Алена спешно складывала вещи, руки дрожали, слёзы стучали по щекам. После двадцати лет брака её муж, Сергей, объявил, что уходит к молодой, весёлой женщине совсем не такой, как Алена, уставшая от работы, поглощённая делами дома и воспитанием детей.
Дети уже выросли: сын Илья учится в другом городе, наведывается редко, а дочь Ксения вышла замуж и живёт с мужем. Алена осталась в большой квартире, которая вдруг стала чужой и пустой.
Она бросила вещи в чемодан, не думая, что именно берёт. Всё, что ей было нужно, убежать, спрятаться от боли и унижения.
Телефон зазвонил, пока она закрывала сумку. На экране светилось имя подруги Светы, но Алена лишь вздохнула: говорить не хотелось.
Алло? всё же произнесла она.
Анечка, привет! Я только что узнала Как ты? голос Светы дрожал от тревоги.
Нормально, сухо ответила Алена, собираю вещи.
Куда идёшь?
Не знаю, призналась она, просто не могу здесь оставаться.
У тебя же есть бабушкин домик в деревне, ты о нём говорила. Почему бы не поехать?
Алена замерла. Действительно, у неё был старый домик, достающийся от бабушки по материнской линии. Когда дети были маленькими, они ездили туда, но потом перестали. Сергей говорил, что ему скучно в деревне, он предпочитает море.
Света, ты гений! воскликнула Алена, именно туда я и отправлюсь!
Он жилой? Есть отопление?
Печь точно есть, электроэнергия тоже. Больше ничего не нужно.
Через час Алена уже сидела в электричке, мчавшейся к Малиновке, в пятидесяти километрах от города, в другом мире.
Деревню встретила тишина и аромат сирени. Бабушкин домик стоял на краю, окружённый старыми яблонями. Скрипучая калитка с трудом поддалась, и Алена вошла во двор. Всё выглядело заброшенным: трава до пояса, крыльцо покосилось, одно окно разбито.
Кто здесь? прозвучал хриплый голос, и из-за дома вышла маленькая согбённая старушка с палкой.
Здравствуйте, растерянно сказала Алена, я внучка Марии Петровны, это её дом.
Машин дом? старушка прищурилась, разглядывая незнакомку, а ты Анечка?
Да, удивилась Алена, а вы кто?
Я Прасковья, соседка. Мы с твоей бабушкой дружили. Зачем приехала?
Жить буду, неожиданно для себя ответила Алена.
Жить? старушка качнула головой, здесь нельзя жить, дом требует ремонта. Ты же городская, не так ли?
Разберусь, упрямая Алена пошла к дому. Ключ нашёлся в сумке, дверь открылась, внутри пахло сыростью и пылью. Старая мебель, покрытая слоем пыли, печь в углу, стол, две кровати, пожелтевшие фотографии на стенах, где улыбается молодая бабушка.
Алена села на кровать и заплакала, впервые за долгое время позволив слезам выйти наружу. Плач шёл до самого утра, выплескивая обиду и боль. Затем слёзы высохли, и пришло странное спокойствие: в этом старом доме она была защищена от мира, никто не увидит её слёзы, никто не осудит.
На следующее утро проснулась от пения птиц, солнце светило в окно. Вышла во двор, где Прасковья уже стояла у забора с большим узлом в руках.
Доброе утро, соседка, проговорила она.
Доброе утро, ответила Алена.
Принесла молока, хлеба и чуть картошки, а то в магазин далеко идти.
Спасибо, растрогалась Алена.
Соседи должны помогать, махнула старушка. Ты правда хочешь здесь жить?
Да, кивнула Алена, но не знаю, с чего начать.
С уборки, практично заметила Прасковья, я помогу. У меня есть тряпки и веник.
Весь день они убирали дом: мыли, чистили, проветривали. К вечеру Алена упала от усталости, но впервые за долгое время ощутила удовлетворение от труда.
Завтра проверим печь, сказала Прасковья, скоро придёт холод.
Алена кивнула, понимая, что деревенская жизнь постоянный труд, но эта мысль её успокаивала.
Следующие дни прошли в хлопотах: починили печь, застеклили окно, подправили крыльцо. Алена училась готовить на печи, носить воду из колодца, топить баню. Руки покрылись мозолями, спина болела, но тело привыкало.
Однажды вечером к ней зашла Прасковья с какойто женщиной.
Знакомьтесь, это Татьяна, работает в сельской библиотеке. Узнала, что у нас новенькая, решила познакомиться.
Очень приятно, улыбнулась Алена.
Татьяна предложила ей преподавать математику в школе, которой не хватало учителей. Алена, никогда не задумывавшаяся о педагогике, задумалась, но идея показалась интересной.
Через неделю Алена уже стояла перед классом из пятнадцати детей, их глаза были полны любопытства. Её голос дрожал, но урок превратился в увлекательное открытие. Дети задавали вопросы, а Алена ощущала подъём внутри.
