Марина услышала настойчивый звонок в дверь и сразу поняла, кто это. Её сердце неприятно сжалось. Валентина Петровна снова пришла без предупреждения, как всегда.
Когда Марина открыла дверь, она увидела свекровь, стоявшую с большой сумкой на плече и довольной улыбкой на лице.
«Привет, дорогая!» – пропела Валентина Петровна, проходя прямо в квартиру, не дожидаясь приглашения. «Я решила навестить тебя и Олега. Надеюсь, ты не против!»
Марина с трудом сглотнула.
Конечно, ей это было неприятно, но она не могла признаться в этом.
Багаж
«Проходите», — заставила себя сказать она. «Олег на работе, но скоро придёт домой.»
«Замечательно!»
Валентина Петровна огляделась вокруг, словно инспектируя квартиру на предмет пыли и беспорядка.
«Я приготовлю ужин, пока ждём. Хочу накормить сына настоящей домашней едой вместо всей этой…»
Она многозначительно посмотрела на Марину.
«…этой готовой, фабричной еды.»
Марина прикусила язык.
Она хорошо готовила, и Олег это знал. Но свекровь, казалось, была настроена испортить ей настроение с самого первого момента.
Пока Валентина Петровна хлопотала на кухне, Марина пыталась продолжить работу. Однако напряжение внутри неё только росло.
Полчаса спустя она услышала возмущённый голос свекрови.
«Марина! Иди сюда, немедленно!»
Аренда жилья
Марина поспешила на кухню и остановилась в дверях.
Валентина Петровна стояла у плиты с ложкой в руке, явно оскорблённая.
«Попробуй это!» — приказала она, протягивая ложку супа.
Марина осторожно попробовала и поморщилась. Суп, который она приготовила вчера, был слишком солёным.
«Как ты могла это допустить?» — воскликнула Валентина Петровна, всплеснув руками. «Это совсем несъедобно! Бедный Олег. Не представляю, как он всё это терпит.»
«Но я положила совсем мало соли», — растерянно сказала Марина. «Я вчера пробовала. Она не была солёной.»
«Не знаю, как ты её пробовала, но она пересолена. Ты только что сама это попробовала.»
Марина молча наблюдала, как свекровь демонстративно вылила всю кастрюлю супа в раковину, бормоча что-то о безответственных молодых жёнах.
В душе у Марины всё кипело, но она промолчала.
На следующее утро ждала ещё одна неприятная неожиданность.
Марина была в душе. Намочив волосы, она потянулась за шампунем, но вместо обычной густой жидкости в ладонь ей вылилось что-то водянистое.
Она открыла глаза и посмотрела на флаконы.
Кондиционер был налит в бутылку из-под шампуня, а шампунь — в ёмкость от кондиционера.
«Валентина Петровна», — позвала Марина, выходя из ванной с мокрыми волосами, — «вы случайно не поменяли местами содержимое этих бутылочек?»
«Какие бутылки?» — невинно спросила свекровь, появляясь в коридоре. «А, те. Нет, я ничего не трогала. Ты, наверное, сама их перепутала вчера, когда спешила. Тебе действительно стоит больше обращать внимание на мелкие детали. Хорошая хозяйка всегда знает, где что лежит.»
Марина чувствовала, как её терпение утекает капля за каплей.
Валентина Петровна явно получала удовольствие. В её глазах мелькнула плохо скрытая насмешка, пока она наблюдала за реакцией Марины.
На третий день визита свекрови чёрные туфли Марины исчезли.
Она уже опаздывала на работу и обыскивала квартиру в растущей панике.
«Вы не видели мои чёрные туфли?» — спросила она у Валентины Петровны.
«Разве ты не положила их в шкаф?» — ответила пожилая женщина, делая вид, что удивлена. «Как странно. Может, ты плохо смотрела.»
Туфли в конце концов нашлись в кладовке, аккуратно поставленные за мусорным ведром.
Когда Марина спросила, как они туда попали, свекровь просто пожала плечами.
«Понятия не имею. Может, кошка туда отнесла.»
Кошки у них не было.
Каждый раз, когда Олег возвращался с работы, он замечал напряжение на лице жены, но думал, что она просто устала и нервничает из-за присутствия его матери в их доме.
В присутствии сына Валентина Петровна превращалась в образец доброты, заботы и такта.
«Дорогой Олег», — говорила она, подавая ему ужин, — «я так рада тебя видеть. Марина — такая милая девочка. Мы прекрасно ладим, правда, дорогая?»
Марина молча кивала, изо всех сил стараясь не показать раздражения.
