В больничной палате лежало семь пациенток. Все пришли в больницу ненадолго — максимум на несколько дней. Женщины были разного возраста. Самой старшей тридцать пять, а младшей едва исполнилось восемнадцать. Многие были замужем, имели детей. Каждая приняла решение пройти здесь через страдания и муки по причинам известным только им. Жизнь такова, что приходится делать выбор.
Настроение у всех было не веселое — завтра предстояло пережить состояние очень болезненное для тела и души, которое останется трагедией на всю дальнейшую жизнь. Женщины старались побольше разговаривать, но разговоры получались пустые, ничего не значащие. Все дамы были очень разные и по положению, и по образованию, и по воспитанию, но их объединяло то, для чего они здесь.
Они были миловидными, а некоторые просто красавицы. Но одна из пациенток приковывала внимание всех, кто был в этой палате и всего медперсонала. Смотрели на эту женщину тайком. У Лизы был горб. Некрасивый, выпирающий, бросающийся в глаза. Лицо у нее было довольно приятное, но из-за этого горба и несоразмерности всех частей тела, она была похожа на уродца.
Ходила, хромая и переваливаясь с боку на бок. Однако, от Лизы исходила такая теплота, искренность и сочувствие, что все обитательницы палаты почувствовав это, перестали замечать этот физический недостаток. В глубине души, каждая думала примерно одно и то же: «Бедняжка. Кто же такую замуж возьмет. Такой хороший человек. Уж лучше бы рожала».
Утром в палату вкатилась медсестра, всунула каждой женщине градусник под мышку. Пока они измеряли температуру, медсестра сухо рассказывала распорядок этого страшного и ужасного дня, и прочитала список очередности каждой. Потом, записав показания себе в журнал, удалилась. Что испытывали женщины в тот день — никому не известно, это была личная тайна каждой. Потом все лежали в своих кроватях. В обед в палате уже слышался смех и веселые разговоры. Все было позади. Женский организм так устроен — это своего рода защитная реакция, чтобы не было совсем плохо. Только Лиза, не притронувшись к еде, молча лежала на боку.
— Лиза, тебе плохо? — спросили ее подруги по несчастью.
— Мне очень плохо — тихо ответила женщина.
— Врача позвать?
— Нет, девочки. У меня душа болит.
— Лиза, не убивайся ты так — принялись успокаивать ее соседки по палате.
После разговора все замолчали. Лиза лежала на кровати, грустная, со слезами на глазах. К женщинам начали приходить родственники со связками бананов и домашней едой. Мужья целовали своих жен и виновато прятали глаза. А жены мужественно делали вид, что ничего не произошло. Когда практически ни у кого уже не было посетителей, в дверь кто-то робко постучал. Вошел молодой мужчина с красивым букетом цветов. Это были розы. Их аромат поплыл по всей палате. Все женщины замерли — вошедший был очень хорош собой.
— Здравствуйте! — произнес красавец.
Лиза обернулась на голос, и ее глаза засияли. Мужчина направился к ней, опустился на колени, и начал целовать ей руки. Она погладила его волосы и нежно улыбнулась ему. Он что-то ей шептал ей на ухо. Обитательницы палаты изумленно застыли.
На прощание, нежно поцеловав Лизу и, попрощавшись с остолбеневшими женщинами, незнакомец ушел.
— Лиза, кто он тебе?
— Это мой муж.
— Как муж?
— Мой самый любимый и дорогой супруг Николай. Мы с ним ходили в один детский садик, а потом в школу. Он всегда был рядом. Никому не давал меня в обиду. Все было хорошо, пока мы не начали взрослеть. Я же видела себя в зеркале. В детстве мои родители говорили, что из гадкого утенка я превращусь в красавицу. Но чуда не случилось. Я прекрасно понимала, что оно никогда не случится, а мама и папа просто успокаивали меня, как могли. Коля по-прежнему был рядом. Сколько девочек заглядывались на него и выясняли со мной отношения! Я гнала его от себя, а он все равно не уходил.
Мы вместе поступили в институт. Там нас дразнили: «Красавец и чудовище». На пятом курсе Николай сделал мне предложение, но я отказала ему. Я уже смирилась со своей судьбой, с тем, что никогда не выйду замуж, что у меня не будет детей. Коля делал мне предложение еще три раза, но я не соглашалась. Однажды к маме приехала подруга детства. Так получилось, что мы разоткровенничались. И я все ей рассказала. Тамара Алексеевна выслушала меня очень внимательно, а потом сказала:
— Лиза, ты зря его гонишь! Он тебя любит по-настоящему. Он любит тебя за твою прекрасную и чистую душу. Выходи за него замуж.
После этого разговора я согласилась. Мы поженились. У нас двое детей: мальчик и девочка. Мы очень счастливы. С ним я забываю, что не красивая, горбатая и хромая. Я чувствую себя любимой женщиной.
Все соседки по палате слушали ее, затаив дыхание. Каждая думала о своем.
— А почему же ты оказалась в больнице?
— Врачи запретили мне рожать. Из-за особенностей организма и строения тела. После двух предыдущих родов, я могу умереть.
На следующий день женщины с восхищением и радостью за Лизу, наблюдали, как Николай и их двое детей, любящие и счастливые, уходили домой, чтобы никогда больше не возвращаться в эту больницу.