– Мама! – воскликнула Светлана Дмитриевна! – Как так можно? – она с недоумением посмотрела на Елизавету Петровну.
– Ты прекрасно понимаешь, что твой брат и его семья помогают мне гораздо больше, чем ты и твой Леша, прости Господи! – с недовольством ответила женщина.
– Как это мы не помогаем? А больницы? Ты же каждый год ложишься на обследования, и Леша оплачивает тебе лучшую палату, хорошее обслуживание и дорогие лекарства! – с волнением возразила Светлана.
– Деточка, это твоя обязанность – заботиться о матери. Ты же дочь, а не чужой человек, – с укором произнесла Елизавета Петровна.
Все это время Дмитрий сидел рядом с сестрой и самодовольно ухмылялся. Он прекрасно знал, как сильно мать его любит. Елизавета Петровна была готова на все ради своего любимого сына.
И он этим пользовался. Полгода назад Дмитрий потребовал у матери двести тысяч рублей, причем безвозмездно. Естественно, мать не отказала, хотя эти деньги были припасены на ее лечение.
Сразу после этого Елизавета Петровна позвонила дочери и сообщила, что ей нужно срочно лечь в больницу. Чтобы Светлана, в свою очередь, раскошелилась и не поскупилась ради родной матери.
Светлана была готова ради матери на все.
Елизавета Петровна отправила свою двухлетнюю дочь к бабушке в деревню, потому что не хотела тратить свою жизнь на воспитание ребенка.
Она родила Свету, когда ей едва исполнилось восемнадцать, и даже не стремилась стать хорошей матерью. Ее больше интересовали походы с мужем в кино, кафе и на танцы. Она хотела вдоволь насладиться молодостью, а Света не давала возможности быть свободной женщиной.
Девочка могла не видеть мать месяцами и каждый раз с нетерпением ждала ее. Бывало, бабушка выходила на улицу, а там сидел маленький комочек, устремивший взгляд в сторону дороги.
– Ты чего тут сидишь? Замерзнешь же! Ну-ка быстро домой! – говорила она внучке.
Казалось, судьба маленькой Светы никого не волновала, кроме бабушки. Та научила ее быть хорошей хозяйкой, но, конечно, не могла заменить матери.
Когда пришло время идти в школу, Елизавета Петровна наконец забрала дочь к себе. Но, к удивлению девочки, в своей комнате она обнаружила трехлетнего мальчика. Оказалось, что родителям Светы одной дочери было мало, и они решили завести еще и сына.
Вот тут-то их любовь расцвела во всей красе. Дима стал баловнем судьбы – ему доставалось все самое лучшее. В то время как Света довольствовалась малым.
Девочка думала, что должна заслужить подарки и вкусные угощения, которые ее брат получал просто так. В школе Света была лучшей ученицей, помогала матери с покупками, готовкой, уборкой и присматривала за братом.
Но этого, как оказалось, было недостаточно.
– Мама! Я закончила год на одни пятерки! – радостно воскликнула Света, едва переступив порог дома.
– Вот когда сама поступишь в институт, тогда и порадуемся. А так, от твоих пятерок ни тепло, ни холодно! – с пренебрежением ответила Елизавета Петровна. – Там мусор у двери. Сходи и выбрось его.
И так было всегда. Постоянное обесценивание стараний девочки, которая отчаянно хотела, чтобы родители ее заметили. Но все было напрасно. Когда Свете исполнилось восемнадцать, она без труда поступила в институт и переехала в общежитие.
– А ты что думаешь? Конечно, это мы днями и ночами вкладывали в Светку хоть каплю ума. Ты же знаешь, какая она глупая приехала из деревни! – рассказывала Елизавета Петровна своей подруге.
– Да, вы – родители с большой буквы! – восхищенно отвечала подруга, чей сын уже второй год не мог поступить в институт.
Прошло время и муж Елизаветы Петровны скончался от болезни. Денег на похороны у женщины не было, и Света снова пришла на помощь. Она отдала все свои накопления, которые смогла собрать с подработок во время учебы. Сумма была небольшой, поэтому мать была возмущена.
– Это что? – фыркнула Елизавета Петровна.
– Деньги, – бесхитростно ответила Света.
– Это гроши! – мать демонстративно бросила купюры на пол.
Света тут же бросилась их собирать, вспоминая, как тяжело ей доставались эти небольшие, но деньги.
– Ладно, – глядя на то, как дочь суетливо собирает купюры, произнесла Елизавета Петровна. – Давай сюда. Может пригодиться!
Света была счастлива, что смогла помочь матери. Ее искаженное понимание любви подсказывало, что так мать проявляет свои чувства.
Когда Дмитрий впервые сообщил матери о желании жениться, это стало для Елизаветы Петровны настоящим ударом. Она не собиралась делить своего любимого сына ни с кем.
Вскоре у Дмитрия родилась дочь Оленька, которая стала любимицей Елизаветы Петровны. Казалось, вся ее нерастраченная любовь нашла воплощение во внучке.
Стоит упомянуть, что к тому времени у Светланы была свою семья. Она удачно вышла замуж за Алексея. У него на тот момент была скромная однокомнатная квартира, куда они и переехали сразу после свадьбы.
Позже у них родились сын и дочь. Именно в браке Светлана поняла, что такое настоящая любовь. Все, что она делала раньше было неправильно. Мать любит своих детей просто, без каких-либо условий. Вот это и есть истинная любовь!