Олег улыбался, радуясь, что две самые важные женщины в его жизни, похоже, нашли общий язык.
К концу недели нервы Марины были натянуты до предела.
Каждое утро приносило новый акт саботажа.
Её крем для лица исчез и позже был найден в холодильнике. Целый тюбик зубной пасты был выдавлен в раковину. Ключи от машины пропали и в конце концов оказались в морозильнике.
Каждый раз Валентина Петровна выглядела совершенно удивлённой и придумывала объяснение, из-за которого виноватой казалась Марина.
Марина была рассеянна.
Марина была забывчива.
Недвижимость
Марина была плохой хозяйкой.
«Честно говоря, не понимаю, как Олег с тобой уживается», — вздохнула свекровь, качая головой. «В моём доме всегда был идеальный порядок. У всего было своё место.»
Олег, уставший после долгих рабочих дней, никогда не вдавался в подробности.
Он просто просил жену быть терпеливее.
«Мама уже не молода», — говорил он ей. «Может, она иногда путается. Старайся не обращать на это внимания.»
Но Марина знала правду.
Свекровь вовсе не была в растерянности.
Каждое её действие было тщательно спланировано и исполнено с хирургической точностью.
Ситуация, наконец, взорвалась в субботу утром.
Марина решила постирать красивый комплект постельного белья кремового цвета, который ей подарила мама на свадьбу.
Этот комплект был для неё очень дорог.
Это символизировало начало её супружеской жизни, материнскую любовь и благословение, полученное перед созданием собственной семьи.
Марина аккуратно положила постельное бельё в стиральную машину, добавила специальный порошок для деликатных тканей, выбрала нужную программу и запустила стирку.
В это время Валентина Петровна находилась на кухне, делая вид, что она занятая и заботливая хозяйка.
Через час Марина вернулась за бельём.
В тот момент, когда она открыла дверцу стиральной машины, она ахнула.
Ей показалось, что земля ушла из-под ног.
Постельное бельё было полностью испорчено.
Кремовый шёлк стал бледно-розовым, а посередине лежал ярко-алый женский носок.
У Марины не было красных носков.
«Что это?» — закричала она, вытаскивая носок из барабана.
Валентина Петровна поспешила на её голос с невинным выражением лица.
«О, что случилось?»
Она посмотрела на испорченное бельё и театрально подняла руки.
«Боже мой! Как это могло произойти?»
«Откуда этот носок?»
Марина помахала им перед лицом свекрови.
«Я понятия не имею», — ответила Валентина Петровна, делая вид, что поражена. «Может, ты забыла его в машине. Или, возможно, Олег вчера что-то стирал.»
«Это твой носок!»
Марина чувствовала, как злость кипит во всём теле.
«Ты положила его нарочно!»
«Ты с ума сошла?» — огрызнулась свекровь. «Зачем мне специально портить чужие вещи? Это абсурд.»
Но Марина увидела торжествующий блеск в глазах пожилой женщины.
Валентина Петровна наслаждалась её страданиями.
«Моя мама подарила мне это бельё на свадьбу», — сказала Марина, голос дрожал от слёз и злости. «Оно стоило целое состояние.»
«И что?» — пожала плечами Валентина Петровна. «Это всего лишь постельное бельё. Купи новый комплект. Кроме того, если бы ты была более внимательной хозяйкой, таких случаев не произошло бы.»
Это было последней каплей.
Внутри Марины что-то оборвалось.
Вся злость, унижение, насмешки и беспомощность, пережитые за неделю, прорвались наружу.
«Хватит!» — закричала она так громко, что Валентина Петровна отступила на шаг. «Я больше не выдержу. Собирай вещи и уходи из моей квартиры!»
Свекровь сделала вид, будто не понимает.
«Марина, ты в порядке? О чём ты говоришь? Я ничего не делала!»
Брак
«Ты ничего не делала?»
Марина была вне себя.
«Ты мучила меня всю неделю! Сыпала соль в мой суп, переставляла мои вещи, меняла шампунь с кондиционером, прятала мои вещи, а теперь испортила моё бельё! Ты думаешь, я глупая? Думаешь, я не вижу, что ты делаешь?»
«Какая чепуха!» — парировала Валентина Петровна, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. «У тебя явно нервы не в порядке. Тебе надо обратиться к врачу.»
«Вон!»
Марина указала на дверь.
«Уходи из моего дома немедленно. И больше никогда сюда не приходи без предупреждения.»
Крики разбудили Олега, который бросился на кухню.
Он уставился на свою разгневанную жену и на свою явно растерянную мать.
«Что происходит?» — спросил он, глядя то на одну, то на другую.
