невзирая на запреты, Алиса поехала с Даней на дачу. Там был не только Сергей, но и его сестра Даша, которая приехала туда с мужем и детьми. Пока мужчины занимались жаркой шашлыков, Даша постаралась разговорить Алису, чтобы узнать ее получше.
—Знаешь, я своего братца не узнаю. Раньше был такой мрачный, слова не скажи, зато теперь порхает и щебечет, —посмеивалась Дарья. —Давно знакомы?
—Восемь месяцев, —смутилась Алиса.
—Он прямо в восторге от твоего мальчика, —продолжала Даша. —Все время говорит, что мечтал о сыне, а тут ты, с готовым продуктом.
—Он ко мне и Дане очень хорошо относится, —доверительно проговорила Алиса. —Сыну тоже нравится общаться с ним, часто спрашивает, когда приедет дядя Сережа.
—Если правильно себя поведешь, дядя Сережа перестанет быть дядей, —подмигнула Даша. —Мне почему-то кажется, что у брательника моего на тебя серьезные планы. Только смотри, не сдавай меня. Пусть сам разруливает.
Алиса наслаждалась каждой минутой, которую провела в компании Сергея и его родни. Однако, когда девушка вернулась домой, ей чуть не влетело от не в меру строгой бабушки.
—Ты где шлындаешь, Алиска? —кричала Фрося, размахивая руками. —А если бы с ребенком что случилось? Ты об этом подумала?
—Почему ушла? Я тебе по-человечески сказала, чтобы никуда не смела ехать. Ишь ты, поманили пальцем, она и рада. Поскакала, задирая подол, —ядовитым тоном заговорила Марьяна. Она замахнулась было на дочь, но неожиданно появился малыш Даня:
—Баба, а почему хочешь побить мою маму?
—Да никто ее не бьет, мы просто играем, —криво усмехнулась Марьяна. —Иди спать, малой.
Данил ушел и увел за собой маму -Алису.
—Почитай мне сказку перед сном, —попросил он. Алиса устроилась возле изголовья со сборником сказок в руках, которые читала сыну каждый вечер.
Видимо, за целый день в играх на свежем воздухе Данил очень устал. Меньше чем через минуту Алиса услышала его посапывание…Все-таки это был чудесный день, когда она не думала о том, что кто-то может не так понять ее слова или действия. Обычно за каждую мелочь ей прилетало то от мамы, то от бабушки. Обе считали, что мать из Алисы никудышная, поэтому старательно блюли чистоту нравов в своем доме. Но влюбленной девушке стало тесно в таких отношениях, и она стала все чаще задумываться о том, чтобы убраться от мамы и бабушки хоть к черту на кулички, лишь бы больше не видеть подобных скандалов.
Когда девушка заикнулась, что Сергей сделал ей предложение жить вместе, Марьяна пришла в ужас.
—Не дай бог, сделаете ребенка, кто потом за ним будет смотреть? Папашка точно смоется, а нам расхлебывать? Ты о нас хоть подумала? —кричала Марьяна, иногда ударяя дочь ладонью по спине. Алиса молча терпела, понимая: скажи она хоть слово в ответ, маму накроет так, что будет готова разорвать на куски.
Когда экзекуция закончилась, мать разрешила девушке уйти к себе. Затем в комнату ввалилась бабушка, смысл предупреждения которой был аналогичным беседе с Марьяной. Алиса, уложив сына спать, прилегла на кровать и набрала знакомый номер. Сергей ответил сразу, и девушка, медленно вытирая слезы, попросила:
—Сережа, приезжай…я уже не могу, давай уедем…ты, я и Даня…
—Адрес? —Сергей умел быть немногословным. Алиса продиктовала, после чего попросила:
—Подъедешь – напиши сообщение. Я выйду с Даней, и мы вместе уедем.
После полуночи пришло долгожданное сообщение. Алиса, боясь дышать, переодела сына, оделась сама и тенью выскользнула из дома. Она не хотела больше оставаться рядом с матерью и бабушкой, которые внушили ей только страх и отвращение своим отношением к ней.
—Не переживай, любимая, все будет хорошо, —Сергей погладил руку Алисы, и девушка улыбнулась ему сквозь слезы.
—Даже не верится, что я уехала, —проговорила она задумчиво. —Надеюсь, они смогут меня простить…