«Я подумал, Ира. Почему бы тебе не поспать какое-то время на раскладушке? Иначе Тоня и Валера будут тесно на нашем диване.»
Мой законный муж преподнёс эту блестящую идею с такой яркой, щедрой улыбкой, будто предлагал мне отпуск на Мальдивах.
Я всегда знала, что щедрость Антона имеет очень чёткие границы. И эти границы точно совпадали с пределами моего личного бюджета.
Но отдавать его родственникам наш совершенно новый ортопедический диван вместе с моим правом на отдых? Это заслуживало золотой медали за дерзость.
Я узнала, что наша квартира вот-вот станет бесплатным хостелом, всего за полчаса до этого. Моя двенадцатилетняя дочь Оля зашла в мою комнату и объявила:
«Мама, в коридоре простейшие с чемоданами. Они пришли паразитировать на нас.»
Я вышла в прихожую.
Мой любимый муж стоял там, раскинув руки, как гостеприимный купец. Он работает в дорожной полиции, и его должность требует выглядеть значительным.
На людях Антон — щедрый благодетель. Дома он тот, кто покупает самую дешёвую туалетную бумагу и ворчит, если лампочка горит слишком долго.
Рядом с ним стояли его двоюродный брат Валера и жена Валеры, Тоня. Тоня уже рассматривала наши обои, как женщина, оценивающая недвижимость. Хуже того, она была в моих любимых тапочках и без сожаления приминала пятки.
«Проходите, дорогие!» — прокричал Антон своим бархатным баритоном.
«Оставайтесь, сколько хотите! Здесь всем найдётся место. Ирочка уступит.»
Что-то горячее зашевелилось внутри меня.
«Ирочка, — драматично вздохнула Тоня, — мы так устали переезжать с одной съёмной квартиры на другую. Сейчас такие жадные хозяева. Останемся только на год-два, пока не соберём на ипотеку.»
Она не спрашивала.
Она меня ставила в известность.
«И мне, кстати, нужна диетическая еда, — добавила она тоном мишленовского инспектора. — От стресса у меня болит желудок. Лёгкий бульон, телятина, рыба на пару. Ты будешь для нас готовить?»
В этот момент любая нормальная женщина проводила бы их до двери.
Я же перешла в режим холодного наблюдателя.
«Конечно, Тоня, — спокойно сказала я. — Семейные узы — святые.»
Как только наши гости исчезли в коридоре, лицо мужа изменилось. Щедрый покровитель исчез, его сменила жадина из плоти и крови. Он поспешил за мной на кухню.
«Ира, не выкладывай копчёную колбасу к чаю, — прошипел он. — Нарежь лучше тот сыр по скидке.»
«Вот это и есть твоё гостеприимство, Тоша?» — приподняла я бровь.
Он сразу перешёл в наступление, стараясь вызвать у меня чувство вины.
«Ты вечно недовольна! Люди страдают, а тебе лишь бы скупиться. Надо уметь делиться с семьёй!»
«Я сама щедрость, — спокойно сказала я, убирая дорогую нарезку обратно в холодильник. — Я просто пытаюсь понять, как нам перестроить бюджет, чтобы позволить себе телятину Тони.»
На следующий день, когда я вернулась с работы, я застала настоящую сцену.
Тоня перемещалась по моей кухне с уверенностью женщины, чьё имя уже значилось в документах на жильё. Не спросив разрешения, она открыла холодильник, достала мои дорогие йогурты ручной работы и щедро вылила их в кошачью миску.
И кот тут же уткнулся своей очаровательной грязной мордахой в лакомство, усы были в йогурте, нос блестел от жира, глаза сияли от счастья — он был счастливее, чем слова могут описать.
«Ира, у тебя в холодильнике одни химикаты и жиры!» — весело объявила Тоня, увидев меня. «Я всё это отдала Барсику. Завтра, перед работой, зайди на рынок и купи свежее мясо и брокколи. У Валеры чувствительный желудок. Ему нужен правильный уход.»
Я не сказала ни слова.
Я повернулась, прошла в гостиную и позвонила свекрови.
Людмила Николаевна была женщиной устрашающей прямоты. У нас с ней был крепкий союз. Она уважала меня за то, что я терплю её тщеславного сына, и всегда была на моей стороне.
Я кратко описала ситуацию: продукты, испорченные тапки, требования телятины.
С другого конца провода донёсся сухой, предвкушающий смешок.
«Поняла, Ирка. Завтра накрой на стол. Устроим ужин в честь приезда. Я буду.»
На следующий вечер у нас был настоящий ужин. Людмила Николаевна пришла пораньше, молча пила чай и наблюдала за развитием событий.
Тоня сидела во главе стола, словно хозяйка дома.
«Ира, мы с Валерой тут разговаривали», — начала она, придвигая к себе миску с отборным виноградом. «Валера ищет работу, а собеседования очень утомляют. Так что, раз ты в магазине только стоишь, тебе несложно будет готовить нам полноценные обеды из трёх блюд, правда?»
Она оглядела стол и недовольно сморщила нос.
«А сегодня суп пересолен. Я ведь специально просила диетическую еду. Ты вообще думаешь о своих гостях?»