«Твоя мама издевается надо мной!» — закричала Марина, показывая ему испорченное бельё. «Смотри, что она сделала с подарком на свадьбу от моей мамы.»
Олег взял в руки розовый шелк и нахмурился.
«Мама, как твой носок оказался в стиральной машине?»
«Я не знаю, дорогой», — сказала Валентина Петровна, стараясь выглядеть невинной. «Может быть, он случайно туда попал. Марина кричит, будто я сделала это нарочно.»
«Она сделала это нарочно!» — перебила Марина. «Всю неделю она творит ужасные вещи. Положила соль в мой суп, поменяла средства в ванной, прятала мои вещи, а теперь сделала это.»
Олег посмотрел на свою мать внимательнее.
Впервые он заметил в её глазах то, чего раньше никогда не видел.
Это было плохо скрываемое чувство победы.
«Мама», — осторожно спросил он, — «ты точно ничего из этого не делала?»
Валентина Петровна поняла, что её игра не удалась.
Её выражение изменилось.
Невинность исчезла и сменилась раздражением.
«Ну и что?» — огрызнулась она. «Я испытывала её, чтобы понять, какая она жена. Посмотри, как она реагирует. Начинает кричать из-за любой мелочи. У неё ужасный характер.»
«Как ты могла?» — спросил Олег в шоке. «Зачем?»
«Потому что я хочу, чтобы у моего сына была настоящая жена, а не эта истерическая женщина!» — сказала Валентина Петровна, больше не притворяясь. «Посмотри, как она орёт на человека, который мог бы быть ей как мать. Где уважение? Где её воспитанность?»
«Уважение нужно заслужить!» — ответила Марина. «А ты ведёшь себя как злая старуха.»
«Хватит», — твёрдо сказал Олег, подняв руку. «Мама, собирай вещи. Я вызываю такси.»
«Что?»
Валентина Петровна уставилась на него в недоумении.
«Ты выгоняешь собственную мать из-за этой… этой женщины?»
«Из-за моей жены», — твёрдо ответил Олег. «Жены, которую ты нарочно довела до предела своими жестокими выходками.»
Пока Валентина Петровна сердито собирала вещи, Олег вызвал такси.
Марина осталась на кухне, всё ещё держа в руках испорченное бельё и тихо плача.
«Прости», — сказал Олег, подходя к ней. «Я не знал, что она такое вытворяет.»
«Твоя мама ненавидит меня», — всхлипнула Марина. «Она готова на всё, чтобы разрушить наш брак.»
«Она этого не сделает», — ответил Олег, обнимая её. «Отныне она не войдёт сюда без предупреждения. И если ещё раз попробует тебя обидеть, пусть забудет дорогу к нашему дому.»
Когда приехало такси, Валентина Петровна всё ещё пыталась выглядеть невинной жертвой.
«Олег, образумься! Эта женщина настраивает тебя против родной матери.»
«Ты сама виновата», — устало сказал Олег, вынося её чемодан. «Зачем ты мучила Марину?»
«Я испытывала её характер!»
«Ну вот, ты испытала её», — ответил он. «Теперь ты знаешь, что она такова, и не позволит никому вытирать о неё ноги.»
Помогая матери сесть в такси, Олег наклонился к открытому окну.
«В следующий раз позвони прежде, чем прийти. И хватит играть в эти жестокие игры. Если вновь причинишь боль Марине, не рассчитывай, что тебя здесь будут рады видеть.»
Валентина Петровна пробурчала что-то с горечью, но Олег уже отошёл от машины.
Когда он вернулся наверх, Олег нашёл Марину на кухне.
Она всё ещё держала испорченные простыни.
Дорогой шёлк был испорчен навсегда.
Уход за волосами
«Прости меня,» — сказал Олег. «Я куплю тебе новый комплект.»
«Дело не в деньгах», — тихо ответила Марина. «Мама мне его подарила. Она сказала, что это принесёт счастье в наш брак.»
«Счастье не в простынях», — сказал Олег, обнимая её. «Оно от того, что мы вместе. Никто нас не разлучит. Даже моя мама.»
Марина прислонила голову к мужу и наконец почувствовала, как напряжение всей прошлой недели начало её покидать.
Она знала, что это, вероятно, лишь начало продолжительной борьбы со свекровью.
Но теперь она была уверена в одном важном.
Олег был на её стороне.
Тем временем, пока такси везло Валентину Петровну к её даче, она уже строила планы мести.
Она вовсе не собиралась сдаваться так просто.
Эта дерзкая молодая женщина ещё пожалеет, что бросила ей вызов.
Но это уже другая история.