Диана поставила последнюю тарелку на сушилку и выключила воду. Кухня в их двухкомнатной квартире была маленькой, но уютной. Виктор сидел на диване в гостиной и листал новости на телефоне.
«Витя, Инна звонила?» — спросила Диана, вытирая руки полотенцем.
«Да, она зайдет завтра днём», — ответил муж, не отрываясь от экрана.
Диана вошла в гостиную и села рядом с Виктором на диван. У неё в животе сжалось от мысли о новом визите золовки. Инна никогда не приходила просто так — она всегда находила способ продемонстрировать свое превосходство.
«Может, сходим в кафе?» — предложил Виктор, откладывая телефон. — «Мы давно там не были.»
— На какие деньги? — горько улыбнулась Диана. — До зарплаты ещё неделя, а у меня в кошельке осталось только три тысячи.
Виктор молча кивнул. Деньги стали болезненной темой в их семье. Тридцать пять тысяч уходило на ипотеку, съедая половину дохода, остальное — на продукты и коммунальные услуги.
На следующий день Инна приехала в половине третьего. Она ворвалась в квартиру как ураган, демонстрируя новую сумку известной марки.
— Привет, дорогие! — пропела золовка, чмокнув Виктора в щёку. — Диана, как ты? Всё еще работаешь в школе?
— Да, как всегда, — нейтрально ответила Диана, принимая пальто гостьи.
— Почему ты всё ещё вкалываешь в школе за копейки? — сказала Инна, проходя в гостиную и небрежно бросая сумку на стул. — Витя такой успешный, а ты своим учительским окладом его только тянешь вниз.
Диана застыла в коридоре. Всё повторялось снова. Те же уколы под видом заботы. Её губы сжались в тонкую линию, но она промолчала.
— Диан, сделаешь нам кофе? — быстро вмешался Виктор.
Диана скрылась на кухне, почти не слушая голос золовки.
— Кстати, у меня новости! — Инна достала телефон и принялась листать фотографии. — Андрей купил нам новую машину. Представляешь? А на этих выходных мы летим в Турцию — будем жить в пятизвёздочном отеле.
Диана вернулась в гостиную с подносом. Её руки едва заметно дрожали, когда она ставила чашки на стол. Инна хвасталась своей трехкомнатной квартирой в центре, ремонтом за полтора миллиона и новыми дизайнерскими вещами.
— А когда вы в последний раз были в отпуске? — вдруг спросила золовка, прервав свой монолог.
— В прошлом году ездили на дачу к моим родителям, — тихо сказала Диана.
— Это не отдых, а работа на огороде, — фыркнула Инна. — Витя, ты не понимаешь, что жена должна быть гордостью мужа, а не обузой?
Диана поставила чашку резче, чем собиралась. Виктор посмотрел на неё с тревогой, но промолчал. Атмосфера в комнате становилась всё напряжённее.
— Инна, хватит, — резко сказал её брат. — Диана — замечательный учитель. Дети её обожают, а родители ей благодарны.
— Какой толк в уважении, если денег нет? — махнула рукой Инна. — Посмотри, как живут другие, и делай выводы.
Диана молча собрала чашки на поднос. Каждое слово золовки ложилось ей на сердце камнем. Она знала: так больше не может продолжаться.
Визиты Инны продолжались регулярно, и каждый раз она находила новые способы подчеркнуть разницу между их образами жизни. Месяцы слились в монотонную последовательность работы, дома, счетов и свежих колкостей от золовки.
Через несколько месяцев у Дианы зазвонил телефон. На экране появился незнакомый номер.
«Диана Сергеевна?» — прозвучал приятный женский голос. «Меня зовут Елена Викторовна. Я директор частной языковой школы ‘Полиглот’. Хочу предложить вам работу по преподаванию русского языка иностранцам за сто тысяч рублей в месяц.»
Диана застыла у окна гостиной.
Сто тысяч?
Эта сумма закружила ей голову. По сравнению с этим её нынешняя зарплата казалась жалкой.
«Вы серьёзно?» — прошептала она, сжимая телефон.
«Абсолютно. Марина Петровна из вашей школы дала вам отличную рекомендацию», — объяснила Елена Викторовна. «Вы сможете прийти на собеседование завтра?»