Тут моя Оля, которая всё это время методично ковыряла вилкой салат, наконец заговорила.
«Тётя Тоня, вы ведёте себя как настоящий паразит. Питаетесь ресурсами хозяина, а потом жалуетесь на его качество.»
Лицо Тони в тот же миг покраснело.
«Антон!» — взвизгнула она. — «Ты слышал, как твоя дочь со мной разговаривает?!»
Моя свекровь медленно поднялась со стула, возвышаясь над столом, как каменная стена.
«Увлекательные биологические наблюдения», — громко сказала она. «Кстати, Тоня, Антон ведь не рассказал тебе про самый главный сюрприз?»
Она улыбнулась сыну.
Я смаковала каждую секунду.
«Мой сын», — продолжила она, — «так проникся твоими финансовыми трудностями, что решил отдавать тебе всю свою зарплату. До копейки. Правда, сынок?»
Антон выронил вилку.
«Мою… какую зарплату?» — пробормотал он, побледнев.
«Ну, давай же, — сказала я ласково. — Ещё вчера ты кричал: ‘Ира, я готов отказаться от всего ради брата! Буду есть одну пасту, если нужно, и отдам им всю свою зарплату, пока они не накопят на ипотеку!’ Я так гордилась тобой, милый.»
Тоня буквально подпрыгивала на стуле.
«Правда?! О, Антоша, мы тебе так благодарны! Это именно то, что нам нужно для первоначального взноса!»
«Я… не совсем это имел в виду… — пробормотал он, сжавшись на стуле.
«Что значит, не совсем?» — Людмила Николаевна сузила глаза, как хищник. — «Ты им луну пообещал! Притащил людей в дом, где Ира уже заплатила половину ипотеки, и вдруг даже копейки не хочешь добавить?»
Затем я нанесла последний удар.
«Да, Тоня. Антон тоже сегодня решил продать свою машину, чтобы сразу были деньги. Так он сможет оплатить вам хорошую аренду квартиры на целый год. Завтра идём в автосалон.»
Тоня захлопала глазами от восторга, уже представляя себя полностью на обеспечении.
И на этом всё закончилось. Антон взорвался.
Он с грохотом отодвинул свой стул назад.
«Вы что, все с ума сошли?! — закричал мой щедрый муж. — Маска гостеприимного хозяина треснула пополам. — Какая зарплата? Какая машина? Валера, ты завтра утром уезжаешь! Я не благотворительный фонд!»
«Но ты нас пригласил! Ты обещал нам диван!» — возмутилась Тоня.
Потом она повернулась к моей свекрови в поисках поддержки.
«Людмила Николаевна, скажите хоть что-нибудь! Мы же семья!»
Моя свекровь осветила лицо самой тёплой и одновременно хищной улыбкой.
«Конечно, Тоня. Семья — это главное. Поэтому я решила, что не могу просто стоять в стороне. Сегодня я сдала свою квартиру двум студентам на три года, чтобы помочь и вам накопить на ипотеку. Завтра я переезжаю к вам.»
Тоня застыла.
«К-к-куда вы собираетесь переехать?» — пискнула она.
«Сюда, конечно!» — бодро заявила Людмила Николаевна.
«У меня радикулит, так что я займусь ортопедическим диваном. А вы с Валерой — на полу. Это полезно для спины. И ещё кое-что, Тоня…»
Она подошла ближе и ласково похлопала её по плечу.
«Раз Ира работает, а ты сидишь дома на содержании, ты будешь моей помощницей. Каждый вечер мне нужны горячие ножные ванночки.»
«И пять приемов пищи в день. Всё протёртое. По выходным поедем на мою дачу — там ты будешь копать грядки и сносить старый туалет.»
«Ты правда думала, что кто-то в этой семье будет есть бесплатно?»
У Тони глаза стали огромными. Мысль о том, что придётся бесплатно работать прислугой у властной пожилой женщины с радикулитом, драя за ней полы, окончательно сломила её.
«Я не буду копать туалет!» — закричала она в ужасе. — «Валера, собирай вещи! Мы уходим прямо сейчас! Я ни секунды больше не останусь в этом дурдоме!»
«Как жаль», — вздохнула Людмила Николаевна, усевшись обратно в кресло. — «Я уже составила список покупок. Ну что ж, счастливого пути.»
Собрались они с невероятной скоростью.
Тоня ядовито прошипела, какие же мы все бессердечные садисты. Антон молча сидел в углу, горюя по поводу разрушения своего имиджа и даже не пытался их остановить.
Когда обиженные родственники наконец захлопнули за собой входную дверь, моя свекровь спокойно налила себе ещё чашку чая.
«Знаешь, Ира», усмехнулась она, «конечно, я никому не сдавала свою квартиру. Но их лица стоили этого спектакля.»
Бестыжие люди прекрасно чувствуют воспитанность, и как только замечают её, тут же садятся на шею. Но стоит спокойно переложить цену их требований на их собственный кошелёк, вся эта наглость быстро исчезает.
Не борись с ними напрямую. Соглашайся вежливо так, чтобы им самим стало стыдно за свою наглость.