Когда я обнаружила, что мой жених тайно планирует «прощальный отпуск» со своей бывшей всего за несколько дней до нашей свадьбы, я решила устроить свое собственное путешествие. То, что произошло дальше, изменило все, включая того, с кем я шла к алтарю.
Меня зовут Клара, и до трех недель назад я верила, что мое будущее идеально спланировано. В 35 лет я наконец-то выходила замуж за человека, которого считала своей родственной душой.
Подготовка к свадьбе поглотила мою жизнь на восемь месяцев, но я была в восторге.
Я мечтала об этом моменте с тех пор, как была маленькой девочкой, играя в переодевания в старых платьях подружек невесты моей матери.
Мы с Евгением познакомились два года назад на вечеринке по случаю новоселья у друга. Я была на кухне, пытаясь справиться с упрямой винной бутылкой, когда рядом со мной появился этот очаровательный мужчина с теплыми ореховыми глазами.
«Нужна помощь с этим?» — спросил он, ослепительно улыбнувшись.
«Только если ты не будешь дразнить меня за то, что я не справляюсь с простыми задачами», — ответила я, хихикая.
Он легко открыл бутылку, затем налил нам по бокалу.
«За то, что мы спотыкаемся на маленьких жизненных испытаниях», — поднял он свой бокал. — «Это то, что держит нас на земле».
Мы разговаривали часами той ночью о наших карьерах, семьях и общих увлечениях. Искра была немедленной и яркой.
К концу вечера мы обменялись номерами и запланировали ужин на следующие выходные.
Встречаться с Евгением было легко и естественно.
Он был менеджером по маркетингу в технологической фирме, остроумным и заставлял меня чувствовать себя так, будто я была его миром. Мы разделяли одни и те же принципы, смеялись над шутками друг друга и всегда имели много тем для обсуждения.
Когда он сделал мне предложение в прошлое Рождество в моем любимом бистро, с кольцом, спрятанным в моем десерте, я сказала «да» без малейшего колебания.
Помолвка пролетела в тумане бронирования мест, примерок платьев и обсуждений списка гостей. Друзья предупреждали меня о свадебном стрессе, который разрывает пары, но Евгений и я, казалось, были нетронуты хаосом.
Мы плавно принимали решения вместе, поддерживали друг друга во время безумия и становились еще ближе.
Все было безупречно. Место проведения было закреплено, цветы arranged, и мое платье висело в моем шкафу, готовое к большому дню.
Затем, за неделю до свадьбы, что-то изменилось. Евгений начал вести себя странно, в едва уловимых манерах, которые я сначала списывала на предсвадебные нервы.
Он казался рассеянным во время разговоров, чаще проверял свой телефон и странно защищался по поводу своих планов на мальчишник.
«Свадебный стресс заставляет людей вести себя странно», — говорила я себе. Так все говорили, верно?
Его мальчишник должен был быть расслабленной прогулкой с двумя друзьями. Без суеты. Просто поход и выпивка в горах.
Я даже собрала ему смесь для троп и его любимые гранолы.
За три дня до его поездки я была в торговом центре, покупая последние средства по уходу за кожей и подарок для его мамы, когда мой мир перевернулся.
Именно тогда я встретила Романа, одного из шаферов Евгения.
«Привет, Клара!» — крикнул Роман, подбегая с пакетами из магазина. — «Так круто, что ты в порядке со всем этим завершением».
«С завершением чего?»
Роман усмехнулся, думая, что я шучу. «Прощальный отпуск! Моя партнерша никогда не позволила бы мне путешествовать с бывшей перед нашей свадьбой. Большой респект за такую широту взглядов».
Земля не содрогнулась, но могла бы. Шум торгового центра утих, когда его слова поразили меня.
Мой жених собирался в поездку со своей бывшей девушкой. Не в поход с друзьями. С бывшей.
Я выдавила улыбку, кивая, как будто я была в курсе. Мне нужна была дополнительная информация, и потеря самообладания не помогла бы.
«О, да, конечно», — сказала я, притворяясь знающей. — «Евгений всегда был за эмоциональную ясность перед большими вехами».
Роман одобрительно кивнул. «Это так по-взрослому с вашей стороны. Большинство людей сошли бы с ума».
Я замолчала, затем непринужденно добавила: «Вечерний рейс будет такой проблемой, верно?»
«Вечерний? Нет, я думал, это 8:40 утра вторника. Так сказал Евгений, когда просил меня прикрыть его на утренней встрече».
«О, точно, моя ошибка», — быстро сказала я. — «Я все еще привыкаю к расписанию. Мне стоит положить ему в сумку зонтик, так как в это время года на Бали наверняка дождливо».
Роман выглядел озадаченным. «Бали? Я думал, они направлялись в Канкун. Так он сказал на покерной вечеринке».
Моя улыбка держалась, хотя мне было плохо. «Правда? Хм. Должно быть, я перепутала его планы. Спасибо за подсказку! Я уточню у него».
«Без проблем! Увидимся на репетиции ужина», — сказал Роман, помахав рукой, когда уходил.
Канкун. С Ларисой, его бывшей девушкой, с которой он встречался три года, прежде чем мы встретились.
Я шла к своей машине в тумане, мои руки дрожали, когда я возилась с ключами.
Внутри машины я просидела десять минут, осмысливая предательство.
Я не плакала и не кричала. Вместо этого я разработала план, который изменит все.
Час спустя я стояла в своем шкафу, глядя на свое свадебное платье в его слоновой роскоши. Радость, которую я чувствовала тем утром, исчезла; теперь она символизировала мои рушащиеся мечты.