Диана согласилась. Она записала адрес и завершила звонок. Виктор отвёл взгляд от телевизора и внимательно посмотрел на жену.
«Кто это был?» — спросил он.
«Мне предложили новую работу», — тихо сказала Диана, всё ещё не веря.
И этот день всё изменил.
Через шесть месяцев жизнь Дианы полностью изменилась. Новая работа приносила хорошие деньги, и она смогла оплатить курсы программирования для Виктора. Каждый вечер муж сидел за компьютером, изучая языки программирования и решая задачи.
«Витя, у тебя завтра выпускной экзамен?» — спросила она, ставя на стол тарелку борща.
Виктор кивнул.
«Да. Уже три компании пригласили меня на собеседования.»
Вскоре он начал работать разработчиком в IT-компании с зарплатой сто двадцать тысяч рублей в месяц. Они стали откладывать деньги, чтобы досрочно погасить ипотеку, и уже накопили восемьсот тысяч из нужного миллиона.
«Скоро мы всё сможем уладить с банком.»
«Ты представляешь себе эту свободу?» — Виктор обнял её за плечи. «Больше никаких ежемесячных платежей.»
Тем временем брак Инны разваливался. Виктор рассказывал Диане о постоянных ссорах сестры с мужем из-за денег. Андрей устал от её бесконечных трат и упрёков.
«Вчера Инка опять устроила скандал», — сказал Виктор за ужином. «Потребовала новую сумку за сто тысяч.»
«И что сказал Андрей?» — спросила Диана.
«Он сказал, что денег нет. А она ответила: “Тогда зачем ты мне нужен?”» — вздохнул её муж.
Конфликты достигли апогея, и Андрей подал на развод, выгнав Инну и их двоих детей из квартиры. Алименты установили в мизерном размере — восемь тысяч на двоих детей, так как официальный доход Андрея был низким.
Инна стала часто приходить к Диане и Виктору. Она сидела на кухне, жаловалась на бывшего мужа и просила денег на нужды детей. Из жалости Диана время от времени давала ей небольшие суммы—иногда на продукты, иногда на одежду для племянницы и племянника.
«Он такой бессердечный,» — всхлипывала Инна над чашкой чая. — «Он живёт как король и не даёт своим детям ничего.»
«Инна, может быть, ты попробуешь поискать работу?» — мягко предложила Диана.
«Кто меня возьмёт на работу? Я десять лет была домохозяйкой,» — пожала плечами её золовка.
Однажды Инна случайно увидела банковскую выписку, лежащую на кухонном столе. Диану отвлёк телефонный звонок, а когда она вернулась, заметила, что золовка внимательно изучает документ.
«Ой, извини, я не хотела,» — быстро сказала Инна, отодвигая бумагу.
Но в её глазах появился странный блеск.
Диана поняла — Инна узнала об их сбережениях.
Молча она упрекнула себя за неосторожность.
На следующий день золовка пришла снова. Но теперь она вела себя иначе: требовательно и настойчиво.
«Дианочка, дорогая,» — начала Инна, устраиваясь за столом. — «Мне нужно серьёзно с тобой поговорить.»
Диана сразу насторожилась. В голосе её золовки появилась новая нотка: не мольбы, а почти приказа.
«Детям нужны деньги на школу и одежду,» — продолжила Инна. — «А вы столько зарабатываете. Вы накопили целое состояние.»
«Мы копим, чтобы погасить ипотеку,» — спокойно ответила Диана.
«Да перестань!» — всплеснула руками Инна. — «Восемьсот тысяч просто лежат на счету, а мои дети голодают!»
Диана только покачала головой.
«Инна, так это не работает.»
Вот тогда золовка взорвалась.
«Отдай мне деньги! У тебя нет детей! Ты обязана мне помочь!»
Диана отодвинулась от стола. Инна вскочила, лицо её перекосило от ярости. Глаза сверкали, а руки дрожали от гнева.
«Мои два ребёнка ютятся в съёмной студии, а ты сидишь на богатстве!» — закричала она. — «Тебе не на что тратить! Эгоисты!»
«Инна, мы копим эти деньги, чтобы закрыть ипотеку,» — пыталась объяснить Диана, отступая к окну.
