Я — Хань — сидела на корточках, собирая сухие ветки, чтобы разжечь огонь.
У двери мой десятилетний сын смотрел на меня своими невинными глазами.
— Мама, почему у меня нет папы, как у моих друзей?
Я не смогла ничего ответить. Прошло десять лет, а я до сих пор не нашла ответа на этот вопрос.
—
Годы насмешек и унижений
Когда я забеременела, слухи начали распространяться по всей деревне:
«Какой позор! Беременна без мужа! Позор для родителей!»
Я сжимала зубы и терпела всё.
С растущим животом я работала где только могла: пропалывала, собирала рис, мыла посуду в маленьком ресторанчике.
Некоторые выбрасывали мусор перед моим домом, другие громко обсуждали меня, проходя мимо:
«Отец твоего ребенка, должно быть, убежал… кто захочет нести такой позор?»
Они не знали, что мужчина, которого я любила, был безумно счастлив, узнав, что я жду ребёнка.
Он говорил, что вернется домой, чтобы поговорить с родителями и попросить их благословение на наш брак.
Я верила ему всем сердцем.
Но на следующий день он исчез без следа.
С тех пор я ждала его каждое утро, каждый вечер — безрезультатно.
Годы шли, и я воспитывала сына одна.
Бывали ночи, когда я ненавидела его за ту боль, которую он мне напоминал; другие ночи я плакала, молясь, чтобы его отец всё ещё был жив… даже если он уже давно меня забыл.
—
Десять лет борьбы
Чтобы отправить сына в школу, я работала не покладая рук.
Я экономила каждую копейку, проглатывала каждую слезу.
Когда другие дети смеялись над ним из-за отсутствия отца, я обнимала его и говорила:
«У тебя есть мама, сынок. И это всё, что тебе нужно.»
Но слова людей были как ножи, пронзающие моё сердце снова и снова.
По ночам, когда он спал, я сидела при лампе, вспоминая мужчину, которого любила — его улыбку, мягкие глаза — и тихо плакала.
—
День, когда роскошные автомобили остановились у моего дома
Одним дождливым утром я зашивала одежду сына, когда услышала громкий рёв нескольких моторов.
Соседи вышли, заинтригованные.
Перед моим скромным домом выстроились несколько черных блестящих машин — явно приехавшие из города.
Пошли шепоты:
«Боже! Эти машины стоят миллионы!»
Дрожащей я взяла сына за руку и вышла.
Дверь одной машины открылась. Из неё вышел пожилой мужчина с седыми волосами в черном костюме. Его глаза были полны слёз.
Он долго смотрел на меня, а потом, прежде чем я смогла что-то сказать, опустился на колени в грязи.
Я застыла.
— Пожалуйста, встаньте! Что вы делаете?
Он взял меня за руку, голос дрожал:
«Десять лет… Десять лет я искал тебя и моего внука.»
Вся деревня замерла.
— Мой… внук? — пробормотала я, голос дрожащий.
Он достал старую фотографию — лицо мужчины, которого я любила.
Это был он. Точно такой же.
Слёзы текли сами собой, удержать их было невозможно.
Пожилой мужчина рассказал: в день, когда я объявила о беременности, его сын был вне себя от радости и поспешил получить благословение родителей и подготовить свадьбу.
Но по пути домой… он попал в автомобильную аварию.
И умер в тот день.
Десять лет он неустанно пытался меня найти.
И только просмотрев старые больничные записи, он нашёл моё имя.
Он прошёл через несколько провинций, пока не наткнулся на наш дом.
—
Правда, заставившая всю деревню плакать
Пожилой мужчина повернулся к машинам.
Вышел водитель и открыл дверь.
На борту автомобиля красовался логотип Группы Лам Зя — крупнейшей компании страны.
Люди были поражены.
«Боже… этот ребёнок — единственный внук президента Лама!» — шептали соседи.
Мужчина подошёл к моему сыну, взял его за руку и, со слезами на глазах, сказал:
«С этого дня, мой мальчик, ты больше никогда не будешь страдать. Ты — кровь Ламов.»
Я стояла, рыдая, чувствуя, как груз этих лет постепенно улетучивается.
Взгляды тех, кто когда-то презирал меня, опустились.
Некоторые соседи даже опустились на колени, прося прощения.
—
Эпилог
Когда мы с сыном покинули деревню, дождь снова пошёл — как десять лет назад.
Но на этот раз я больше не видела в нём проклятия.
Теперь я знаю: даже если мир презирает тебя, если ты остаёшься верной и сильной, правда всегда восторжествует.
Я, мать, над которой когда-то смеялись все, сегодня иду с высоко поднятой головой, держась за руку сына, с мирной улыбкой на лице.