Никто не заметил, как нежность стала болью.
– Это ошибка. У меня не может быть дочери, – заявила Анастасия.
– Что это вы, мамочка? Ведь какая красивая девочка у вас! Радоваться надо. Как назовете? – спрашивала медсестра в роддоме.
– Не знаю, – грустно отвечала новоиспеченная мама. – Я ведь надеялась своему Дениске братика родить. Все приметы на мальчика указывали…
А теперь одно расстройство. Даже думать о ее имени не хочу.
Даже при выписке из роддома дочка Анастасии оставалась безымянной, так как отец был слишком занят «обмыванием пяточек» с друзьями, а мать, так и не пожелала придумать ей имя.
– Пришел за сестричкой? – с улыбкой спросили шестилетнего Дениса, который приехал вместе с отцом встречать маму из роддома.
– За мамой. Ну и Нелли заберем, – уверенно ответил ребенок.
– Сыночек мой золотой, ты имя сестре придумал? Да еще такое интересное! – умилилась мама.
– Я книжку читал, и там так красивую лошадку звали. Мне нравится.
– Ну, раз тебе нравится, значит, так и назовем, – подытожила мама.
Маленькая Нелли росла крепким и беспроблемным ребенком, с самых малых лет приученным к самостоятельности.
Причина была проста: отец много времени проводил на работе и с друзьями, все больше усугубляя свои вредные привычки, а мать всегда предпочитала заботиться о сыне, а не о дочери.
– Мама, я кушать хочу, – обращалась Нелли к хлопочущей на кухне матери.
– Прислуги нет: сама взяла и положила! – сердито отмахивалась мама и тут же, изменив тон, ласково звала. – Дениска! Сынок! Кушать будешь?
Строгое воспитание и постоянные требования давали свои плоды: Нелли была послушным и ответственным ребенком, хорошо училась и с дошкольного возраста помогала матери с уборкой и наведением порядка в квартире.
У ее брата обязательных домашних дел не было вовсе.
«Не мужское это дело – посуду и полы мыть! Пускай лучше книгу умную почитает», – как-то заявила мать на вопрос Нелли о том, почему Денис никогда не помогает в уборке.
Когда Нелли исполнилось восемь лет, ее мать выгнала отца за постоянные пьянки, и с той поры их в семье было трое.
Требования к девочке сильно возросли, а на похвалу мать всегда была очень скупа.
«Оставила ребенка, так как все верили, что сын родится. У мужа в роду одни мальчики рождались. Да еще и Денис у меня так братика просил!
Нет же, девчонка эта появилась. Так еще и на одно лицо с отцом беспутным своим!» – часто сетовала Анастасия Павловна, ничуть не заботясь о том, что ее слышит дочь.
На совершеннолетие Дениса мама оплатила ему обучение на водительские права и обещала подарить машину, если он поступит хоть куда-нибудь, чтобы получить отсрочку от армии.
Но Денис не хотел учиться и предпочел отслужить. Вернувшись, он сдал на права и получил от матери машину в подарок.
К сожалению, как это часто бывает с легко полученным, Денис не берег подаренный ему автомобиль и очень скоро побил, поцарапал и сломал его.
«Что поделать, опыт в вождении просто так не приобрести. Главное, что сам цел остался», – рассуждала Анастасия Павловна.
Затем Денис долго не мог найти работу, постоянно сетуя:
– Машины нет, вот и работы у меня нормальной нет. А куда попало я идти, чтобы спину срывать, не согласен.
– Конечно, сынок! Не стоит торопиться, найду возможность помочь, не переживай, – успокаивала его мама.
Чтобы заработать побольше, Анастасия Павловна на год заключила контракт и уехала на Север.
Вернувшись, подарила сыну вторую машину. В то же время Нелли с четырнадцати лет подрабатывала летом, чтобы иметь карманные деньги.
Для нее мама никаких подарков не делала.
К личной жизни своих выросших детей Анастасия Павловна относилась своеобразно.
Ухажерами дочери она практически не интересовалась и лишь иногда могла сказать:
«Мне не понравился этот парень. А, впрочем, решай сама, тебе же с ним жить».
Но когда старший брат Нелли начинал встречаться с какой-нибудь девушкой, потенциальная свекровь придиралась ко всему.
«Сынок, ты же посмотри, какая эта Нина толстая! И это сейчас, когда она так молода! Что же будет лет через десять?
А после рождения детей она вообще в дверь бочком проходить будет.
Света? Которая в очках? Тут и думать нечего! Конечно, нет!
А про Юлю и не говори, я ее скверный характер прекрасно со школы помню», – настойчиво комментировала всех потенциальных невест сына Анастасия Павловна.
Денис послушно расставался с не угодившими маме девушками.
