Людмила много лет назад покинула свой дом, веря, что он всегда будет её ждать. Но когда 78-летняя женщина наконец вернулась, её маленький домик исчез, а на его месте стоял величественный особняк с запертыми дверями и шокирующей тайной внутри.
Я сидела у окна, наблюдая за садом. Цвели розы, мягко покачиваясь на ветру. Мне нравилось смотреть на них.
Я больше почти не выходила на улицу — то слишком холодно, то слишком жарко. Но сад напоминал мне о чём-то. О доме. О доме, который я оставила.
Когда-то у меня там был сад. Маленький, всего лишь клочок цветов у крыльца. Не знаю, почему я так часто о нём думала в последнее время. Может, потому что думать было больше не о чем.
В доме престарелых было тихо. Слишком тихо. Медсёстры приходили и уходили, всегда улыбаясь, всегда вежливые. Другие постояльцы шаркали мимо моей двери, кто-то разговаривал сам с собой, кто-то безучастно смотрел в пол.
Мои дети давно меня покинули. Сначала дочь, которая переехала на другой конец страны. Сначала она писала письма, потом присылала открытки на праздники, а потом и вовсе перестала.
Следующим ушёл мой сын, Дмитрий. Он женился, завёл семью и никогда не оглядывался. Раньше я задавалась вопросом, что я сделала не так. Больше не задавалась.
Много лет назад я сама решила покинуть дом и переехать сюда. Это было проще, чем жить в одиночестве. Но ключ у меня всё ещё был. Он лежал в ящике моей прикроватной тумбочки. Иногда я держала его в ладони, ощущая его вес. Он был тёплым, хотя не должен был.
Однажды днём, когда я сидела, уставившись в окно, медсестра коснулась моего плеча.
— Людмила, к вам посетитель.
Я моргнула. — Посетитель?
Она кивнула, улыбаясь. Ко мне не приходили посетители. Уже давно. Мои руки задрожали, когда я поднялась со стула.
И тут я увидела его.
Дмитрий.
Он стоял в дверях, засунув руки в карманы, и выглядел старше, чем я его помнила. Его волосы поседели на висках, на лице появились морщины, которых раньше не было. Но это был он. Спустя 30 лет, это был он.
— Мама, — тихо сказал он.
Я не знала, что ответить.
— Я… я надеюсь, ничего, что я пришёл, — продолжил он. — Я просто… хотел тебя увидеть.
Я вцепилась в подлокотники кресла. Сердце колотилось, но голос прозвучал ровно. — Почему сейчас?
Он вздохнул, опустив взгляд. — Жена ушла от меня. Забрала детей. Я… — он провёл рукой по лицу. — Я годами строил с ней жизнь, а теперь всё рухнуло. И это заставило меня подумать о тебе. О том, как я тебя оставил.
Я с трудом сглотнула. — Это было давно.
— Я знаю, — сказал он. — И прости меня, мам. Мне следовало вернуться раньше.
Между нами повисла тишина. Я не была уверена, что чувствовать. Гнев? Печаль? Облегчение?
— Я не знаю, что тебе сказать, — призналась я.
— Я и не жду, что ты что-то скажешь, — быстро ответил он. — Я просто… хочу всё исправить.
Я не ответила.
Через мгновение он достал что-то из-за спины — букет ромашек. Моих любимых.
— Я помнил, — сказал он, изобразив слабую, неуверенную улыбку.
Я взяла их, проведя пальцами по лепесткам.
— Спасибо, — прошептала я.
После этого он стал навещать меня. Не каждый день, но часто. Иногда приносил цветы. Иногда — книги, которые, как он думал, мне понравятся. Мы сидели вместе и немного разговаривали. Сначала наши слова были осторожными, будто мы ступали по битому стеклу. Но со временем стало легче.
Однажды он отвёз меня в парк. Мы сидели на скамейке и смотрели на уток в пруду.
— Ты помнишь старый дом? — спросила я, взглянув на него.
Он помедлил. — Да. Помню.
— Я бы хотела его снова увидеть, — сказала я. — Всего один раз.
Он покачал головой. — Нет, мам.
Я нахмурилась. — Почему?
— Просто… он уже не тот, что раньше.
Это было всё, что он сказал. И сколько бы я ни спрашивала, он всегда отвечал одно и то же.
Нет, мам.
Я не понимала. Но так или иначе, я намеревалась выяснить.
Однажды днём, после ухода Дмитрия, я решила, что больше ждать не буду. Я надела своё лучшее пальто, сунула в карман старый ключ от дома и ушла из дома престарелых, никому не сказав.
На автобусной остановке я тщательно пересчитала мелочь. Я не ездила на автобусе много лет. Поездка показалась длиннее, чем я помнила, каждая остановка растягивала время. Я крепко сжимала сумочку, наблюдая, как мимо проносятся знакомые улицы. Дома, которые я когда-то знала, выглядели иначе — некоторые были выкрашены в новые цвета, у некоторых появились свежие сады, а некоторые были совершенно неузнаваемы.