Я схватила телефон и сделала решающий звонок. Это был мой план.
Во вторник, в день, когда Евгений должен был улететь с Ларисой, я надела белое летнее платье и поехала в аэропорт.
Неожиданная встреча в аэропорту и раскрытие правды
Поездка казалась нереальной. Я припарковалась и вошла через автоматические двери с вновь обретенной решимостью.
Я заметила их раньше, чем они заметили меня. Евгений и Лариса стояли в очереди на досмотр, смеясь вместе. Она выглядела точно так же, как на его старых фотографиях в социальных сетях.
Они казались непринужденными, как будто время не прошло.
Я подошла с самой яркой улыбкой.
«Евгений!»
Он обернулся, его лицо сменялось замешательством, узнаванием, паникой и, наконец, чистым ужасом.
«Клара? Что ты здесь делаешь?» — заикаясь, произнес он. — «Это… это не то, что кажется!»
Но я не сосредоточилась на нем. Я повернулась к мужчине рядом со мной. Высокий, темноволосый, с такими же теплыми ореховыми глазами, которые покорили мое сердце за два года учебы в колледже.
«Привет, любимый», — сказала я Андрею, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. — «Готов к нашей поездке?»
Челюсть Ларисы отвисла. Евгений выглядел так, будто мог рухнуть.
«Что это такое?» — потребовал Евгений. — «Это шутка?»
Я подарила ему свою самую сладкую улыбку. «Ты устраиваешь прощальную поездку перед свадьбой? Блестящая идея! Андрей и я подумали, что, поскольку свадьба так близко, это идеальное время, чтобы пересмотреть старые воспоминания и найти покой с нашим прошлым».
Андрей безупречно сыграл свою роль. Он торжественно кивнул и протянул Евгению руку.
«Завершение важно перед пожизненным обязательством, — искренне сказал он. — Я восхищаюсь Кларой за то, что она это предложила».
Евгений смотрел на руку Андрея, как будто она была ядовитой. «Этого не может быть. Скажи мне, что это какая-то тщательно продуманная шутка».
Я ухмыльнулась. «О, это очень реально. Теперь это двойная прощальная поездка. Твоя и моя».
Держа Андрея за руку, я прошла мимо службы безопасности к другому выходу. Да, мы действительно летели куда-то.
Это было не просто шоу.
Вот что произошло раньше.
После разговора с Романом в торговом центре я поехала домой и позвонила Андрею. Мы поддерживали связь, время от времени отправляя сообщения на дни рождения или праздники.
Он был архитектором, и, насколько я знала, холост.
«Андрей, мне нужна огромная услуга», — сказала я, когда он ответил. — «Это прозвучит дико».
Я выложила все об Евгении, тайной поездке с Ларисой и о том, как мой мир рухнул за несколько дней до свадьбы.
«Итак, ты хочешь, чтобы я изображал твоего спутника по прощальной поездке, чтобы вывести из себя твоего нечестного жениха?» — спросил он.
«Все еще любишь маргариты, верно?» — ответила я.
Он засмеялся. «Закажи билеты. Я встречу тебя в аэропорту».
Теперь мы прогуливались по аэропорту, как любая пара, отправляющаяся в отпуск. Неделя в Кабо казалась идеальной местью, когда я забронировала ее импульсивно, но теперь я чувствовала себя удивительно спокойно.
Мой телефон непрерывно жужжал после того, как мы прошли досмотр. Сообщения от Евгения.
«Что это было там?»
«Это абсурд, Клара».
«Я собирался объяснить, когда вернусь».
«Ты все испортила».
«Позвони мне сейчас».
Я прочитала каждое сообщение у выхода, каждое из них подпитывало мой гнев и уверенность в том, что я права. Объяснить, когда он вернется? После лжи и тайного побега со своей бывшей?
Я заблокировала его номер, прежде чем наш самолет взлетел.
Полет в Кабо позволил нам с Андреем восстановить связь после многих лет.
Мы рассказывали о его карьере, семье, личной жизни (или ее отсутствии), моей работе и моих теперь отмененных свадебных планах.
«Я не могу поверить, что он так обманул тебя», — сказал Андрей, качая головой, когда мы спускались к Мексике. — «Так близко к свадьбе».
«Я не могу поверить, что я чуть не вышла замуж за человека, который считал, что тайный побег со своей бывшей ради «прощального отпуска» — это нормально», — ответила я. — «Что это вообще такое?»
Но по мере того, как неделя проходила, произошло нечто неожиданное. То, что началось как план мести, стало реальностью.
Мы с Андреем без труда вернулись к нашему старому ритму. Мы часами разговаривали на пляже, смеялись до боли в боках и вспоминали, почему влюбились друг в друга.
Мы расстались в колледже, потому что я поступила в аспирантуру на другом конце страны, и тогда отношения на расстоянии казались невозможными. Молодые и напуганные, мы думали, что у нас бесконечное время.
Теперь, в 35 лет, мы стали теми людьми, которыми нам суждено было стать. И каким-то образом мы все еще идеально подходили друг другу.
Одна неделя в Кабо превратилась в две.
Затем Андрей вернулся в свой город, оставил работу и переехал в мой. Шесть месяцев спустя он сделал мне предложение с потрясающим кольцом.
Мы поженились следующей весной на скромной церемонии только в кругу семьи и близких друзей.
А Евгений? Через три месяца после Кабо он прислал однострочное письмо: «Думаю, твое завершение сработало».
Да. Да, сработало.
Какие еще, по вашему мнению, могли быть причины, по которым Евгений скрывал свои истинные планы от Клары и почему он не смог быть честным с ней?