«Я ведь не против, чтобы ты хорошую девушку нашел. Только рада буду! Но должна и правда хорошая девушка быть, а не кто попало!» – частенько говорила мама Дениса.
Однажды Денис объявил маме, что нашел исключительно прекрасную девушку Аню, которой подумывает сделать предложение.
– Мам, она реально очень красивая и добрая. Работает и зарабатывает даже больше меня. Никогда у меня подарков не просила. Даже согласна пополам за съем жилья платить и продукты.
– Приводи знакомить, раз такое дело, – согласилась мама.
Потенциальная невестка оказалась очень скромной и воспитанной девушкой. Но Анастасия Павловна нашла в ней изъян.
Проводив гостью с улыбкой, она бросилась к Денису:
«Одумайся, сын! Она же без отца росла. Какую она семью создаст? Нам такая невестка совершенно не нужна!»
Так не сложилась и эта пара.
В то же время Нелли вышла замуж и уехала из родительского дома. К ее избраннику мать была равнодушна, всю себя посвящая заботам о взрослом сыне.
Вскоре Анастасия Павловна унаследовала от своей матери квартиру и сразу же подарила ее Денису.
– Надо же сыну помочь, – скупо объяснила она свой поступок дочери. – Квартира эта как раз неподалеку от моей. Хоть рядом будет со мной жить!
– Бабушка же хотела, чтобы деньги от продажи ее квартиры ты между нами с братом разделила. Я ведь последние три года за ней ухаживала, и она часто так говорила, – не удержавшись, сказала матери Нелли.
– У тебя муж есть, вот пусть он тебя и обеспечивает, – отрезала в ответ мама.
«Здорово, конечно! Мама ведь знает, что мы с мужем ипотеку платим, каждый на двух работах вкалывает, чтобы скорее из этой кредитной кабалы выбраться. И даже тут только интересы Дениса видит», – возмущалась про себя Нелли.
Она уже давно поняла, что мать заботится только о Денисе, но эта вопиющая несправедливость все-таки задела ее, обидев до слез.
Обеспечив сына недвижимостью, потеряла покой и сама Анастасия Павловна. Теперь ей всюду мерещились корыстные женщины, которые мечтали завладеть жильем сына. Утешение она находила в проводимом у сына ремонте и покупке новой мебели.
Денис воспринимал этот подарок и заботу матери как нечто само собой разумеющееся. Сам он в проводимом ремонте не участвовал, предпочитая отдыхать, покуривая прямо в квартире. Затем сказал матери, что давно мечтал о собаке и завел щенка немецкой овчарки.
Подрастая, щенок вносил свои изменения в свежий ремонт и точил зубы о новую мебель. Хозяина это лишь веселило. Мама Дениса грустно вздыхала, но, как обычно, не высказывала сыну никаких претензий.
Впервые Анастасия Павловна возмутилась, когда ее сыну предложили повышение на работе с условием переезда в соседний город.
– Собираешься бросить меня одну и уехать? Как я тут без тебя буду? Скоро состарюсь, и мне нужна будет помощь!
– Я ведь смогу приезжать и помогать деньгами.
– Что мне деньги? Семья – это главное! Никакого переезда, слышишь? – настаивала мама.
Денис вынужден был в очередной раз согласиться с матерью.
Прошло еще несколько лет. Денису исполнилось сорок три года, но он продолжал жить один.
Ни одна из тех девушек, с которыми он пытался завести отношения, не соответствовала высоким требованиям Анастасии Павловны.
Теперь Денис и вовсе обленился, не стремясь с кем-нибудь познакомиться, предпочитая лишь играть после работы в компьютерные игры и выпивать.
Мама несколько раз в неделю приходит к нему домой: приносит продукты, стирает, готовит и убирает.
– Такой Дениска грустный в последнее время. Смотрю на него, и сердце щемит. Недавно вот обращалась даже к одной проверенной бабушке, чтобы помогла с него «венец безбрачия» снять, – поделилась с Нелли мама.
– К колдунье ходила? – удивилась Нелли. – А не проще было бы позволить Денису жить своей жизнью? Он ведь совсем не умеет о себе позаботиться. Или надо исключительно с рук на руки жене передать?
– Так и знала, что ничего ты не поймешь! Нет бы помочь чем брату! Только насмехаешься! Жестокая такая выросла! Вся в отца! – обрушилась на дочь с обвинениями Анастасия Павловна. – Правильно я сделала, что уже давно завещание на Дениса написала.
После этого разговора, Нелли практически перестала общаться с матерью и братом.
Денис все же через пять лет женился, но его брак развалился через месяц — молодая супруга и мама мужа не сошлись характерами.
Анастасия Павловна все же не теряет надежды найти достойную девушку для своего любимого сыночка.