Наконец, автобус остановился недалеко от моего старого района. Я вышла, моё сердце бешено колотилось.
Пока я шла по улице, меня захлестнули воспоминания — играющие дети, лающие собаки, звук газонокосилки вдалеке. Мои ноги сами знали дорогу, ведя меня к месту, которое я оставила.
Но когда я пришла, я замерла.
Моего дома не было.
На его месте стоял величественный особняк — высокий, красивый и совсем не похожий на то, что я оставила. Крыльцо было больше, окна блестели, а всю территорию окружал пышный, цветущий сад.
Я смотрела, затаив дыхание.
Этого не могло быть.
Дрожащими пальцами я достала свой ключ и поднялась на крыльцо. Руки тряслись, когда я пыталась вставить ключ в замок. Он не подходил. Я подёргала его, попробовала снова. Ничего.
Кто-то сменил замки.
Паника подступила к горлу.
Я забарабанила в дверь. — Алло? — мой голос был слабым, его поглотила тихая улица. — Кто там? Это мой дом!
Ответа не было.
Я отшатнулась, сердце бешено колотилось. Кто-то украл мой дом. Я достала из сумочки телефон и набрала 112.
— Служба спасения. Что у вас случилось?
— Мой дом, — задыхаясь, сказала я. — Кто-то забрал мой дом. Я… я вернулась домой, а его нет. Он другой. Замки сменены. Кто-то внутри.
Оператор задавала вопросы, которые я едва воспринимала. Руки тряслись, пока я снова и снова объясняла, что это мой дом, что что-то не так.
Через несколько минут подъехала полицейская машина. Двое офицеров вышли, их выражения лиц были спокойными, осторожными.
— В чём проблема, мэм?
Прежде чем я успела ответить, входная дверь особняка открылась.
На пороге стоял Дмитрий.
Я уставилась на него, у меня сжалась грудь.
Он выглядел испуганным, затем вздохнул, потирая лоб.
— Мама?
Офицеры повернулись к нему. — Сэр, вы здесь живёте?
Он кивнул. — Да. Это мой дом.
Я ахнула, отступая назад. — Что это значит? Ты… ты забрал мой дом? — мой голос сорвался, дрожа от гнева и замешательства. — Ты украл его у меня! Изменил! Продал?
Лицо Дмитрия поникло. — Мам, нет, я его не продавал. — Он глубоко вздохнул. — Ты… испортила сюрприз.
Я моргнула. — Что?
Он подошёл ко мне, протянув руки. — Я не хотел говорить тебе, пока всё не будет готово. Я… я перестроил дом, мам. Я сохранил фундамент, но расширил его. Сделал его больше, крепче. Я его восстановил. А сад… — он указал на цветы. — Я посадил все твои любимые. Те же самые, что у тебя были раньше.
Я не могла говорить. В груди болело, переполненной эмоциями, которым я не могла дать названия.
— Я хотел привезти тебя, когда всё будет идеально, — сказал он. — Я хотел, чтобы это был подарок.
Я смотрела на дом — на мой дом, изменившийся, но всё ещё стоящий, и слёзы застилали мне глаза.
Дмитрий подошёл ближе. Его лицо было полно сожаления.
— Прости меня, мам, — тихо сказал он. — За то, что оставил тебя. За то, что так долго не возвращался. За то, что не сказал тебе раньше. — Его голос сорвался. — Мне никогда не следовало уезжать.
Я с трудом сглотнула. Гнев внутри меня угас, сменившись чем-то другим — чем-то более тяжёлым.
— Я думала, ты забыл обо мне, — прошептала я.
Он покачал головой. — Я никогда не забывал. Я просто не знал, как вернуться. — Он взглянул на дом. — Но я хотел подарить тебе это. Дом. Наш дом. — Он помедлил, затем добавил: — Возвращайся, мам. Живи здесь. Тебе больше не нужно оставаться в том доме престарелых.
Я посмотрела на дом, на этот раз по-настояшему. Стены были новыми, но основа была та же. Крыльцо, где я когда-то сидела, окна, в которых когда-то висели мои занавески, ступени, ведущие к входной двери — он был другим, но он всё ещё был моим. А сад… о, сад. Розы, ромашки, лаванда и сирень. Всё, что я когда-либо любила, цвело под солнцем.
Слёзы покатились по моим щекам. — Ты сделал всё это для меня?
Дмитрий кивнул. — Я хотел, чтобы у тебя было всё, о чём ты мечтала.
Я дрожаще выдохнула. — Тогда, полагаю, мне стоит посмотреть, как он выглядит внутри.
Его лицо просветлело. — Я заварю нам чай.
Немного позже мы сидели вместе на крыльце с дымящимися чашками в руках. Воздух был наполнен ароматом цветов, и впервые за много лет я почувствовала себя дома.
Дмитрий улыбнулся мне. — Ты счастлива, мам?
Я посмотрела на него, на своего сына, на свой дом, на свой сад.
— Да, — сказала я. — Я счастлива.