Шаги гулко отдавались по всему большому дому, пока Владимир Тимофеевич нервно ходил, ум переполнен мыслями. Его проницательные глаза, полные недоверия, не отрывались от сына Артема, который стоял перед ним молча, с решительным взглядом. Мужчина на мгновение остановился, затем заговорил тяжёлым, полным раздражения голосом.
— Артем, ты совсем с ума сошёл? Тебе всего двадцать два! Зачем тебе жениться сейчас? — раздался голос Владимира Тимофеевича, словно гром среди молчаливой комнаты.
Артем не дрогнул. Он только что сообщил новость, которая потрясла весь мир его отца. Слова уже были сказаны, возврата не было. Недовольный взгляд отца не тронул его. Он стоял прямо, голос спокойный, но твёрдый.
— Папа, Анжела беременна, — ответил он мягко, но с тихой решимостью. Эти слова тяжело легли на плечи отца — слишком тяжело.
Владимир Тимофеевич замер, пристально глядя на сына. Он видел Артема: молодого, стройного, с лёгким пушком над губой, с глазами невинными, слишком мягкими, возможно, для надвигающегося шторма. Тревога сжала грудь. Он этого не ожидал. Его сын — его гордость, наследник с идеальным будущим — разрушил все его надежды одним вздохом.
«Ещё один ребёнок», — подумал Владимир Тимофеевич с горечью. Он смотрел на него — на свою кровь — сомневающегося, наивного, но смелого. Как он мог понять тяжесть мира?
— Забудь её. Она из деревни. Мы найдём тебе кого-нибудь получше, из твоего круга, женщину, достойную нашей фамилии, — холодно бросил он.
Мысль, что сын женится на простой деревенской девушке, была для него невыносима. На его взгляд, Артем заслуживал большего: жизнь в роскоши, будущее, окружённое успехом и престижем, а не этого.
— И зачем тебе жениться сейчас? — продолжил он. — Ты только что закончил учёбу. Подумай о карьере. Дождись хотя бы тридцати, прежде чем заводить семью, если хочешь её.
Артем покачал головой, голос его был мягко грустен.
— Папа, у Анжелы тройня. Три ребёнка. Как она справится одна, особенно там, в деревне? Как я могу оставить её одну с этим?
Лицо Владимира Тимофеевича омрачилось; он поднял руку с презрением.
— И что с того? Дай ей денег, пусть делает, что хочет. Тебе не нужно вмешиваться. У нас есть средства, контакты, чтобы она не стала проблемой.
Он остановился, взгляд холодный, расчётливый.
— Но внуки от деревенской девушки? Никогда.
Эти слова ударили Артема, как пощечина. Жестокие, острые, но он не согнулся. Это уже не был вопрос денег или статуса. Это был вопрос любви, семьи и будущего.
Владимир Тимофеевич продолжал, голос дрожал от гнева, а стены, казалось, дрожали от напряжения.
— Посмотри на себя. Молодой, умный, обаятельный. Ты мог бы иметь сотни женщин у своих ног! Она тебе не нужна. У меня уже есть должность для тебя в моей компании. Садись, и ты будешь купаться в деньгах.
Но слова отца отскочили мимо. Артем сделал выбор. Несмотря на богатство, несмотря на престиж, его сердце принадлежало Анжеле. Она носила его детей, и он не оставит её — во что бы то ни стало.
— Я люблю её, папа, — тихо произнёс Артем с тихой решимостью. — И я буду рядом с ней, что бы ни случилось.
Три года спустя
Прошло три года с того судьбоносного дня. Артем и Анжела построили жизнь вместе, воспитывая тройню с любовью и преданностью в своём скромном доме. Их дни были наполнены смехом, трудностями, но и маленькими счастливыми моментами, которые не купить за деньги.
Артем отвернулся от золотой жизни, которую предлагал отец, выбрав простое существование, но полное любви.
Однажды Владимир Тимофеевич — после всех этих лет молчания — пришёл к их двери. На губах дрожал неопределённый улыбка. Он думал прийти, чтобы посмеяться над жизнью сына, чтобы напомнить ему о его «ошибке».
Но увиденное парализовало его.
В этом маленьком скромном доме царило тепло, которого он никогда не знал. Дети играли у ног отца, глаза Анжелы светились нежностью и гордостью. Артем, сидя рядом с ней, излучал искреннее счастье.
Владимир стоял, молча, пока не навязалась суровая истина: его сын нашёл то, что не могла купить никакая роскошь.
Любовь. Семью.
И в тот момент, видя спокойный взгляд сына и смех своих внуков, он наконец понял: он ошибался. Артем выбрал единственное настоящее богатство — жизнь, полную любви и надежды, построенную по собственному сердцу.