Скоро жизнь в деревне стала её миром: школа, огород, новые знакомые заполняли дни. Сын писал сообщения, дочь звонила, а Алена отвечала коротко: «У меня всё хорошо», и это было правдой.
Город отошёл в тень, а воспоминания о квартире, работе и Сергее больше не ранили они стали частью прошедшей жизни.
В один вечер к ней зашёл Иван Петрович, местный фермер, высокий, широкоплечий, с доброй бородой.
Алена Сергеевна, можно к вам? спросил он, переступая порог.
Конечно, проходите, чай будете?
Буду, кивнул Иван и сел за стол.
За чашкой мёда они говорили о хозяйстве, планах, и Иван, задумавшись, сказал:
Мне нужен помощникбухгалтер. Хочется, чтобы ктото вёл бумаги, а я в этом не силён.
Алена задумалась, предложение было неожиданным, но заманчивым.
Подумать, ответила она.
Через пару дней согласилась. Теперь утро начиналось в школе, полдень в фермерском деле, вечер в собственном огороде.
Иван помог ей с огородом: привёз трактор, вспахал землю, вместе посадили картошку, лук, морковь.
Забор развалился, заметил он, глядя на двор, денег нет на новый.
А у меня нет, вздохнула Алена.
Я могу предоставить материал и работу, а ты меня покормишь, улыбнулся Иван.
Забор построили всей деревней: Прасковья с сыном, Татьяна с мужем, другие соседи. После труда устроили импровизированный праздник у Алены.
За новоселье! поднял квас Иван.
За новую жизнь! добавила Татьяна.
Алена ощутила, что нашла своё место среди простых, открытых людей.
Осенью неожиданно появился Сергей в дорогой машине у калитки.
Алена, можно зайти? позвал он.
Она выпрямилась, вытерла руки о фартук и кивнула.
Ты здесь живёшь? спросил он.
Да, просто ответила она.
Сергей посмотрел на неё, заметив перемену: кожа загорела, вес уменьшился, в глазах появился блеск.
Ты выглядишь иначе, сказал он.
Я иная, улыбнулась Алена, хочешь чаю?
За столом на веранде они пили чай с вареньем из смородины. Сергей говорил о новой жизни, но её слова уже не трогали её.
Я пришёл за тобой, сказал он, возвращайся домой. Я понял, что люблю только тебя.
Алена посмотрела на него спокойно.
Спасибо за эти слова, но я не вернусь. Мой дом теперь здесь.
Сергей расстроенно ушёл, а Алена вернулась к грядкам. Иван подошёл с ведром яблок.
Алена Сергеевна, у меня яблоки! крикнул он, Антоновка, самая сладкая!
Спасибо, Иван Петрович, улыбнулась она, помогите собрать морковь?
Конечно, обрадовался он, для вас всё.
Их разговор превратился в привычное молчание, полное взаимопонимания.
Вечером Иван предложил:
В субботу в клубе будет концерт наших деревенских. Пойдёшь со мной?
С удовольствием, сказала Алена.
В субботу она надела простое, но элегантное платье, Иван пришёл с букетом полевых цветов.
Вы прекрасна, сказал он, протягивая их.
Концерт был искренним, люди пели народные песни, читали стихи, потом танцевали. Иван пригласил её на вальс, его руки были сильны и нежны.
Алена Сергеевна, я простой человек, но к вам прикипел всем сердцем, вы мне нравитесь, шепнул он.
Она посмотрела в его глаза, в которых читалась такая же нежность, и ответила:
Вы мне тоже нравитесь.
Их танец продолжался до рассвета, а потом Иван провёл её к калитке, осторожно взяв за руку.
Можно я завтра приду? спросил он.
Приходите, я буду ждать, улыбнулась она.
Зима укутала деревню снегом, дом Алены утопал в сугробах. Иван каждое утро расчищал дорожки, вечерами они пили чай, строили планы.
Татьяна однажды заметила:
Вы с Иваном отличная пара. Когда свадьба?
Мы просто друзья, смутилась Алена.
Да, друзья, которые смотрят друг на друга влюблёнными глазами, усмехнулась Татьяна.
Весной Иван сделал Алене предложение без лишних слов:
Выходи за меня, Аня. Я тебя люблю.
Она согласилась просто и искренне:
Выйду, Ваня. Я тебя тоже люблю.
Свадьбу отпраздновала вся деревня. Пришли дети Алены сын и дочь, сначала в шоке, потом увидев её счастье, приняли решение.
Главное, мама, ты счастлива, сказала дочь, обнимая её.
Алена нашла своё истинное место: маленькую деревню, простых людей, любимого Ивана. Счастье стало её реальностью, без притворства и условностей. Она просыпалась каждое утро с улыбкой, предвкушая новый день: школа, ферма, заботы о доме, вечера у камина.
Иногда она вспоминала прошлую суетную жизнь в городе, но теперь знала: счастье это быть на своём месте, заниматься тем, что любишь, рядом с теми, кто ценит и любит тебя поистине.
Она уехала в деревню, спасаясь от боли, нашла любовь и себя, и стала понастоящему счастливой.