«К чёрту вашу ипотеку!» — закричала Инна, размахивая руками. — «Мои дети важнее ваших прихотей!»
Диана прижалась к подоконнику. Её сердце билось в горле. Она никогда раньше не видела Инну такой разъярённой.
«Ты всегда думала, что лучше меня!» — продолжала золовка. — «С твоими умными речами и учительским высокомерием! А теперь ты ещё и разбогатела!»
«Я никогда так не думала,» — тихо возразила Диана.
«Лгунья!» — Инна подошла ещё ближе. — «Я помню, как ты морщилась при виде моих новых вещей! Как ты смотрела на мою одежду свысока! Думаешь, я не замечала?»
Диана молчала. Каждый упрёк бил в больное место. Да, ей не всегда удавалось скрывать своё отношение к страсти золовки к вещам.
«А теперь у тебя денег хватит и на моих детей!» — Инна остановилась прямо перед ней. — «Но ты жадная! Считаешь каждую копейку!»
«Эти деньги заработаны честно,» — сказала Диана более твёрдо.
«Какая разница, кто их заработал?» — Инна взмахнула руками. «Мы родственники! Ты обязана помочь мне и детям! Эти деньги просто лежат без дела!»
Диана выпрямилась.
Внутри неё что-то окончательно надломилось.
Годы унижений и обидных замечаний всплыли в её памяти одной тяжёлой массой.
«Я никому ничего не должна», — сказала она отчётливо.
«Ещё как должна!» — взвизгнула Инна. «У тебя нет детей! Тебе даже некому оставить наследство!»
«Эти деньги — результат нашего труда», — голос Дианы становился с каждым словом всё твёрже. «И я имею право тратить их так, как считаю нужным.»
«Ах, ты!» — Инна схватилась за голову обеими руками. «Я тебя прошу, умоляю! А ты как каменная!»
Диана пошла к входной двери и распахнула её.
«Вон из моего дома. Сейчас же.»
«Что?» — невестка уставилась на неё в изумлении.
«Я сказала — уходи. И больше не приходи просить денег.»
Инна несколько секунд стояла с открытым ртом. Потом схватила сумочку, прошла мимо Дианы и вышла в коридор.
«Я тебе этого никогда не прощу!» — закричала она и хлопнула дверью.
Диана опустилась на стул. Её руки дрожали, кровь стучала в висках.
Она это сделала.
Она наконец-то заступилась за себя.
Через полчаса зазвонил телефон. Свекровь кричала в трубку без остановки.
«Как ты посмела выгнать Инну! Бессердечная! Жадная! Её дети голодают, а ты купаешься в роскоши!»
Диана молча выслушала обвинения. Каждое слово свекрови раздражало её, но она больше не пыталась оправдываться.
«Я всё расскажу Виктору!» — наконец пригрозила мать её мужа.
Диана положила трубку.
Виктор был на работе. Ни сообщений, ни звонков.
Она ждала его дома, сердце колотилось.
В тот вечер Виктор вернулся домой усталым. Он снял обувь в коридоре и зашёл на кухню, где Диана сидела за столом с чашкой холодного чая.
«Мама и Инна уже мне позвонили», — сказал он, садясь напротив жены.
Диана посмотрела ему в глаза. Её глаза были полны слёз.
«Витя, я всё объясню…»
«Не нужно», — перебил её муж. «Я уже поговорил с мамой и сестрой. Объяснил им, что мы заработали эти деньги вместе и что они предназначены для наших семейных целей.»
Диана осталась сидеть, держась за чашку обеими руками.
«Больше никто не будет просить у тебя денег», — продолжил Виктор. «Хватит. Ты не банкомат для всей семьи.»
Облегчение накрыло её тёплой волной.
Муж был на её стороне.
Он понял.
«Спасибо», — прошептала она.
«Мы семья, Диана. Только мы вдвоём. И решения мы принимаем вместе.»
Через месяц Диана и Виктор досрочно выплатили ипотеку.
Инна обиделась и перестала с ними общаться. Свекровь осталась злой и перестала звонить.
Но Диане это было уже всё равно.
Стоя у окна своей полностью выплаченной квартиры, она наконец поняла: их семья — это только они вдвоём, а не вся большая семья её мужа.
И никто больше не сможет вымогать у неё деньги или указывать, как ей их тратить.