К тому же Алексей оказался очень семейным и душевным человеком. По вечерам, когда дети засыпали, они со Светой пили чай, обсуждали разные темы и строили планы на будущее.
Сначала они продали свою маленькую квартиру и купили двушку. Она находилась далеко от центра, но зато была просторной – целых шестьдесят квадратных метров. По сравнению с их прежними тридцатью двумя, это были настоящие хоромы.
В дальнейшем Алексея повысили и они переехали второй раз. Это была хорошая трехкомнатная квартира в новостройке.
Елизавета Петровна за все это время ни разу не порадовалась за дочь.
Дело в том, что Дмитрий продолжал жить с семьей в ее квартире. И вместо большой комнаты женщине приходилось ютиться в самой маленькой и холодной, где раньше жили ее дети.
– Мама! Оля не может спать в таком холоде! Ты же понимаешь? Вам придется поменяться комнатами. К тому же твоя комната больше, и Оле будет удобно приводить друзей в гости, – Дмитрий рявкнул на мать.
– Конечно, сынок, – Елизавета Петровна была недовольна, но предпочла промолчать.
И вот она, ущемленная и недовольная своим положением, узнает, что Света с мужем купили квартиру, да еще какую! Ненависть и злоба охватили женщину.
Через полгода, на свой шестидесятый юбилей, Елизавета Петровна пригласила всех на праздник.
Застолье проходило дома, потому что Дмитрий был против того, чтобы мать тратила деньги на ресторан. Вместо этого он заставил свою жену приготовить достойный ужин.
***
– Дима тоже не чужой тебе человек. Почему ты отдаешь ему свои деньги, а потом требуешь их от меня? Тебе не кажется, что это странно? – с раздражением произнесла Света, сидя за праздничным столом.
– Ты хочешь испортить мне праздник? – мать сурово посмотрела в глаза дочери.
Света посмотрела по сторонам и с дерзостью ответила: – А что, если да?
В этот момент она почувствовала, как Алексей сжал ее руку под столом в знак поддержки.
– Получается, что для моих детей остается только тот старенький домик, в котором я провела все свое детство у бабушки? – спросила Светлана с уверенным видом.
– Не говори глупостей. Ты жила там только летом, – ответила Елизавета Петровна.
– Я жила там летом, когда пошла в школу. Была бы твоя воля, ты навсегда оставила меня у бабушки и благополучно об этом забыла! – воскликнула Света.
– Не неси чепухи! – сквозь зубы процедила Елизавета Петровна, ловя на себе осуждающие взгляды присутствующих.
– Я поняла тебя, – кивнула Света. – Нельзя, чтобы кто-то узнал, что ты – просто отвратительная мать, которая только и делала, что хвалилась своими родительскими достижениями.
Она поднялась из-за стола и жестом показала своей семье, чтобы они уходят с этого праздника жизни.
– А как же подарок? – выкрикнула вслед уходящим гостям Елизавета Петровна.
– Лучший твой подарочек – это твой сын. Бери и не благодари! – огрызнулась Светлана.
Дверь с грохотом захлопнулась, а гости начали перешептываться.
– А ну, тишина! – скомандовала Елизавета Петровна.
Гости удивленно посмотрели на именинницу.
– Я не разрешаю говорить обо мне плохие вещи в моем же доме! Если кто-то хочет уйти, дверь открыта! – рявкнула Елизавета Петровна.
К ее удивлению все приглашенные гости, кроме семьи Дмитрия, ушли. Вскоре его дочь Оленька ушла в свою комнату слушать музыку, потому что не собиралась убирать горы тарелок и мыть посуду. Ей вообще было безразличен этот праздник. Она не считала бабушку человеком и вместе с отцом ждала момента, когда Елизавета Петровна подпишет бумаги о передаче ей квартиры.
Дело сделано и притворяться больше нет смысла.
Вскоре сын попросил мать съехать куда-нибудь, потому что в квартире стало тесно.
– Ты слишком много времени проводишь в туалете. Из-за тебя я опаздываю на работу! – однажды произнес он. – И от твоей вонючей стряпни у меня болит голова. Не трогай ничего, а лучше найди себе другое жилье!
Так Елизавета Петровна оказалась в доме для престарелых. Как только Светлана узнала об этом у нее возникло сильное желание съездить и навестить мать, но муж остановил ее.
– Елизавета Петровна сделала свой выбор много лет назад. Теперь она пожинает плоды. Ты не должна чувствовать себя виноватой, – объяснил Алексей.
– Ты прав, – вздохнула Света и присела на кровать.
Один раз в год Елизавету Петровну навещала дочь. Она приезжала одна, без мужа и детей. Каждый раз – это был день рождения матери. Света привозила ей скромные подарки, но даже в такой ситуации Елизавета Петровна оставалась недовольной и сыпала упреками.
С каждым годом их общение становилось все более натянутым. Елизавета Петровна была очень зла на сына, который не навещал ее. Вместо него приходила Светлана, которую она терпеть не могла и срывала на нее всю свою злость и недовольство.
– Глаза бы мои тебя не видели! – рявкнула она в последний визит дочери, когда та попыталась поздравить ее и вручить подарок.
Света почувствовала, как внутри все сжалось. Она всегда надеялась, что мать изменит свое отношение, но каждый раз сталкивалась с тем же холодом и неприязнью.
До конца жизни Елизавета Петровна оставалась совершенно одна.